Мария Токарева - Голод Рехи

— Мой Ларт…

Рехи засыпал под это нежное ворчание. Ларт трепал по голове и хлопал по спине. А Рехи наслаждался успокаивающим теплом. Не столько от крови, сколько от встречи. Теперь-то их точно никто не разлучит. Рехи верил, что они наверняка дойдут, потому что Ларт в любой ситуации знал, как поступить.

— Где же ты был? В сопротивлении? — спросил Рехи, когда проснулся.

Ларт уже успел поймать одну небольшую ящерицу и деловито жарил ее на крошечном костерке, ловя восторженный взгляд Инде.

— Нет. Я видел, как уходил отряд, — нахмурился Ларт. — Но не присоединился к ним, потому что увидел тебя на стене. Я понял, что ты в беде.

Рехи вновь пронзило чувство вины, он съежился, подтягивая колени к груди и задумчиво таращась на чуждый для эльфов огонь. В отсветах тусклого пламени рисунки на камне вновь ожили, на них плясали тени забытых смыслов. В пустыне же царил безраздельный и обманчивый покой.

— Где же ты скрывался? — спросил несмело Рехи, понимая, что Ларт целый год рисковал, таясь вблизи Бастиона, места, где мечтали его казнить.

— В горах, на пустоши. Как обычно, — пожал плечами Ларт. — Целый год околачивался возле Бастиона. Все высматривал, как бы пробраться во дворец. Но охраняли тебя слишком чутко.

— Еще бы. Я был приманкой для прибывающих в Бастион.

— Приманкой, это точно. Я натыкался на людей и эльфов, которые брели в Бастион. Со всей пустоши!

— Я думал, мне Саат врал, — изумился Рехи.

— Нет-нет, все так и было! Ты притягивал их! Я пытался отговорить, убеждал, что в Бастионе засело истинное зло. Но кто послушает полукровку? — Ларт презрительно фыркнул, плюнув в огонь, отчего полетели искры. — Пару раз эти «паломники» чуть не убили за такие речи. Ну, я и перестал уговаривать. Все равно ни один глупец не поверил бы. Жаль их, конечно. Но что поделать.

— И как ты попался?

— Я не попадался, — не без гордости ухмыльнулся Ларт, приосанившись. — Я договорился с Сумеречным.

— Что?! — от неожиданности Рехи невольно вскочил на ноги, обнаружив, что полностью восстановил силы.

— Встретил его на пустоши, когда мне надоели эти бесполезные попытки вызволить тебя. Точнее я позвал его… ну не в самых вежливых выражениях, сам понимаешь. Припомнил, что мы его вроде как пытались спасти при переходе через горы. А он и появился! — рассмеялся Ларт, но мрачно продолжил: — Сумеречный сказал, что план увенчается успехом, когда ты сам вернешь силу.

— И когда же? Что за условие он поставил?

— Он сказал, что ты вернешь свою силу, когда я не побоюсь пожертвовать собой, — Ларт поднял на Рехи преданные прозрачные глаза, в которых плескалась невыразимая тихая радость. — Я твоему приятелю не верил и не верю. Но все так и оказалось. Ведь я верю в тебя.

— Ларт!

Рехи боднул его головой в грудь и обнял. Его пронзала дрожь, но одновременно накрывали волны жара, точнее, чудесного тепла. Благодарность и доверие испытывал он сейчас.

— Уже все закончилось, — выдохнул Рехи. В эти светлые мгновения он забыл и о Двенадцатом, и долге Стража.

— Да, но какой ценой?

— Закончилось — это главное.

— Мы могли бы остаться в Бастионе, — предложил воодушевленно Ларт. — Восстановить его из развалин. Нашли бы сопротивление, и ты бы стал их настоящим Стражем! Это был бы Город Рехи!

— Нет. На этой идее я и попался Саату, когда надо было просто бежать, уходить! И потерял целый год жизни. Нет, не будет Города Рехи. Есть только голод, голод Рехи… Я не создан, чтобы править. И в этом городе скопилось слишком много боли еще до Падения. К тому же его, кажется, снесло извержение Воя Пламени.

— Выходит, у нас один путь?

— Выходит.

— Так пойдем!

И они пошли. Больше не существовало пустыни, отступали ее жадные объятья. Ларт умело выбирал безопасные тропы, Рехи же охотился для него и Инде с прежней ловкостью. Он вернулся в те времена, когда два странника шли через горы, ведомые одной лишь надеждой. Но теперь оба несли ответственность за Инде и ничуть этим не тяготились.

— Мы идем домой! — радостно напевала она, хотя еще недавно лила горькие слезы от потери единственного близкого человека в Бастионе. Голод истерзал ее и подточил так же, как и Рехи. Но Ларт вытащил обоих, вернул к жизни, как однажды Рехи вернул к жизни его. Что еще оставалось в пустыне среди сотни опасностей? Только упрямо выцарапывать друг друга из жадных лап смерти.

— Когда звезда красных сумерек сравняется с пиком вон той горы, покажутся руины старого города. Не знаю, кто там и когда правил, — говорил Ларт на седьмой день совместного пути. — Но, думаю, поселение именно там.

— Почему думаешь? — сомневался Рехи.

— Там есть вода. Возле воды, возможно, что-то растет. Еще долина хорошо закрыта скалами от ураганов. Старые правители тоже не были глупы, строили крепость там, куда сложнее добраться, — объяснил Ларт.

Он всегда проливал свет на непонятные вещи, и Рехи внимал ему куда охотнее, чем говорящим загадками бессмертным. После обретения друга он больше почти не думал о них, не желал вспоминать. Все стремления и мысли превратились в стрелу, летящую в сторону нового дома. Рехи верил, что наконец-то исполнит свою мечту. Если рядом оставались те, кем он дорожил, значит, мир был уже спасен. Его маленький мир.

Неизбежное сражение с Двенадцатым забывалось, терялось в зыбком будущем. Лучше бы и вовсе осталось на долю Митрия и Сумеречного. Их младший собрат по несчастью слишком устал, чтобы решать судьбы Вселенной.

Рехи день ото дня все слаще предвкушал встречу, и душа его пела. Он представлял, как наконец-то поцелует Лойэ и возьмет на руки Натта. Как научит малыша словам «папа», «отец» — заветным словам, которые он в детстве не узнал, не понял, не прочувствовал. Слишком много важных слов прошло мимо него. Слишком много унижений и тычков он вытерпел. И, возможно, оттого поддался предательскому желанию прославиться, оттого потерял целый год. Так или иначе, Бастион остался в прошлом.

Долгий путь помогал сбросить оковы плена, вытравить из себя бессилие пленника. Рехи снова превращался в неукротимого странника пустоши.

— Ларт! Ларт! Это они? Это развалины города? — закричала Инде однажды на рассвете. Она по-прежнему несла караул наравне с остальными, пусть теперь время бодрствования сократилось. Но Инде оказалась такой же упрямой и стойкой, как Рехи. Чем больше удавалось ее узнать, тем больше она восхищала здоровым упрямством и уверенностью. Ни разу не засомневалась в реальности их цели. Для Рехи в Инде воплотилась сама надежда. Он подскочил, разбуженный звонким голосом, и пригляделся: над горизонтом, над вычерченным незнакомым горным хребтом, плыла лиловая рассветная дымка. И сквозь нее постепенно проступали контуры рукотворных сооружений, а над ними вился сизый дым далеких костров.