Коллектив авторов - На своей земле

Предчувствие беды наполнило Ричи.

— Только не говори, что это старый антикварный магазин.

— Посмотрим, — мрачно ответила Аманда.

Ричи не старался затаить дыхание. Когда дело доходило до невезения, его жизни или Секувера, он был уверен, что невезухи на него хватит с лихвой — и толку нет сопротивляться Судьбе. Они торопились. Ричи знал, что технологии, используемые Наблюдателями, усовершенствовались с тех пор, как его заставили расстаться с Дунканом. Он не хотел видеть, как Ник потеряет голову, полагая, что Аманда умерла, или же, как два его ближайших друга живут порознь. Он знал, что тогда их ждет отчаяние и безумие, а он слишком сильно их любил, чтобы желать такого.

Ричи и Аманда тщательно проверили два места, которые Аманда предположила подходящими, и помещение антикварного магазина — ныне, судя по все еще недокрашенной вывеске, магазина восточных ковров — оказалось именно тем самым. Магазин охраняли двое мужчин, встревоженно смотревшие на появившихся Ричи и Аманду.

— Вам сюда нельзя! — воскликнул один из них.

— Слишком рано! — сказал другой. — Вам следует держаться подальше.

— Почему? — заспорил Ричи. — Зачем вам Ник?

— Посланницы еще нет, — сказал первый человек с тревогой. — Пожалуйста, просто уходите. Это небезопасно!

Ричи выхватил меч, но тут же оказался сбит на пол, когда второй охранник произнес что-то на языке, похожем на латынь, которую Ричи пару раз слышал на мессе вместе с Дунканом. Он поморщился, встретившись с твердым кафельным полом и при этом как-то ухитрившись ничего себе не отрезать своим же мечом, но быстро поднялся.

Аманда, услышав произнесенное, замерла.

— Скажи посланнице — она должна была испросить разрешения, — сказала она холодно и добавила. — Et ex illustratione divini amoris externa revoco praesidiis sum super locum istum et imperate patere aditum. [2] И ради явления божественной любви отзываю чужую защиту над местом этим и повелеваю входу быть отворенну (лат.).

И как будто латынь была магическим заклинанием, яркий свет внезапно прорвался сквозь дверной проем, сбив двоих охранников и распахнув дверь.

— Какого черта это было? — потребовал Ричи, проходя вслед за Амандой сквозь дверной проем.

— Латынь, — коротко сказала она. — Он назвал тебя мечником и заявил, что ты поклялся защищать королеву Фейри.

— Какого черта?

— Позже объясню, — пообещала она.

Ричи обернулся, чтобы посмотреть, не связать ли охранников, но они странным образом исчезли.

— Эй, куда они делись? Только что ж были здесь.

— Докладывают своей посланнице, я уверена, — сказала Аманда. — Поспешим. У нас не так много времени.

Они нашли Ника скованным на привинченном к полу металлическом стуле, с повязкой на глазах, без сознания, с капельницей и мочевым катетером, чтобы не пришлось его выводить. Губы Аманды сжались — верный признак ярости. Пока она возилась с трубками и засовывала пенис Ника обратно в штаны, Ричи снял повязку с его головы и отстегнул наручники.

Нику потребовалось несколько минут, чтобы его бессмертное оживление включилось и стряхнуло эффект наркотика, которым его накачали. Инстинктивно он вскочил со стула, готовый драться. Аманда и Ричи от греха подальше отступили назад. Но тут Ник понял, кто перед ним, он остановился и, глядя на обоих, расслабился. Затем спросил хриплым голосом:

— То есть басня, которую идиот пытался мне скормить, — что вы меня бросили — просто фуфло?

Аманда швырнула отключенное ею оборудование в сторону и шагнула вперед, чтобы встретиться с Ником на полпути. Страстно поцеловав его, она наконец-то свободно вздохнула и сказала:

— Им придется пожалеть, что тебя поймали, — изучив своего давнего любовника и партнера, она бодро спросила: — Ты убедился, что это мы?

— Да, — сказал Ник. — Никто не держится за меня, как ты.

Он сделал глубокий вдох.

— Кто-нибудь даст мне воды?

— Момент, — быстро ответил Ричи.

Он отыскал одну из прихваченных бутылок с водой и передал ее Нику, предварительно отвинтив пробку. Ник пил с удовольствием, но медленно, зная, что излишек мог вызвать у него рвоту. Через несколько минут он кивнул Аманде и Ричи.

— Давайте убираться отсюда.

Как раз на этих словах Ника здоровенный мужчина выбежал из здания магазина и навел оружие на всех них.

— Вы останетесь здесь. Это небезопасно.

Ричи взглянул на незнакомца.

— Нет, мы уйдем. А ты пойдешь, позвонишь в полицию и сдашься за похищение.

Незнакомец посмотрел на него скептически.

— У тебя нет Голоса, Ричи Райан.

— Никаких тебе джедайских фокусов, блин, — сказал Ричи, философски пожимая плечами, и рванулся обезоружить его. Выстрел поразил Ричи раньше, чем он дотянулся до стрелка, но бессмертный пересилил боль и разоружил его, попутно вырубив. Ричи быстро разрядил пистолет и швырнул обойму в сторону.

С помощью Аманды он оттащил стрелка к стулу, с которого освободили Ника, и привязал его. Ричи обыскал его бумажник, потом проверил, есть ли наблюдательская татуировка или перстень, нашел татуировку на внутренней стороне левой лодыжки стрелка, а затем избавил его от сотового.

Ник спросил:

— Мы собираемся оставить его здесь? Он может вызвать полицию.

— Без телефона — нет, — заметил Ричи, изучая мобильник, прежде чем передать Аманде. — Но мы проверим офис, просто для уверенности, что там нет еще чего-нибудь, что бы он мог использовать.

Ник кивнул, Ричи встал «на стреме», а они с Амандой осмотрели офис. Они конфисковали ноутбук и второй мобильник, служивший, вероятно, в качестве точки раздачи Wi-Fi. Прихватив электронику, они направились прочь, тут же наткнувшись на Дункана.

Аманда ослепительно улыбнулась.

— Вовремя! — воскликнула она. — Я как раз собиралась позвонить в полицию. Ты не мог бы побыть лапочкой и сделать это вместо нас? Ни один из наших телефонов, похоже, не работает.

Дункан уставился на нее, будто был уверен: она просто втягивает его во что-то, о чем он обязательно пожалеет, но Ричи не стал тратить время на пояснения. Он последовал за Амандой и Ником в ее машину.

— Думаешь, это разумно? — спросил Ричи, когда они отъехали.

— Нет, — сказал Ник, — но я не буду волноваться насчет этого.

— Почему нет?

Аманда остановила машину и бросила взгляд на Ричи.

— Потому что, если он — смертный на службе у королевы Фейри, он никому ничего не расскажет. Захочет протрепаться — просто умрет.

— Что? — Ричи не поверил своим ушам. — Королева Фейри? Эй, ребята, вы же не…

Аманда и Ник пристально посмотрели на него.

— Ах, к черту мою жизнь, — сказал Ричи скорбно.

Расстроенный, Дункан пошел искать Наблюдателя, только чтобы обнаружить его самоубийство. Дункан раньше думал, что таблетки для самоубийства существует только в шпионских фильмах, а не в реальной жизни. Мрачно настроенный Маклауд вызвал полицию, объяснив, что обнаружил этот бардак, когда его заманили сюда телефонным звонком. Полиция, давно привыкшая к странности Секувера, направила патрульную машину и скорую помощь, но, к счастью, не заподозрила Дункана… по крайней мере, пока. Прибывшие полицейские были внимательны, задали множество вопросов, так что прошло немало времени, прежде чем он смог покинуть место происшествия. Дункана возмущала мысль, что его друзья сознательно прикрылись им и держали в неведении о своих дальнейших планах. Он мог оказать помощь, черт побери. Кроме того, Аманда — а он был уверен, что Аманда, ее признаки были повсюду — в очередной раз подставила его.