Коллектив авторов - На своей земле

Даже если сама Илария была из Нильфгаарда, где поклоняются Великому Солнцу и презирают дикарские верования нордлингов, то наемники — уроженцы Северных Королевств, с большим вниманием относятся ко всем остальным божествам.

— Стоять, не с места! — тем не менее, выкрикнул один из арбалетчиков, как раз тот, что держал на прицеле Золтана.

Руки у него дрожали, а в глаза бегали из стороны в сторону.

А топот и шум становились все громче и громче…

Геральт задрал голову. Судя по оставшейся все еще внушительной части злополучной мозаики, сюжет ее повествовал о Титании, широко известной и очень любвеобильной эльфке-ведающей, которая регулярно вступала с мужем в конфликты на самой различной почве. Легенды гласили, что не в последнюю очередь столь частые ссоры возникали из-за преступного пренебрежения Оберона своими супружескими обязанностями. Плотские утехи интересовали долгоживущих представителей Старшего народа отнюдь не до самой смерти, да и в силе потенции, если верить молве, они значительно уступали человеческим мужчинам. Титания, пребывая в игривом настроении, порой заманивала молодых кметов в свои угодья, по возвращению из которых мужики не только ничего не помнили, но и сталкивались с тем, что внуки их уже нянчат собственных внуков. Некоторые же возвращали в опустевшие покосившиеся хаты.

Подозрительно похожая на Маргаритку из Долин Францеску Финдабаир, ведающая Титания на потолочной мозаике во весьма фривольной позе позволяла парочке загорелых и мускулистых (на взгляд Геральта, так даже слишком) мужчин целовать себе руки. Сама Титания была, на взгляд Геральта, не очень — хоть ведьмак и ценил красоту эльфок. Зато воздыхатели ведающей на ее фоне смотрелись весьма выигрышно. Сразу видно, о чем, точнее, о ком мечтал художник.

Что там было на самом деле, кто его знает, но на якобы волшебной поляне, где некогда Титания охотилась на мужчин, частенько любили блуждать как раз-таки молодые кметы. Не иначе как в надежде на то, что ведающая польстится на их достоинства и приведет в свой волшебный дворец. Некоторые из них начали пропадать, исчезновения случались все чаще и чаще. В конце концов, селянкам надоело вразумлять мужиков с помощью слов, а иногда и батогов, да и перспектива остаться без рабочих рук никого не радовала. И женщины села Смоковницы скинулись и наняли ведьмака. Вот так оно и бывает: живут себе люди, верят в чудо и помощь высших сил, которые непременно обратят на них свое внимание, но жизнь расставляет все на свои места и наступает время для работы ведьмака. Неизвестно, что там насчет Титании, а гнездо накеров у поляны точно имелось. Для наглядности ведьмак показал местным мужикам все, что от гнезда осталось, вместе с трупами страховидл, и довольные женщины разобрали разочарованных таким поворотом мужей по домам. Нечего грезить об эльфках, да еще и при живой жене…

Геральт ухмыльнулся. Теперь уже не один один слышал грохот и топот. Стражникам красться было не обязательно, шума они производили достаточно. Хотя ведьмаку все равно казалось, что топота и грохота все-таки слишком много. Ни дать не взять нильфгаардская тяжелая пехота, которой тут все равно неоткуда взяться.

Зато в Третогоре есть те, кто в состоянии смять натиск ударных войск Нильфгаарда, без труда прорубаясь сквозь строй черным с золотом щитов.

— А давай мы их убивать не будем, а свяжем и Дийкстре за деньги сдадим, — предложил Золтан. Похоже, он столь же цепко и пристально, как и Геральт, следил за настроениями вокруг.

— Ну мы ж не звери какие… — немедля подыграл ему Геральт.

— Ты рожу-то давно свою в зеркало видел, ведьмак? — на слове «ведьмак» Золтан сделал недвусмысленное ударение.

— Можно подумать, у тебя с похмела рожа приятнее, — с усмешкой взмахнул клинком Геральт. — Ну что, кто первый?

Нервы у одного из охранников не выдержали: он начал пятиться, бросая нервные взгляды то на де Ранкура, то на Иларию, то на Геральта с Золтаном.

Никому не хотелось попасть в руки Дийкстры в качестве соучастника шпионажа в пользу Империи. Была ли Илария действительно шпионкой, еще неизвестно, но шеф реданской разведки дерьмо из кого угодно выбьет.

Илария тем временем поднялась на ноги и с лютой ненавистью уставилась на краснолюда, который перекинул дубинку в левую руку, а правой вытащил из ножен дагу.

— Схватить ее! — вдруг заверещал Серж де Ранкур, тыча пальцем в Иларию. — Она посягнула на честь Редании!

— Ну, ты и тварь! Скорострел молниеносный! — Илария собиралась было активировать очередной амулет, в котором Геральт опознал телепортационный — ему несколько раз доводилось видеть подобные устройства у знакомых чародеек.

— Херовенькая, однако, у Редании честь! — прогремел знакомый густой бас.

В зал, тяжело дыша и ухая, ощетинившись мечами и топорами, ввалился отряд краснолюдов под предводительством Ярпена Зигрина.

И тут одновременно произошло следующее:

…ведьмак воспользовался общей суматохой и бросился к госпоже шпионке, закидывая на бегу меч в ножны, выбил из рук Иларии амулет и скрутил руки. Кто знает, какие еще магические штучки имеются в ее арсенале?

…отряд рассредоточился и знаменитый от Ковира до Аэдирна клич «НА ПОГИБЕЛЬ СУКИНСЫНАМ!!!» эхом отозвался от стен галереи де Ранкур.

…нервы у арбалетчиков не выдержали и три болта просвистели в воздухе. Притом, что никто из наемников особо не целился, один болт таки нашел мишень, судя по сочному краснолюдскому матерку и громкому шипению.

…Золтан метнулся под ноги Сержу де Ранкуру и от всех щедрот широкой краснолюдской души врезал ему по колену дубинкой. Удар левой рукой вышел неуклюжим, зато все равно увесистым. Не ожидавший такого де Ранкур с громким воплем боли припал на разбитое колено, а Золтан немедленно вонзил дагу ему в ягодицу с не менее громким воплем глубочайшего удовлетворения.

…Сальвадор Коронель по причинам более прозаическим, чем вмешательство Великой Матери и явление ее почитателей, решил поступить так, как поступал в минуты наибольшей опасности. То есть попросту сбежать с поля боя. Но его позорный маневр был обнаружен и в погоню за Коронелем бросился Шелдон Скраггс.

Несмотря на крепкую хватку ведьмака, Илария продолжала бесноваться.

— Ты же сам мне сливал! Со свистом! Все сметы на армейскую кормежку и амуницию!

— Врешь! — простонал Серж де Ранкур. Согнувшись и припадая на неповрежденную ногу, он все никак не мог определиться, что у него болит сильнее, колено или задница. — Врешь, шлюха!

— Слизняк кастрированный!

— Ничего, — успокоил всех Золтан, без особой нежности ухвативший скрючившегося аристократа за шиворот. — Дийкстре все как на самом деле есть и расскажешь.