Коллектив авторов - Они придут из ниоткуда

Дункан поднял меч. Ему не раз приходилось убивать хороших людей. Потому что не было выбора, потому что они — бессмертные, их судьба такова. Он хочет вернуться к Тессе. Хочет, чтобы выжили Ричи и Хью. И каждый из них уж точно куда больше заслуживает права на жизнь, чем Митос. Тесса вообще светла и невинна. Он никогда не пожертвует ею ради Митоса. Никогда.

Одна жизнь в обмен на три. Отличная сделка. Просто замечательная. Разменять голову одного друга на голову другого и вдобавок вернуть любовь всей своей жизни и своего ученика, который стал ему почти сыном.

Дункан шагнул к жертвенному алтарю. Только не смотреть ему в глаза, только не смотреть… Но разве это возможно? Дункан понятия не имел, что ожидал или что боялся увидеть во взгляде Митоса, но в нем сквозило только безмолвное «Ты идиот!» — настолько красноречивое, что Дункана словно ударило под дых. Во имя всех богов, что он делает?

— Ты же не хочешь, чтобы Тесса снова умерла? — проворковала Кассандра за его плечом.

Тесса! Он должен ее спасти! Любой ценой. Митос ее не стоит.

Но…

Но чего стоит он сам?

Он — Дункан Маклауд из клана Маклаудов. Он не заключает таких сделок. И не торгует жизнями друзей и любимой.

Дункан опустил меч.

— Я не могу. Кесс, прости, но я просто не могу так.

— Идиот!!! — взвыла Кассандра. — Какой же ты упрямый идиот!

Оранжевый водоворот нахлынул со всех сторон, закрутил и сорвал с места, а в следующее мгновение они с Митосом уже стояли посреди пасмурного осеннего леса, без признаков жилья ведьмы и туманных заводей. Накрапывал холодный дождь. Дункан почему-то был совершенно уверен, что когда вернется в Секувер, то застанет там только могилы Тессы, Ричи и Хью. Старые могильные камни со старыми датами. Все вернулось на круги своя. Но как же больно.

— Мак… — начал Митос.

— Уходи, — глухо перебил его Дункан. — Видеть тебя не могу. Убирайся с глаз моих!

Спустя полгода они сидели в баре у Джо — впервые с тех пор. Одно оставалось неизменным: от Митоса никогда нельзя избавиться насовсем, рано или поздно всегда возвращается.

— Когда ты понял? — спросил тот, поднимая бокал.

— Что понял?

— Ох… До тебя так и не дошло?

— Митос, — устало и зло оборвал его Дункан, — или ты скажешь, в чем дело, или я тебя все-таки пристукну.

— Сейчас-то уже зачем? Свой шанс грохнуть меня с максимальной пользой ты уже упустил, — хмыкнул Митос, но, увидев зверское выражение его лица, все-таки ответил: — Дело было не в моей голове, а в твоей душе.

— В чем? — не понял Дункан.

— Ты же понимаешь, что у Кассандры нет и никогда не было сил, чтобы провернуть такое с изменением самого мира?

Дункан неуверенно кивнул.

— Она связалась с каким-то очень сильным демоном. Вот только ему и моя голова, и моя душа без надобности. А вот твоя душа — да. Они заключили сделку с Кассандрой, она получает мой труп, демон — твою душу и новый мир в придачу, и все довольны. Но они недооценили твое упрямство. К счастью.

— Но при чем тут моя душа? И почему именно моя?

— Тебе технические детали нужны? Потому что ты — бессмертный. Потому что тот мир был создан, чтобы исполнить твои мечты. А, по словам Кассандры, из всех известных ей бессмертных у тебя самая светлая душа. Но допускаю, что она знает не всех и, возможно…

— Митос, не отвлекайся.

— Да я все уже объяснил, — развел руками тот. — За свою мечту ты должен был отдать демону свою душу, а я был лишь средством.

Дункан задумчиво потер пальцами висок.

— А что бы стало с тем миром, с Тессой? И остальными?

— Понятия не имею, — пожал плечами Митос. — Но есть у меня подозрение, что ничего хорошего. Лучше подумай, что стало бы с тобой, уступи ты демону. Когда в прошлый раз…

— Я помню.

Когда он позволил себя обмануть Ахриману, это стоило Ричи головы. Но Ахриман не умел создавать альтернативные миры и возвращать людей из мертвых. Пойдя же на поводу у еще более сильного демона — кто знает, может он сам стал бы погибелью для всех своих близких. Или нет. Но теперь он этого уже никогда не узнает.

— Одного не могу понять, почему Кассандра тебя просто не убила? — спросил Дункан, кивая Джо, чтобы тот снова наполнил их бокалы. — Зачем ей понадобились все эти сложности?

— Потому что меня не так-то просто поймать, мягко говоря, — самодовольно ухмыльнулся Митос.

— Но ведь ты бы у нее в плену? — озадачился Дункан.

— Не у нее, а у демона, это большая разница. — Митос наставительно поднял палец. — Думаешь, демон просто так бы отдал ей желанное, ничего не получив взамен?

— Думаю, нет, — нехотя признал Дункан.

Да уж. Если это все было коварным замыслом демона, то точно хорошо, что он на него не согласился. Пусть Дункан до сих пор так его полностью и не понял, даже после объяснения Митоса, но одно он знал точно: послушаешься демона — быть беде.

Дункан понимал, что он поступил правильно, но как же хочется еще хоть раз поцеловать Тессу, обнять Ричи и увидеть Хью… Если он сделал верный выбор, то почему так больно?

Спецквест.

Изредка в древних геологических слоях встречаются странные находки: золотая цепочка в куске угля, отпечаток ботинка, часть какого-то механизма

Почуяв Зов, двое Бессмертных одновременно огляделись и, встретившись взглядами, пошли навстречу друг другу по широкому коридору фудзоны франкфуртского аэропорта.

«Лепка лица грубовата, но в результате получается современный тип, даже, наверное, считается красавицей, глаза…» — размышлял Маркус Константин, приближаясь к своей визави. В свою очередь Кассандра подумала, что в таких безукоризненных костюмах по нынешним временам ходят разве что банкиры.

Представившись друг другу и помянув Маклауда, устроившего их встречу, они озаботились выбором тихого местечка в фудзоне, где бы никто не помешал разговору. В конце концов выбрали небольшое кафе-кондитерскую, примыкавшее непосредственно к прозрачному своду верхнего этажа. Константин заказал шоколад и воду. Отпив минералки, Кассандра одарила собеседника ослепительной улыбкой и сообщила, что она тут ненадолго.

— Я хотел бы узнать об обстоятельствах гибели Патрика Стейзе. Мне рассказывали, что вы убили его в поединке.

— А когда это было? — женщина свела брови, будто вспоминала.

— Я видел его в Лондоне перед тем, как он отправился в Шотландию. Это было году в…

— При каком короле? — улыбнулась Бессмертная.

— Незадолго до восшествия на престол Виктории.

Он не стал говорить, ни кто ему сказал о гибели Патрика Стейзе, ни что именно было сказано. А по словам рассказчика, «Стейзе имел дурь связаться с колдуньей. Она каким-то заклинанием его обездвижила, а потом отрубила голову, он и меч поднять не смог».