Коллектив авторов - Они придут из ниоткуда

Дункан поморщился, как от кислого лимона. Аманда была права, цирк он и правда любил, и она это знала. Вот только он любил выступать в нём, а не ловить маньяков, тем более на живца в лице Аманды. И прикрытие в исполнении Митоса почему-то совершенно не утешало.

— Да ладно тебе, не дуйся. Ты же сам больше всех убивался, что не допустишь, чтобы пострадала невинная кошатница.

— Ага, а скоропалительно организованное представление «женщина-кошка, только один вечер на арене» — просто замечательное решение.

— Но ты ведь согласился.

— Да, потому что вы меня вынудили! — огрызнулся Дункан.

— Но правда же, отличная идея, — самодовольно улыбнулась Аманда — идея была ее. — Этот псих не может не купиться на такой роскошный подарок.

— А вдруг он афиши не читает.

— Ну вот через пару часов и узнаем, — легкомысленно отмахнулась она, натягивая маску.

За прошедшие три дня им удалось выяснить, что центральный музей полгода назад привез мумию, найденную к югу от Каира на территории древнего Мемфиса. Которая буквально через неделю самым таинственным образом исчезла из хранилища. К сожалению, больше о мумии, вернее, о потенциальном бессмертном не удалось узнать ничего. Ее и ввезли в страну специально для изучения и правильного датирования, но мумия сбежала раньше, чем до неё успели добраться.

По предварительной оценке, она могла оказаться одной из самых древних найденных мумий или вообще древнейшей. Но, увы, на первичном исследовании не успели точнее определить возраст, и установить, мужская это мумия или женская, тоже не успели. Археологи выдвинули чуть ли не дюжину теорий о том, кем была мумия при жизни. Самая яркая из них была про фараона Нармера или его жену Нейтхотеп.

И это Дункану отдельно не нравилось. Его единственное знакомство с древней египтянкой прошло не сказать чтобы очень хорошо. Скорее, закончилось весьма плохо. И заводить новое он отнюдь не стремился. Но будто у него был выбор.

— Может, все отменим? — он поймал Аманду за руку перед самым выходом на арену.

— Ни за что! — ее губы расплылись в шальной улыбке. — Там зрители, они нас ждут. И ловля маньяка на живца — это так захватывающе!

— Бессмертного маньяка! — напомнил Дункан.

— Ой, да успокойся, он, скорее всего, даже не понимает, что бессмертен, и понятия не имеет о поединках. Доусон ведь тебе говорил, что они никого нового не засекли, и за всё это время ни один настолько странный псих не выходил на бой с бессмертными. Он слишком занят своими жертвоприношениями.

— Или просто не сталкивался ни с кем из нас, — не отступал Дункан.

— Серьезно? Мы ведь это уже обсуждали. Приблизится он к нам, услышит странный звон в ушах, и что, как из этого можно прийти к выводу, что мне надо отрубить голову?

— А если ему все же удастся тебя похитить?

— Мак, ты же сам видел фото, как раз головы у всех жертв были на месте. Мне ничего не угрожает.

— И ты этим меня утешаешь? — ужаснулся Дункан. — Только головы там и остались на туловище, пустые черепушки! Нет, мы все отменя…

Но договорить он не успел, Аманда вытолкнула его на арену.

Представление прошло просто прекрасно, как в их лучшие годы. Аманда была в восторге, зрители тоже. Дункан напсиховался и извелся дальше некуда. Он пытался всматриваться зал, надеясь угадать, кто из сидящих там — тот маньяк, за которым они охотятся. Но софиты нещадно слепили, и он ничего не мог толком рассмотреть. И даже чутье бессмертных не могло помочь ему: Аманда и Митос были рядом, появление он бы просто не ощутил. Дункан настолько нервничал, что даже пару раз задел Аманду в их коронном номере с кинжалами, чего раньше никогда не случалось.

Но маньяк так и не объявился. Представление закончилось, они собрали цветы и аплодисменты. И после полуночи, разочарованные, уехали домой к Дункану.

— Надо было все-таки сообщить ФБР, — проворчал он, выходя из машины.

— О чем и зачем? — скривился Митос. — Чтобы они на эти сутки взяли под охрану всех женщин города, как-либо связанных с кошками?

— Да, не вариант, — печально согласился Дункан.

— Вы как хотите, а я в душ и спать, устала просто жутко, — Аманда, зевая, по-кошачьи потянулась всем телом. — Мы сделали все, что могли. Митос, что там следующее в египетском календаре?

— Женщина-змея, через пять дней, — ответил тот.

— Ну и память, — восхитилась Аманда, уже закрывая за собой дверь спальни.

Мужчины остались в гостиной. Почему-то обоим хотелось выпить. Спустя полчаса и три бокала Митос неожиданно застыл, словно его по голове стукнули, а потом рявкнул:

— Я болван! — и бросился в комнату Аманды.

— Что случилось?! — Дункан кинулся за ним.

Но в комнате было уже пусто, и только открытое настежь окно объясняло, куда могла исчезнуть Аманда.

— Время! — Митос схватился за голову. — В те века сутки заканчивались в пять утра, а не в полночь!

Впервые в жизни Аманда пришла в себя после смерти без заполошного вздоха. Но трудно вдохнуть, когда легких нет. Он понятия не имела, отчего очнулась, и как ей вообще это удалось, но адская боль в животе и груди, а также вид собственного недовырезанного сердца в чужих руках разом отмели все лишние вопросы и рассуждения.

Склонившийся над ней мужчина бормотал что-то на неизвестном ей языке — древнеегипетского она не знала, а изучением английского тот, очевидно, не стал себя утруждать. Похоже, маньяк чем-то был крайне недоволен и раздражен.

— Ах ты, тварь! — сквозь зубы процедила Аманда, привлекая его внимание.

Тот застыл, выпучив глаза и уронив челюсть, словно бревном по голове ударенный. Аманда, игнорируя боль, резко рванулась вперед и вверх, вырывая короткий кинжал из руки застывшего маньяка, и нанесла удар в шею раньше, чем тот вышел из ступора. Но окровавленный нож скользил в руке, и жутко неудобно бить полулежа сидящего над тобой. Аманда поняла, что лишь ранила его, а в глазах уже стало опять темнеть. Она перехватила кинжал обеими руками и занесла его для второго, последнего удара.

Маньяк наконец-то очнулся и с диким визгом дернул на себя недовырезанное сердце Аманды, обрывая тянущиеся к нему сосуды. Но этот рывок совпал с ударом Аманды, ей наконец-то удалось загнать кинжал достаточно глубоко и услышать хруст ломающихся позвонков. В последнее мгновение она еще успела провернуть кинжал вокруг своей оси и резко рвануть в сторону. И снова умерла. Последней мыслью было, что она только что видела разложенные на полу собственные печень, почки и легкие и как же она хочет это забыть!

В следующий раз Аманда очнулась уже нормально, как всегда: задыхаясь и давясь первым вздохом после очередного небытия. И это уже само по себе было замечательно, а еще прекраснее — две исключительно встревоженные и виноватые рожи, склонившиеся над ней.