Коллектив авторов - На своей земле

— Ты забрал ключи? — спросила Аманда у Ричи.

— И малость кой-чего, что может нам понадобиться, — ответил Ричи, ухмыляясь. Он был рад, что удалось относительно легко найти ее, но чувствовал — обстоятельства могут пойти в разнос в любой момент.

— Ты же понимаешь, — добавил он, когда они направились к ее машине, — Мак не будет сидеть, сложа руки.

— Нет, по крайней мере, он не пойдет за нами по пятам, — заметила Аманда. — Он сказал, где они могут держать Ника?

— На старой буйволиной ферме, но, по-моему, это запросто может быть и в баре Джо.

— Тогда проверим бар Джо, — решила Аманда, когда Ричи открыл машину, а затем вернул ключи и передал ей рюкзак. Женщина быстро проверила содержимое: три бутылки с водой, большой кусок брезента, коробка влажных салфеток, пластиковый пакет с ветошью для чистки меча, две пары черных перчаток разных размеров, веревка и два комплекта для спуска, два ножа, два набора отмычек (электронные и обычные), электрошокер и три смены одежды — для него, для нее и еще одна — для Ника.

— Ну, город с этим взять на шпагу не удастся, — пошутил Ричи. — Надеюсь, ничего важного не пропустил.

Аманда поцеловала его в щеку.

— Ты просто сокровище, Ричард, — сказала она, и он бросил сумку на заднее сиденье новенького джипа. Затем перебрался на пассажирское сиденье, а она села за руль.

«Джо-бар» выглядел так же, как помнил Ричи. Проработав здесь несколько смен в молодости, Ричи отметил, что с тех пор, как он уехал, бар расширили, и взамен прежнего уюта на пятьдесят посадочных мест он теперь легко вмещал сто. Было за полдень, и пик обеда закончился. Как только они вошли, Ричи обратил внимание, что кое-кто из персонала напрягся — по крайней мере, двое из шестерых в зале были Наблюдателями. Аманда опустилась на один из барных табуретов, будто больше никуда не собиралась, и Ричи приготовился подыграть ей, как привык за последние десять лет.

— Будь любезен, — сказала она бармену, на бейджике было написано «Джейми», — передать Джо, что я доставила ему подарок?

Бармен вежливо улыбнулся.

— А могу ли я передать ему, кто вы, мэм?

— Аманда, — сказала она, слегка заигрывая.

— Будете что-нибудь пить, пока ожидаете? — спросил Джейми.

— Нет, спасибо.

— А вы, сэр? — Джейми повернулся к Ричи.

— Нет, спасибо, — ответил тот и положил пятидолларовую купюру на стойку в качестве стимула.

Джейми понял намек и взял трубку с задней стенки бара. Блюзовая музыка из динамиков звучала недостаточно громко, чтобы заглушить его голос, когда он сказал:

— Сэр, здесь женщина по имени Аманда, и она сказала, что доставила вам подарок. — Он сделал паузу, прежде чем произнес: — Да, сэр.

Джейми повернулся к Аманде.

— Джо сейчас подойдет, — он взял предложенную Ричи купюру и продолжил готовить бар к вечерней смене.

Джо вышел из задней комнаты спустя несколько минут, двигаясь медленно, но упорно. Он стал более худым, чем раньше, и выглядел… старым, осознал потрясенный Ричи. Умом он помнил Джо, когда тому было за сорок, может, чуть за пятьдесят, но этот человек был не таким. Дав себе мысленного пинка за то, что ждал встречи с Джо — совсем не бессмертным! — который будет выглядеть так же, как и много лет назад, Ричи сосредоточился на Джо реальном.

Взгляд того был по-прежнему острым, и бурное приветствие Аманды его не обмануло.

— Подарок? Я бы сказал, больше похоже на хлопоты.

— Это как посмотреть, — заявил Ричи, вставая, — или, думаешь, я не всяких хлопот стою?

— Ах ты ж… оптовая электродрель, — выпалил Джо, и смена лексикона заставила Ричи фыркнуть:

— С каких пор ты занялся самоцензурой? — спросил Ричи, осторожно обнимая Джо и не забывая о его трости.

— С тех самых, как начал нянчить внука, — сказал Джо. — Я же тебя хоронил… Как?

— Кто-то совершил массу усилий, чтобы сделать это правдоподобным, — ответил Ричи, отступая назад. — Но клянусь, я не бедный идиот, чтоб потерять голову.

Он знал, Аманда воспользовалась тем, что Джо сосредоточился на нем, чтобы пойти на охоту в задние комнаты бара.

— Знаю только, что я собирался встретить Maка, а очнулся в доме к северу от Парижа, и мне сказали, что он снова сошел с ума, так что лучше свалить подальше, если хочу сохранить голову.

Джо пристально посмотрел на него.

— И Аманда прямо сейчас терроризирует мой кухонный персонал, поскольку, что бы ни происходило, в этом участвуют Наблюдатели. Потому что они по-прежнему действуют из моего бара, хотя я на пенсии.

Ричи развел руками.

— Ты бы предпочел, чтобы я сказал тебе приятную ложь?

Джо, прищурившись, взвешивал:

— И ты поверишь мне, если я скажу — никто не понимает, что происходит в эти дни, кроме того, что это странно? Я в отставке, но я слышу разговоры. И я знаю, что моя дочь наворотила дел, но она клянется, что это все не ее вина.

— Зависит от того, кому ты сейчас лжешь, чтобы защитить, — ответил Ричи, и Джо поморщился.

— Логично. Почему вернулся? Тебе явно удается жить без Маклауда рядом.

— Потому что они разлучили Аманду и Ника, — ответил Ричи. — И ты не хуже меня знаешь, что такого не должно быть.

— Нет, — пробормотал Джо, когда Аманда вернулась с выражением холодной ярости на лице. — Но это объясняет, почему здесь были такие странности, — Джо встал немного прямее. — Как я могу помочь?

Аманда поцеловала его в щеку.

— Изобрети для Дункана занятие, чтобы сегодняшний вечер он провел с тобой. Я уверена, ты сможешь придумать какую-нибудь починку у себя дома?

— В туалете нужны новые поручни, но не в этом дело, правда? Ты хочешь, чтобы никто из нас не болтался поблизости от места, куда вы идете.

Аманда покачала головой.

— Нет. — Она взглядом позвала Ричи и повернулась к выходу, уверенная, что ее просьба будет выполнена.

Ричи подождал, пока они вернулись в ее машину, и затем спросил:

— Насколько ты уверена, что он сделает, как ты сказала?

Аманда усмехнулась и сказала:

— Дай телефон?

Ричи передал его. Он не удивился, когда Аманда нашла в телефонной книге свежезанесенный номер Дункана и набрала номер.

— Дорогой, это я. Я только что видела Джо — позор тебе за то, что позволил старику работать на износ. Да, я сказала — на износ. Ему нужна помощь, бедняге. Ты не будешь сильно возражать сделать мне одолжение? Поглядишь, в починке чего он нуждается? Припоминаю, он говорил что-то про мелкий ремонт.

Ричи наблюдал, как Аманда зачаровывала Дункана согласиться посмотреть, что нужно Джо в этот вечер, затем отключила трубку, вернула ее Ричи и завела автомобиль. Когда они выбрались на дорогу, Ричи спросил:

— Ты знаешь, где Ник?

— Нет, но я отталкиваюсь от мест, которые используют Наблюдатели. Они хотят деть его куда-то в хорошо знакомое место, а в Секувере не много подходящих. Это должно быть где-то, где они могли бы его переодеть, чтобы выглядело так, будто он сам туда приехал, и с учетом того, что мы видели, я думаю, что для тебя это будет большее дежавю, чем для него.