Коллектив авторов - Они придут из ниоткуда

С Амандой они встретились случайно посреди Пятой авеню, просто почувствовали Зов и, как водится, оглянулись, прикидывая, закончится ли встреча с себе подобным простой беседой или поединком.

— Митос, ты?! — Аманда радостно кинулась ему на шею. Митос обнял её, но скривился от неприятной мысли, что слишком много людей знают его тайну и могут так вот мимоходом сообщить всей оживленной улице. Сколь многим уже известно, кто он? Митос, Старейший из Бессмертных, миф и легенда, приобрел плоть и кровь — для Дункана, Джо, Аманды, Ричи… Хотя Ричи уже нет, тот унёс его тайну с собой.

Митосу пришлось взять на себя роль гонца, несущего дурные вести — он понял это, когда Аманда стала расспрашивать про общих знакомых и упомянула Ричи. Она ещё не знала. Да и откуда бы? Её не было в Париже два года, координат своих она не оставляла — вольная птица со своей личной жизнью.

Она переспросила, будто надеялась, что не расслышала с первого раза. Потом закрыла лицо руками.

Аманда пригласила Митоса в свою роскошную квартиру, которую ей наверняка оплачивал какой-нибудь богатый поклонник. Оставила сидеть в гостиной, а сама ушла в ванную. Вернулась оттуда спустя полчаса — без макияжа и с покрасневшими глазами. Потом она плакала у Митоса на плече. И принесла вино. Они пили и разговаривали, и Митос рассказал ей всё, что знал. И о том, что слышал от Дункана, тоже. Аманда странно посмотрела на него — и долила ещё вина.

Утром — которое могло быть намного хуже, если бы не регенерация Бессмертных, помогавшая, среди прочего, убрать симптомы тяжёлого похмелья — Аманда вручила Митосу блокнотный лист с каким-то адресом.

— Я не могу больше ничего сказать, мне… нельзя. Даже сейчас не уверена, что за это не придётся расплачиваться. Но, думаю, там помогут или хотя бы объяснят.

— Что именно, Аманда? — спросил Митос. — Ричи умер. Его уже не вернуть. Я сам долго не мог сжиться с этой мыслью, но здесь дело времени. Ты тоже привыкнешь. Дункан сошел с ума. Ему мерещатся мертвецы и демоны. И я не знаю, где он сейчас. Даже Наблюдатели не знают, Джо сказал бы. Так кто и чем…

— Иди туда. Может быть… Может, Дункан никакой не сумасшедший.

Что ж, видимо, она еще надеялась — и Митос не мог её за это винить. Ему тоже всё ещё хотелось думать иначе. Сопровождать его Аманда отказалась наотрез, как и объяснять хоть что-то. Но на том, что Митос обязательно должен пойти, она настаивала.

— А ты что будешь делать? — спросил её Митос. — Ты знаешь, где искать Маклауда?

Она покачала головой. И на незаданный вопрос ответила:

— Я буду в порядке.

Митос хорошо её знал. Пожалуй, мог даже уверенно сказать, что они друзья, хотя, как водится, не всё и не всегда между ними было гладко. Устраивать ему ловушку она вряд ли стала бы, не в её принципах и характере. Да и не сейчас. Аманда была авантюристкой и воровкой, но не убийцей. Впрочем, убийцей тоже. Все Бессмертные или убийцы, или покойники — за очень-очень редкими исключениями. Но кто-то был охотником за головами и любил убивать, а кто-то убивал, защищая и защищаясь. Аманда принадлежала ко второй категории. Зря подвергать опасности жизнь друга она бы не стала — и Митос решил ей поверить и не откладывать дело в долгий ящик. В конце концов, у него на этот день не было совершенно никаких планов.

К тому же жизнь в лице Аманды преподносила ему очередную возможность почувствовать тревожно-манящее предвкушение, а такое блюдо в рационе древнего Бессмертного — большая редкость. Да и вопросы остались. А ещё — надежда, что он может чего-то не знать. Чего-то важного, что оправдает Маклауда в его глазах и скажет, что тот не виноват в смерти Ричи. Но на такое надеяться не стоит, верно ведь? Не больше, чем на возможность опять увидеть Ричи живым.

Митос сверился с записью — да, он нашёл нужный дом: ничем не примечательное многоквартирное здание. Что ж, была не была? Митос зашел в лифт, поднялся на нужный этаж. И остановился в коридоре, в который раз прикидывая, чего он ждёт от этого визита. Так и не додумав эту зажигательную мысль, он нажал на кнопку дверного звонка. Дверь скоро распахнулась, и он, выслушав странное приветствие, остановился на пороге комфортабельной квартиры, куда его впустил молодой (на вид, по крайней мере) человек, представившийся… Верховным магом Бруклина. Всё это было очень странно и весьма неожиданно. Нет, магов, а также шаманов, колдунов, чародеев и прочих волшебников Митос и раньше встречал. И не раз. Особенно богат ими был Восток, откуда, судя по оттенку кожи и узкому разрезу намакияженных глаз, а также по тканому золотыми нитями халату, происходил и хозяин квартиры. По большей части сила ему подобных «магов» заключалась в эксплуатации научных и околонаучных достижений, неизвестных невежественной клиентуре, — уж это Митос давно понял. Но зачем его сюда направили? Давно ли Аманда уверовала в магию?

— Кто вам меня рекомендовал?

Митос очнулся от размышлений, сообразив, что всё ещё топчется на пороге. Одёрнув себя, он прошёл в прихожую.

— А, да… Одна моя знакомая… — Митос вдруг понял, что не знает, под каким именем она тут известна. — Аманда Дарье, — решил он, не мудрствуя, назвать всё-таки подлинное.

А почему бы и нет?

Услышав имя, маг весь подобрался, потом взмахнул рукой — и дверь за спиной Митоса захлопнулась, а сам Митос отлетел на несколько шагов и оказался прижат к этой двери, буквально распластавшись по ней. Он не мог даже пошевелиться, хотя маг к нему и пальцем не притрагивался.

— Зачем Дарье тебя прислала? Надеется опять что-то украсть или на этот раз задумала убить? — маг подошел к обездвиженному Митосу, потянул за отворот его плаща и увидел рукоять меча, наполовину скрытого подкладкой. — Так я и думал.

Митос, когда смог продышаться, запротестовал:

— Нет! Она просто дала мне адрес. Я не хотел никого убивать!

— Тогда зачем тебе меч?

Ответить на этот вопрос было бы просто — Бессмертные редко расстаются с мечами, куда бы ни направлялись, — но Митос не знал, что именно известно магу.

— А что вы знаете про Аманду? — спросил Митос напрямик.

В руках мага появился сгусток голубоватого свечения. Потом свет сорвался с его ладоней и, направляемый, полетел в сторону Митоса. Тот закрыл глаза, готовясь к смерти, но её не последовало. Свечение ощутимо прокатилось по его телу, но не причинило никакого вреда. По крайней мере, боли или каких-то других неприятных ощущений не было. Маг удовлетворённо покивал головой, свет вернулся в его ладони и затем исчез.

— Ты Бессмертный, как и она, — сказал маг. — Так что ты тут делаешь? Зачем пришёл?

— Я… С моим другом случилось несчастье, — ответил Митос. — Я считал его сумасшедшим, но, похоже, Аманда думает иначе. Судя по тому, что я вижу, она решила, что дело по твоей части. Мой друг говорил про демонов…