Коллектив авторов - Бесконечная история

— Кстати, напомни, почему тебя оттуда так быстро выпустили?

— Ну вот представь: ты — властитель Мандоса. Захотел бы ты себе такого подопечного?

Элронд устало потер лоб.

— Ясно. Даже спрашивать не буду, отчего тебя не оставили в Валиноре.

Прикончив яблоко, Глорфиндел хищно уставился на Элронда:

— Лориэнское посольство уезжает… Значит, теперь мне будет нечем заняться.

Элронд — спасибо многолетнему опыту — ни на мгновение не растерялся:

— О, совсем забыл! Ведь для тебя есть важное дело: в Ривенделл идут Бродяжник и хоббиты, поезжай им навстречу — поможешь, если что.

Глорфиндел довольно ухмыльнулся, сцапал ещё одно яблоко и вышел. Линдир сочувственно похлопал Элронда по плечу.

Третья эпоха уверенно катилась к закату.

Четвертая Эпоха Средиземья, очень альтернативный авторский взгляд на Новую Тень

Тьма опять поднимала голову. Неспокойно было в Гондоре и Рохане, земли их полнились слухами. Поговаривали, что под стены Города опять приезжал гонец, и на этот раз самой Королеве пришлось замарать белы рученьки, иначе настырный Темный не убрался бы прочь. Впрочем, последний слух не был выдумкой: король Элессар, бывший в те дни в отъезде, прочел о визите гонца и его поспешном отбытии в письме жены, которое ему лично привез начальник внешней разведки. А от него государь узнал много интересного. В том числе и о том, что за мордорской грядой снова высится черная крепость. Темная рука уже протянулась над Средиземьем, выбирая, куда бы нанести удар, так ее растак!

— Как, опять?! — воскликнул король Элессар. — Еще и ста лет не прошло, как разрушился Барад-Дур.

— Его уже пять лет как обратно отстроили, — ответил ветеран, доставая из кармана серебряную табакерку и набивая ноздрю трубочным зельем. Арагорн чуть отстранился.

— Так быстро? В прошлый раз это заняло пару веков.

— Может быть, дело в опыте, с каждым разом быстрее? — раздался оглушительный чих.

— Не могу слов подобрать, как это меня вдохновляет, — сарказм в голосе короля был ничем не прикрыт. — Но если это случилось пять лет назад, то почему вы докладываете мне только сегодня?

— Так до вчерашнего дня они на нас особо внимания не обращали. А вчера королева опять утопила назгульего предводителя…

У развалин Барад-Дура собрались орки. Один из них, обнаженный до пояса и татуированный где только можно, шагнул вперед. Остальные встретили его выход восторженным гулом, к которому бэк-вокалом примешивалось завывание варгов. Сразу стало ясно, что это новый лидер. Татуированный орк забрался на осколок башни, встал на выступ, который когда-то был балконом, и начал речь:

— Братья! Вот уже двадцать лет, как наш Властелин отправился за море из-за мелкого полурослика. Ему-то хорошо: прыгнул в вулкан, помер, Повелителя развоплотив, но как теперь оркам жить, если кругом бегают ебатые гондорцы с не менее ебатыми лошадниками, опасность ищут?

— Да! — закричали орки, а варги завыли еще громче.

— Какая здесь опасность… Мы уж не знаем, что делать без Повелителя.

— Правильно говоришь!

— Так что же нам делать?

— Да, что? — горестно выдохнула сразу сотня глоток.

— Я вам скажу! — предводитель сделал эффектную паузу, с торжествующим видом оглядев притихшую толпу. — Мы вернем Властелина обратно!

— Звучит хорошо, — оскалил пеньки некогда острых зубов совершенно седой орк без левого уха. Его считали шаманом и потому до сих пор не съели. — Но как это сделать? Он всегда приходил сам.

— Так было раньше, Радбуг, — татуированный гордо выпятил грудь. — Но теперь я узнал, куда именно он ушел. Эй, парни, тащите ушастого!

Несколько дюжих мордорских «парней», одетых только в набедренные повязки, вытащили из развалин долговязого и худого эльфа, который сжимал в руках арфу, время от времени кидая дикие взгляды по сторонам.

— Эй, ты! Расскажи народу про Мандос.

— Это Чертоги Владыки Судеб, куда эльдар попадают после смерти. Поэтому мне все равно, как именно вы умертвите мою плоть…

— Да-да, мы поняли. Этот Владыка встречает всех умерших?

— Да.

— Он знает, где наш Властелин?

— Полагаю, что Намо лично выкинул Саурона за грань к его господину.

— Отлично! Тогда мы идем в гости к этому Намо и требуем вернуть Властелина.

Старый шаман не спешил проявлять радость.

— Но он же, — кивок в сторону эльфа, — сказал, что Чертоги Мандоса только для эльдар.

— Точно! Все эльфы попадают туда. Но, — предводитель поднял вверх узловатый когтистый палец. — Вы же знаете, я всегда был любознательным. И вот, еще маленьким орком, я залез в покои к Самому Властелину… на спор с приятелем. И нашел там Черную Книгу.

Толпа разом выдохнула: книг в Мордоре не водилось, поэтому орки считали, что там пишут сплошь великие откровения. А уж Черная Книга из покоев Самого Властелина и вовсе должна была содержать нечто особенное.

— Этот эльф, — орк дружески хлопнул пленника по плечу, от чего тот охнул и скособочился, — перевел ее для меня. И там написано… что мы и эльдар были одним народом!

Казалось, что все собравшиеся заговорили разом, и речи сводились к тому, что «да ладно, и не похожи ничуть».

— Это Мелькор, учитель нашего Властелина, сделал нас столь замечательными. Но поскольку мы с этими, — орк брезгливо ткнул пальцем в эльфа, — все же родня, то мы тоже можем попасть в Мандос.

— Как именно?

— Я как раз подхожу к этому. Я отберу дюжину самых лучших воителей, которые впечатлят Мандоса количеством шрамов, и мы будем каждый день упражняться в эльфийских искусствах. А впрочем… я думаю, что немного… как ее там… а, «культуры» нам всем не помешает. Эй, остроухий, сыграй что-нибудь.

Криво усмехнувшись, эльф пробежал пальцами по струнам. Зазвучала Нолонданте, одна из наиболее грустных песен, когда-либо сложенных у эльдар. Орки, услышав первые аккорды, загалдели, а когда менестрель начал петь — и вовсе пустились в пляс.

— Ты думаешь, что из этого что-нибудь выйдет? — пользуясь суматохой, Радбуг подошел поближе к вождю.

— Песни, рисунки, рифмы там всякие каждый день десять лет? Да чтобы избавиться от такого, мои воины встанут в очередь, кому первым искать Намо в этом эльфийском мертвятнике. И, полагаю, найдут. В таком деле главное — нужный настрой.