Мария Токарева - Голод Рехи

Вот так Рехи легко и определил, когда «подлетел» к просторной пустынной зале, что попал на военный совет. Вокруг длинного стола с обширными подробными картами стояло несколько человек в начищенных доспехах, плащах и мантиях. Некоторые явно принадлежали к военному сословию, другие были жрецами, третьи — вельможами, о чем говорили пышные бархатные камзолы всех цветов…

Цвета… Яркий свет и цвета! Рехи различал цвета! Неправильно и странно: он видел сон, где существовало такое многообразие красок, что наяву он бы вмиг сошел с ума. Да измененное зрение жителя ночи в обычной жизни и не восприняло бы такое ненужное разнообразие оттенков. Вот и новое открытие, вот и новая странность. Впрочем, рассматривать слишком подробно обитателей залы не хотелось, больше заинтересовало, над чем корпит совет элиты во главе с уже знакомым правителем.

— Королевства эльфов согласились присоединиться к нам в борьбе с Вашим братом, мой король, — донесся обрывок отчета одного из советников. Он раскатал длинный список по столу, надломив зеленую сургучную печать с гербом в виде скрещенных сабель на фоне дубового листа. Там же содержался текст, с которым немедленно ознакомился король, хмурясь по мере прочтения.

Рехи глядел искоса через плечо правителя, который не гнушался сходить с трона и склоняться вместе со всеми над картой. И, что самое удивительное, Рехи различал буквы. В реальности он бы тупо поглядел на сплетения бессмысленных черточек, напоминавших следы маленькой ящерки. Но здесь он четко уловил написанные витиеватым стилем распоряжения другого короля, его согласие на военный союз и посильную поддержку ресурсами. Эльфийского короля! У Рехи перехватило дыхание, если, конечно, так случается у призраков из будущего, попавших в прошлое: «Эльфы?! Эльфы? Эльфы… Но как? Мы что, сражались плечом к плечу с людоедами триста лет назад? Или они еще не были людоедами?»

Он задумался: при всем этом изобилии вряд ли существовало поедание друг друга, да и старики не просто так утверждали, будто когда-то эльфы не пили кровь. Не открытие, а скорее принятие сто раз повторенной правды.

— Хорошо, — вздохнул король, взмахнув рукой, отчего длинный рукав взметнулся наподобие крыла. Диво все-таки, все вокруг диво. — Но западные эльфы слабее восточных, а те не откликнулись.

— У нас есть крепость, — уверенно говорил один из военачальников, для верности хлопнув себя металлической позолоченной перчаткой по позолоченному же панцирю. Такой бы найти в кургане! Рехи все больше разбирало любопытство, как жили эти прошлые люди, раз даже обломки их мира приносили неплохие доспехи и мечи. Кое-где встречались еще искореженные куски таких штук, которые здесь назывались кораблями.

Несколько человек как раз склонились над картой, на которой расплылось синее пятно — море с очертаниями материков, и деловито передвигали по ней миниатюрные кораблики, поглощенные своей занятной игрой. Впрочем, «другой» Рехи вовремя подсказывал своему глуповатому собрату из пустоши, что это вовсе не игра, а разработка стратегии. Планировали отправить флотилию на защиту приграничных крепостей королевства, потому что с той стороны наступала угроза смешанной армии эльфов и людей.

— Да, крепость, — вздыхал тем временем меланхоличный король. — Осада вымотает всех. Будет ли милостив к нам Двенадцатый…

«Да куда уж ему!» — усмехнулся Рехи, откровенно издеваясь над тупым поклонением фальшивому идолу.

— Выбора нет, — мрачно заверил военачальник. — В открытом бою мы не выстоим, пока не прибудет подкрепление от северных наемников и западных эльфов. Но когда оба войска придут, они нападут на врагов с тыла.

— Еще нельзя забывать о пиратах с юга. Они уже три раза атаковали наши крепости. И мы не располагаем информацией, чьи интересы они представляют, — подал голос сухощавый мужчина в изумрудном плаще. Каштановые волосы были коротко острижены, на плечах красовались нашивки с изображением якорей, камзол отливал цветом морской волны. Кстати, из-под волос отчетливо торчали аккуратные заостренные уши.

«Да он эльф! Эльф в рядах людей! Ну все…» — поразился про себя Рехи, помотав своей призрачной головой. Ломались все его представления о мире, потенциальная еда воспринималась как личности, куча неизвестных терминов и слов легко и просто становились понятными. Да еще этот эльф с якорями казался смутно знакомым. Выглядел он крайне мрачным: выступающие высокие скулы, впалые щеки, под глазами — тени, на лбу вздулась жила. Похоже, его больше всех беспокоил невеселый Совет.

— Я помолюсь Семарглам и Двенадцатому в Храме Надежды. Надеюсь, они будут к нам милостивы, — вдруг четко сказал сам Рехи, даже губы невольно шевельнулись на грани яви и сна.

«Нет, точно я — не я», — одернул он себя, потому что, будучи в своем уме, он бы ни за что не выпалил такую бессмысленную ерунду. Да даже в чужом уме это звучало ужасно глупо. Говорил кто-то другой, кто-то, кем он был до этого. Или не был никогда. Тот, кто подал голос на Совете, светил лиловой мантией жреца, прятал ладони в широких рукавах и, очевидно, искреннее веровал, что имеет некую связь со всеми этими бесполезными летающими созданиями, которые до смерти напугали на пустоши «настоящего» Рехи.

— Молитва нам сейчас очень пригодится, — кивнул скорбно король, как будто враги уже обложили со всех сторон город. Да он еще не познал ни лишений, ни голода: вон ажурная ваза с сочными фруктами оставалась нетронутой на столике с витыми ножками. Невидаль какая… Рано еще молиться, когда хватает еды, как считал Рехи, и со злобной завистью рассуждал: «Этот слабак проиграет, по лицу вижу. Он не выживет с таким настроем, слишком надеется на высшие силы, слишком мало верит в себя. Жалкий паникер».

— Да помогут нам Митрий и Двенадцатый! — кивнул в ответ другой жрец в бордовом балахоне, лицо его скрывал капюшон, плащ скреплялся у горла застежкой в виде головы гепарда.

— Пусть будет милостив тот, кто вечно плачет за мир, — вторил ему другой жрец. Очевидно, они решили превратить военный совет в обмен подобными любезностями. Но шикнуть на них никто не посмел.

«Что? Митрий? Да ты в одной шайке с Двенадцатым проклятым! Крылатая ты тварь, тебе еще молились, а ты допустил все это», — возмутился Рехи. Хотя он уже сомневался, виноват ли во всем этом один семаргл.

Картинка сменилась, Рехи надеялся проснуться, вынырнуть из этой бесконечной череды кружения по чужим сознаниям и воплощениям. От сна он лишь больше уставал. На мгновение его пробудила острая боль в ране на левом боку, но не вернула к реальности, лишь отозвалась тошнотой и слабостью, огрела со всего размаху волной озноба, а потом снова сшибла в забытье, снова в этот вязкий тягучий кошмар благообразия прошлого мира.