Коллектив авторов - Они придут из ниоткуда

На следующий день рано утром Митос нанёс визит Аманде, но квартира её была заперта, на звонки никто не отвечал, а пожилая добродушная соседка сообщила, что Аманда спешно собрала вещи и уехала ещё вчера.

— Она показывала ваше фото. И попросила кое-что передать, когда придёте. Сказала, вы придумаете, как этим распорядиться.

Кто бы сомневался, что Аманда разбиралась в людях и знала, от кого и чего можно было ожидать. Митос развернул небольшой пакет хрустящей бумаги и увидел кусочек горного хрусталя — прощальный подарок Аманды. Что ж, она сделала всё, что могла. Нужно будет поблагодарить её при следующей встрече. Но о Сумеречном мире они всё равно не будут разговаривать.

Митос задействовал свои наблюдательские связи и позаботился о том, чтобы вся добытая информация про Аримана попала к Доусону. Он уж передаст её Маклауду, когда тот появится. Если появится. Где, собственно, сам Маклауд, жив ли он и как будет сражаться, Митос не выяснил. Нужна ли ещё ему помощь? Что будет, если Дункана уже… нет в живых? Не хотелось об этом думать, но ведь могло случиться и такое, Ричи был ему слишком дорог, чтобы запросто это пережить. В исследованиях, раздумьях и праздном шатании по городу прошёл ещё месяц, и, наконец, Митос решил, что пришло время воспользоваться приглашением Магнуса.

Впрочем, воспользоваться удалось не с первого раза. Маг, видимо, ушёл по каким-то своим делам, и дверь Митосу никто не открыл. Хотя могло быть так, что маг просто не желал продолжать знакомство с Бессмертным, а приглашение было всего лишь принятой формой вежливости. Если магам без надобности сила Бессмертных — то что за польза Магнусу от дальнейшего общения? Рассказ о жизни самого древнего из Бессмертных он получил, любопытство своё удовлетворил. Мог, при желании, продать кому-нибудь сведения про Митоса, как про легенду среди Бессмертных и желанный для многих приз. Заказчики нашлись бы. Впрочем, интуиции подсказывала Митосу, что Магнус так не поступит. Или это не интуиция была, а доверчивость и глупость? Ну что ж, мудрецом себя Митос никогда и не считал. Потому, наверное, на следующий день пришел опять — и его впустили.

— Ты хочешь знать, как можно помочь твоему другу?

Магнус на этот раз одет был более официально — чёрный костюм-двойка, белый платочек в нагрудном кармане, цепочка от часов — и, разбивая эту сдержанность, ярко-лиловая узорная рубашка, несколько разноцветных прядей в залакированной чёлке, уже привычная подводка вокруг глаз (в этот раз ещё и с блёстками). И несколько крупных перстней на пальцах.

— Собираюсь на деловую встречу, но немного времени тебе уделить смогу. Что будешь пить? Снова пиво, или, может, вино?

Митос выбрал пиво. Магнус — виски со льдом.

— Мои услуги не бесплатны, как ты понял, — начал Магнус. — Твой рассказ доставил мне море удовольствия. К тому же я понимаю, что ты рискуешь, доверяя кому-то такие сведения. Так что сделка была справедливой, мы в расчёте. Но что ты можешь предложить мне на этот раз?

И у Митоса был ответ:

— Есть один артефакт. Его называют камнем Мафусаила. Он способен даровать бессмертие.

Магнус, казалось, заинтересовался, но ответил довольно сдержанно:

— У меня оно и так есть. Маги бессмертны, я тебе рассказывал об этом.

— Я помню. Говорят, что камень дарует еще и могущество. У тебя, впрочем, и оно тоже есть. Но этот артефакт может пригодиться кому-нибудь другому. Многие смертные отдали бы всё, что имеют, за возможность жить вечно.

— Ты говорил, что был влюблен в смертную, — заметил Магнус. — Не для неё ли ты искал камень?

— Да, — признался Митос, — это так.

— Как я понял, она умерла от болезни. Твои поиски не увенчались успехом? Ты пытаешься продать мне всего лишь легенду?

— Нет. Я нашел этот камень и держал его в руках. Он был не цельный, его надо было собрать из осколков. Я видел, как последний осколок занял своё место — и артефакт ожил, превратился в идеальную сферу, наполненную силой. Я видел этот свет. Я так надеялся спасти Алексу. Но… случилось несчастье. Камень разбился, и его осколки упали в реку. Я не сумел снова собрать их — но, возможно, твоя магия…

— Пожалуй, — перебил его Магнус. — А чем ты можешь доказать, что не пытаешься обмануть меня?

Митос протянул магу подарок Аманды — тот самый кристалл, всё, что осталось от утерянного камня Мафусаила.

Магнус провел рукой над кристаллом, считывая его энергию. Кивнул, удовлетворившись осмотром.

— Да, это действительно часть артефакта. Я чувствую в нём силу. Хорошо. Я оставляю его себе, а ты расскажешь мне, где остальные осколки. Взамен я постараюсь помочь тебе решить проблему с демоном.

Митос сомневался, прежде чем прийти сюда с уже сформировавшимся намерением отдать магу камень Мафусаила. Когда-то этот камень слишком много для него значил, и найти его было так важно! Митос готов был отдать жизнь, чтобы достать его — не для себя, для Алексы. Но её не стало, а камень потерял для Митоса всякое значение. Аманде её кристалл, видимо, тоже напоминал о слишком грустных событиях — сначала о погибшей наставнице, потом — об Алексе и отчаянии Митоса. Что ж, теперь кристалл мог послужить чему-то важному. А уж найдёт ли Магнус остальные кусочки камня и как ими распорядится — это Митоса не касалось. Он взял протянутый Магнусом чистый блокнот, написал координаты на первом листе и заявил:

— Тут всё указано, где и как искать.

Но Магнус не забрал блокнот. Сказал:

— Приходи через семь дней. Оплата после завершения работы.

— А что ты собираешься…

— Не буду раскрывать тебе профессиональные секреты. Но ты получишь результат.

Ровно через семь дней Митос снова стоял на пороге уже знакомой бруклинской квартиры. На этот раз Магнус был в длинной льняной бирюзовой рубашке с серебряной вышивкой и в черных штанах с бирюзовой обстрочкой. Подводка — без неё, он, видимо, себя уже не представлял. И перстни — серебряные, очень тонкой работы. Рядом с ним Митос в своём любимом безразмерном свитере и в растянутых на коленях джинсах чувствовал себя как серая цапля рядом с павлином. Впрочем, внешний вид — это инструмент, которым можно пользоваться по-разному в зависимости от желательных результатов. Митоса его имидж, позволяющий не привлекать лишнего внимания, вполне устраивал. Магнус, видимо, наоборот, любил внимание и ценил эффектность. Каждому своё, как говорится.

— Не знаю, обрадуют ли тебя мои вести, — сказал Магнус, когда они с Митосом расположились в гостиной, на этот раз на одном диване, рядом.

Митос окаменел.

— Дункан…

— Да жив он, всё в порядке, не волнуйся, — поспешил успокоить его маг. — Я покажу тебе.

Магнус поднес руки к своим вискам, что-то прошептал — и вытянул ладони вперед. Посреди комнаты возникла картинка-проекция. Она была полупрозрачной и одноцветной, как чёрно-белый снимок, но вполне различимой. Митос увидел восточный храм, людей в белых одеждах. Присмотревшись, разобрал, чем они были заняты — похоже, выполняли какие-то ритуальные упражнения. Картинка сфокусировалась, изображение приблизилось. Митос узнал среди людей в белом Маклауда. Тот казался печальным и отрешённым, но, как и люди вокруг него, двигался в такт монотонной музыке, сосредоточившись на упражнениях.