Коллектив авторов - Они придут из ниоткуда

— Он старается прийти в себя, — объяснил Магнус. — Ему нужен был покой, время подумать и разобраться в себе. Одобряю его выбор, это должно пойти на пользу.

— Как ты его нашёл? — удивился Митос.

Сам он не знал бы с чего начать. Когда зрелый Бессмертный хочет затеряться, он сделает это так, что не найдут даже спецслужбы, — а случаи бывали. Маклауд при желании умел путать следы не хуже прочих.

— Отслеживающая магия, — пояснил Магнус. — Мне пришлось отправиться через портал в Париж, на баржу твоего друга, чтобы получить что-нибудь из его вещей. Кстати, хорошая идея — жить на барже. Уютно у него там, хоть и бедненько. Но идею я оценил.

— Ты отследил его — и нашёл в том храме?

— Ну, возможно, он оказался в том храме благодаря мне, — сказал Магнус не без самодовольства. — Он был растерян, не знал, куда идти. Демон везде преследовал его. И тут внезапно Дункан встретил паломника, который направлялся в храм…

— Спасибо, — искренне сказал Митос.

— Не за что.

— Демон сможет его там найти?

— Да, но ему понадобится время. То место защищено, Ариману непросто будет туда пробраться. Хотя видения он может насылать и на расстоянии. Впрочем, долго прятаться твой друг всё равно не сможет.

— Дункан не будет оставаться в стороне.

— Что ж, иначе он не заслуживал бы своё звание, верно? А теперь к неприятной части моего расследования.

Магнус взмахнул рукой, проекция смазалась, превратилась в белую дымку и заструилась к Магнусу, окружила его — и исчезла. Магнус повернулся к Митосу:

— Я сказал про плохие вести, но в действительности всё зависит от точки зрения. Дело в том, что ответ на твой вопрос, чем ты можешь помочь, будет: ничем. Уже ничем. Мы сделали всё, что в наших силах. И ты, и я.

— Но…

— Ты нашёл меня, и ты позаботился, чтобы все необходимые Воину знания попали к Наблюдателям. Джо Доусон — а я уделил общению с ним некоторое внимание — он обязательно доставит всё по назначению.

— Но я и сам всё прочитал, — запротестовал Митос, — и увидел там только набор историй. Пророчества — это, конечно, познавательно, но как они помогут бороться с демоном? Там нет ответов.

Магнус положил руку ему на плечо и легонько сжал.

— Ни ты, ни я — не избранные Воины. Пророчества касаются не нас, Воин должен найти ответы сам. Мы можем только подсказать. В этом весь смысл. Борьба происходит в сердце Воина, а внешний мир только отражает её.

— Я должен помочь…

— И навредишь, если приблизишься к нему сейчас. Ричи Райан ведь тоже хотел помочь…

— Не говори о нём!

— Прости, — Магнус поднял руки в успокаивающем жесте. — Но ты сам понимаешь, что я прав. Так ведь? Близкие люди — это мишени, которым демон будет угрожать в первую очередь. Воина он не может убить сам — такие ограничения ему поставлены. Но может довести до сумасшествия или убить чужими руками. Никому не станет лучше, если ты пострадаешь.

Видя, что Митос снова хочет возразить, Магнус сказал:

— Подумай и представь. Демон выявляет самые потаённые желания и страхи. Он может прийти к тебе в виде твоей Алексы. Может создать её двойника, точную копию, которая будет ему подчиняться. Он не способен вернуть мёртвых к жизни по-настоящему, но поманить недостижимым и утопить в отчаянии — может. И убить тебя он может. Если не боишься за себя, то подумай, как переживет твою смерть Маклауд? Думаешь, ему мало было потерять одного друга?

Митос прерывисто вздохнул.

— Если ты боишься показаться трусом… — продолжил Магнус.

— Вот уж чего никогда не боялся.

— Потому живешь так долго? — понятливо улыбнулся Магнус. — Тогда тебе будет проще понять, как ты должен поступить.

— Ты уже знаешь, что должен сделать Воин? — спросил Митос после долгой паузы, — Может, я что-то недосмотрел?

— Могу только предположить, — ответил Магнус.

Заметив, что его собеседник мыслями движется в правильном направлении, он и сам расслабился, привычно наколдовал себе выпивку — белое вино на этот раз — и продолжил объяснения:

— Теперь я хорошо знаю историю Дункана Маклауда, и вижу, в чём его слабость. Если вкратце, то он не признаёт сложных решений. Ему всё упрощает меч в руке. Он сильный боец, уверенный в себе и своих принципах. Он не задумывается о том, что правда не всегда одна, что могут быть неочевидные решения. Вернее, он это понимает, возможно, даже рефлексирует, но не позволяет ничему влиять на свои действия. А ведь компромиссы с совестью — это реальность, которая бывает необходима.

— Это всё философия, может, даже правильная, но…

— Это ты помог Дункану Маклауду справиться с Тёмной Передачей? — вдруг спросил Магнус.

— Допустим…

Магнус радостно всплеснул руками и засмеялся:

— Да! Я не ошибся! В хронике Наблюдателей эта история подана в очень сокращенном виде, но я догадывался, что это ты отвел Маклауда к Источнику!

— И к чему это сейчас? — осторожно спросил Митос. — Нам опять нужен Источник?

— Не в этот раз, — отмахнулся Магнус. — Помнишь, как именно Дункан Маклауд оказался в состоянии, когда ему понадобилась помощь?

— Он убил одержимого.

— Он знал, что проклятие перейдёт на него? — допытывался Магнус, блестя глазами.

Митосу казалось, что он видит жёлтые сполохи вокруг его зрачков — видимо, маг от волнения слегка терял концентрацию.

— Не знаю…

— Но это же очевидно! Он не дурак, насколько я могу судить, должен был догадаться.

— Кажется, понимаю, чему ты ведёшь, — сказал Митос.

— Ариман не может сам навредить Воину. Видения, которые он насылает на него — бесплотны. Маклауд понимал это?

Митос промолчал.

— Ты знаешь ответ. Понимал.

Митос молчал, потому что оформить мысли в слова означало признать — Маклауд был виноват. И даже то, что демон действительно существовал, его не оправдывало. Ричи погиб, потому что Дункан Маклауд сражался с призраками, хотя не мог не понимать — они не навредят ему. Но знал он это умом, а инстинкты твердили обратное — и он послушался инстинктов. Ричи погиб, потому что Тёмная Передача ничему и никого не научила. А Митос… Должен был объяснить, наверное. Но он тогда был слишком рад, что вернул друга. Позволил тому считать, что всё нормально. «Это был не ты». Всё то же слишком сильное доверие. Может быть, найди он тогда в себе смелость восстать против самого образа действий, теперешней трагедии бы не случилось. Почему он не решился тогда? Ведь не побоялся рискнуть своей жизнью. Неужели это сложнее разговора? Видимо, да. А теперь было слишком поздно, трагедия уже произошла.

— Я тоже виноват, — сказал Митос.

— Выпьем? — предложил ему Магнус.

Остаток вечера прошёл в молчании.

Сведения о камне Мафусаила хранились в библиотеке Магнуса среди других бумаг и артефактов — там же, где и кристалл Аманды. И только двадцать лет спустя Магнус вспомнил о них, перерыл все эти залежи и открыл портал, чтобы добраться до той самой реки, на дне которой всё ещё ждали своего часа осколки камня, дарующего бессмертие.