Коллектив авторов - Они придут из ниоткуда

— Использовалось только это одно орудие или были еще другие… инструменты? — Митос чуть замялся на последнем слове, и это не укрылось от профайлера.

— Вы уже поняли, что это, мистер Пирсон?

— У меня есть версия. Но, право, будет быстрее, если вы мне сразу покажете все, а не будете выуживать по чуть-чуть. И да, на первый взгляд это похоже на инструменты для подготовки тела к мумификации.

— Только на первый? — тут же насторожился Росси.

Митос лишь выжидательно на него посмотрел. Росси с не очень довольным видом, но все же протянул целую пачку фотографий. Аманда заглядывала из-за плеча Митоса, но ничего интересного для себя на снимках не обнаружила. Фотографии были сделаны крупным планом, явно с целью определить, чем были нанесены такие повреждения.

— Если это не набор для мумификации, то что? — Дункан уже явно видел эти фото, и, похоже, высказал именно такую версию.

— Близко, но нет, — уверенно заявил Митос. — Древнее или даже Раннее царство, первые мумии тогда уже были, но так сильно, как потом, ими еще не увлекались. А вот жертвоприношением — да. Похожие процессы, но есть и отличия.

— Жертвоприношения, — эхом повторил Росси. — Очень интересно. И как именно приносились эти жертвы?

— Были разные вариации, — пожал плечами Митос. — Но, судя по тому, что я вижу, это что-то на тему пира смерти. Наверняка сперва спускали кровь. Потом, кстати, ее тоже, скорее всего, использовали. Если в финале тело сжигали… но, судя по фото, это явно не наш случай. Тогда могли принять ванну из крови или смешать с водой и выпить. Или использовать как чернила и нанести письмена возле алтаря. Что-то в этом роде.

— А что делали с телом?

Дункан заметил горящий воодушевлением взгляд агента и на мгновение ощутил что-то вроде укола ревности. Но что за глупости? Конечно, это Митосу раз плюнуть, небось, собственными глазами видел, а то и участвовал. Дункан тоже с первого взгляда отличит клинки семнадцатого века и шестнадцатого — своими глазами видел, в своих руках держал. И вообще он даже не археолог, а всего лишь специалист по антиквариату. Правда с полуторавековым опытом. Но, пожалуй, Аманда была права, Древний Египет все же немного не его тема.

А Митос тем временем продолжал разглагольствовать:

— Прежде всего извлекали внутренние органы. Тут тоже с вариантами. И зависит от того, про какой период мы говорим. Три тысячи лет до нашей эры и чуть раньше — были одни традиции, через какие-то пятьсот лет они заметно изменились. Но основные варианты: просто выкинуть, использовать, как ритуальную пищу, возможно, для животных или художественно разложить на алтаре.

— Про последний вариант поподробнее, пожалуйста.

— Агент Росси, честное слово, было бы куда проще, если бы вы мне показали фото места преступления, а не устраивали это гадание, что именно сделал ваш убийца.

— Давайте я вас не буду учить археологии, а вы не будете мне рассказывать, как вести расследование, — довольно холодно возразил Росси.

— А вдруг он думает, что ты и есть их убийца? — хихикнула Аманда.

— А почему вы решили, что мы ищем именно убийцу? — тут же насторожился Росси.

— Судя по количеству ран, бедняга точно не выжил, — легкомысленно отмахнулась та.

— Тут минимум десяток тел, — возразил Митос.

— Как вы определили? — чуть ли не подскочил Росси.

— Очень точные, практически одинаковые разрезы, но сами части тела, хоть и разные, но повторяющиеся. Или вы надеялись меня убедить, что у вашей жертвы семь правых локтевых суставов и восемь левых берцовых костей? И, кстати, у убийцы хорошо набита рука, заметен богатый опыт работы с жертвенным набором, что странно.

— За десяток убийств можно было наловчиться, — предположил Дункан.

Митос только с сомнением покачал головой. Замечание о том, что речь, скорее, идет о сотнях принесенных в жертву, он решил оставить при себе.

— Я все равно не понимаю, почему вы так уверены, что мы говорим именно об убийствах. После тех травм, что вы видели на показанных мною фото, пострадавшие вполне могли выжить. — Росси обличающе обвел взглядом всех троих.

— Потому что спецотдел ФБР не занимается обычной поножовщиной? — предположил Дункан.

— Потому что в древних жертвоприношениях не предполагается, что жертве удастся тихонько уползти? — высказалась Аманда.

— Потому что, если преступник озаботился, как и где добыть древнеегипетский набор для жертвоприношений, то он точно не даст никому ускользнуть, — подержал их Митос.

Росси нехотя согласился и тут же ухватился за последнюю фразу:

— А вы думаете, это именно оригинальный набор возрастом несколько тысячелетий?

— Или так, — кивнул Митос, — или снятая с него копия. Что, в любом случае, весьма сложно провернуть. Я даже не помню, есть ли в каком-нибудь музее такая полная коллекция.

— А если восстанавливать по фото и зарисовкам? — предположил Росси.

— Вряд ли. Современные технологии дадут более гладкую и симметричную поверхность, а тут именно грубая работа.

— Вы уверены?

— Да.

— Отлично! — Росси буквально просиял — впервые с начала их встречи.

— А это хорошо? — осторожно уточнила Аманда.

— Проверим все музеи и частные коллекции, узнаем, у кого мог быть доступ. Думаю, список будет очень коротким, — улыбнулся Росси и, наконец проникшись доверием к своим гостям, протянул ещё пачку фотографий: — Вы хотели увидеть место преступления.

— Однако, — присвистнула Аманда.

Дункан молча поморщился — он ожидал увидеть нечто подобное, но реальность превзошла его худшие ожидания.

— Очень, очень интересно, — пробормотал Митос, внимательно всматриваясь в фото. — Легкое, печень, сердце, селезенка, легкое, желудок — в центральном круге, в обрамлении из кишечника. Мозг, глаза, язык и уши в малом, и разобранные пальцы, кисти, руки и ноги во внешнем. Весьма любопытно.

— Знаешь, вот пока ты это не перечислил, оно не так жутко смотрелось, — задумчиво изрекла Аманда.

— Какое чудовище могло это сделать? — не удержался Дункан, не в силах отвести взгляд от кошмарных фото.

— Это все-таки Раннее царство, — определился Митос. — Период первой династии, может чуть раньше. Я бы сказал, что это жертва, скорее, Апофису, но в письменах вокруг есть обращение и к Анубису. И, что более странно, к Нефтиде. И да, я был прав, для надписей использовали кровь.

— А вы точно не посещали Штаты в последние пару месяцев? — прищурился Росси.

— Не-а, — отмахнулся Митос. — За последние полгода только во Францию один раз летал, можете проверить.

— И проверим, — заверил его Росси. — Но вы все же слишком много знаете об этом жертвоприношении. Или вы и правда очень хороший специалист по Древнему Египту.

— Самый лучший из всех живых, — заверила его Аманда.