Коллектив авторов - Они придут из ниоткуда

Но осознание наличия параллельной реальности Бессмертных оказалось для них тяжёлым испытанием. Морщились, серебряный крест прикладывали, подозревая в Дункане зомби или ещё какую нечисть. Хотя, скорее всего, Дункан обольщался, и Винчестеры просто были временно сбиты с толку стечением обстоятельств, сопляком Биллом и чувством вины. Как только они уточнили по телефону у какого-то Сингера, не знает ли он часом «о бессмертных мудаках, которые скачут с железяками и сносят друг другу бошки» и получили утвердительный ответ: «Есть такие, не лезьте к ним, балбесы, это не по нашей части», братцы моментально успокоились.

В отличие от помощника шерифа.

Тому, конечно, пришлось хуже всех. Виски в его случае был не роскошью, а инструментом выживания.

— Не изменился за полвека, фотографирует только мертвецов… — пробормотал Сэм. — Не понимаю, что ему надо. Мак, ты уверен, что последние… э-э-э… инсталляции — его работа?

— Не на сто процентов, но на девяносто девять — да.

— Слушай, — встрепенулся Дин. Очнулся, значит, от дум. — Так ты что, Гитлера видел?!

— Издали, — скупо ухмыльнулся Дункан. — Наполеона гораздо ближе.

Но французский император впечатления не произвёл. Дункан нашёл это довольно типичным: американцы знают только те куски истории, в которых США непосредственно принимали участие. На всё прочее им насрать.

— Меня там не было, — проворчал Дин. — Я бы его и издали пришиб.

Билл, держась за голову, уехал на работу на такси. Его собственная машина осталась на пустыре, ночью он был не в состоянии её вести. С утра — тем более.

— Билл, ты всё запомнил? — в десятый раз спросил Сэм, проверяя на дорожку, не потерял ли несчастный парень значок, права, пистолет и ключ от квартиры. — Мы на тебя рассчитываем.

Зелёный с похмелья Билл самоотверженно кивнул и скривился. В салон такси он попал со второй попытки.

— Забудет? — спросил Дин, когда жёлтое авто с шашечками скрылось в начале улицы. — Забьёт?

— Думаю, нет, — вместо Сэма ответил Дункан. — Он не из тех, кто бросает дело на полдороге.

Биллу предстояло собрать всю доступную информацию о бегемотах, асмодеях и прочих дьяволах, поскольку к утру под топиком Сэма собралось предостаточно комментариев. В основном их смысл сводился к тому, что современное искусство пост-мортем — отстой. Вот раньше — это да! Хотя были и странные замечания, вызывающие вопрос, какой конкретно алкалоид принял написавший их человек. Но именно это обсуждение натолкнуло Дункана на идею следующего шага в расследовании. Теперь — в их общем расследовании.

Он не мог сказать даже мысленно, что ему нравится эта идея, но других не нашлось.

— Я заеду в четыре пополудни, — сказал Дункан. — Раньше не получится.

Раньше, конечно, получалось, никаких иных дел в Либерти у Дункана не было, но ребятам надо выспаться. И ему самому тоже не помешает.

Это вам не какой-нибудь новомодный ангар из гипсокартона и рифлёной алюминиевой фольги. Это настоящий, основательный, кирпичный склад с рубероидной крышей и мышами, ведущими род от генерала Гранта. Одних чугунных замков тонны на три. И никаких признаков запустения. Чисто, сухо, вахтёрская морда на входе, современная система сигнализации.

— Недешёвое, должно быть, удовольствие — хранить здесь хлам, — присвистнул Сэм, оценив сервис.

— Это мой склад, — вздохнул Дункан. — Всё не так однозначно, но в целом небольшая прибыль есть. Это здесь, ребята.

В этой комнате всего несколько коробок.

В коробках — память Дункана Маклауда. Такая специфическая память, которую и с собой носить невмоготу, и совсем в Лету сбросить нельзя.

Иногда, когда четыреста прожитых лет начинают нестерпимо давить на позвоночный столб, Дункан приходит сюда и перебирает вещи, принадлежавшие погибшим или умершим от старости друзьям, и плачет над локоном Тэссы. Иногда становится легче, хотя Митос советует все эти коробки сжечь. Иначе, предупредил старейший из ныне живущих, когда-нибудь они тебя убьют. Он знает, о чём говорит, но Дункан пока не готов.

Дункан достал фотографию Джимми Макмангуса из самого дальнего угла. Винчестеры какое-то время сосредоточенно рассматривали снимок. Дункан успел полюбоваться их сосредоточенными лицами, перед тем как отобрать фотографию. Он всегда догадывался, что чудовища существуют, а после встречи с Ариманом утратил последние в том сомнения. Но наличие в жестоком мире бескорыстных рыцарей, жиденькой цепью стоящих между людьми и тварями, стало для него волнующим сюрпризом. Молодые парни, Сэм так вообще мальчишка. Даже в галантном веке настоящие, без страха и упрёка, встречались не чаще птичьего молока, а уж в двадцать первом, меркантильном и атомизированном…

— Мак, ты уверен, что парнишка на фотке… ну… это… покойник? — спросил Дин.

— Уверен. Именно поэтому я и заподозрил неладное.

Проклятая фотография выпала из-за ящичка с кубинскими сигарами. Дункан не курил лет пятьдесят, но Аманда какого-то чёрта прислала сигары, и оказалось, что среди здешних знакомых-приятелей Маклауда целая куча ценителей табачного зелья с экзотическим душком.

А каким образом фотография попала на полку со всякими мелочами, Дункан не взялся бы объяснить. Он не видел её с довоенного времени. Как вставлял в стеклянную рамку для сохранности — помнил, а вот куда потом дел… Хотя… После войны пришлось переезжать, да ещё и в суете, так что всякое могло быть. Могла тут всё время лежать, а он — просто не натыкаться раньше.

Одна из самых странных памяток, которые он хранил. Он больше не встречался ни с кем из участников тех событий, почему не выбросит снимок, спрашивается? Воспоминания из девяносто пятого всколыхнулись в нём так, будто похороны Джимми состоялись от силы неделю назад. Он даже почувствовал вонь многодневного перегара, исходившего от почтенной вдовы Макмангус. И другой, куда худший запах.

Сам того не желая, Дункан замер, не в силах отвести взгляд от кусочка старого картона. Какие там сигары. Он всматривался в посмертный портрет Джимми с той жадностью, на которую способны разве только Бессмертные. Полузабытый (Нет! Кому он врёт?! Не забывал. Никогда. Только отодвигал подальше) образ мальчика-ангелочка по-прежнему поражал своей невероятной жизненностью. Дункан повернул фотографию, наклонив в сторону света из окна, и маленькая фигурка стала выглядеть чуть иначе. Разметались кудряшки и вроде бы даже ямочки на щеках проступили. Восхитительная игра теней! Невероятное мастерство.

Дункан, озарённый догадкой, начал крутить снимок, добиваясь новых эффектов. Игра… сильно увлекла его. Иногда он морщился: мешали блики на стекле, сбивали настрой, отвлекали. В раздражении Дункан уже был готов убрать эту пакость вместе с рамкой, и…