Мария Токарева - Голод Рехи

— Куда-то иду, — сдержанно, со скрытой обидой ответил Рехи. Говорить все горазды, а в самый опасный миг никто не появляется, только испытывают для своих зловещих планов.

— Определись уж — куда, — вздохнул Сумеречный. — Это важно.

— Что важно? Вы мне сказали еще в деревне: освободись от всего, чтобы умереть, — язвительно передразнил Рехи.

— Митрий так сказал. Меня там не было. Да, он и нам так говорил когда-то. И мы освободились, — Сумеречный порывисто вздохнул, скороговоркой добавил: — Отдали все, забыли отца и мать, забыли собственные имена до посвящения в тайны этой силы. Стали всем и ничем… А ты-то хочешь такой судьбы?

— Нет, ясное дело.

В Рехи закипала ярость. Стоило ему выбраться из деревни, стоило забыть о мольбах, как кто-то из провожатых непременно появлялся. Не вовремя. Все не вовремя, как и их нелепые просьбы с обещанием великой миссии. Разум погружался все глубже в сон, непростительно отдалялась реальность, в которой пленник готовил побег. Но вырваться из забытья у Рехи не хватало сил, да и слишком много было вопросов.

— Не хочу я вашей свободы, — отозвался после некоторой паузы Рехи. Но Сумеречный лишь кивнул ему, азартом блеснули темные глаза.

— Свобода не залог спасения, — сказал он. — Иногда ее недостаточно, иногда намного лучше бояться потерять тех, кто дорог. Если есть чем дорожить, то можно и мир спасти. А так, во имя чего-то великого и неизведанного, во имя всех — на деле во имя никого. Все только на словах. В итоге все рушится. А почему? Потому что в свободе нет смысла без привязанностей, без любви. Свобода — это пустой колодец. Можно накидать в него песка да камней, а можно заполнить чистой водой.

Смутный образ пришельца в дырявой бурой хламиде с капюшоном застыл. Хорошую же он себе шкуру отхватил, толстую и гибкую. Рехи сначала даже позавидовал, но потом засомневался, насколько очередной призрак пустыни вообще обладает телом.

— Вот же явился… Что ж без Митрия своего? — фыркнул Рехи, отчего губы его искривились. — И чего в видениях? Ларта боишься? Не бойся, он связан. Наверное.

— Да кого уж мне бояться, — вздохнул Сумеречный, садясь напротив на… на камень? На песок? Вокруг царила непроглядная мгла и лес мертвых линий, искажавших очертания.

— Что ты такое? Страж Вселенной… Это ты наслал разлом и огонь на деревню полукровок? — спросил Рехи. Отсутствие Митрия развязывало дерзкий язык. По крайней мере, Сумеречный ни к чему не призывал. В чем-то они даже соглашались и понимали друг друга.

— Нет, не я.

— Двенадцатый? — догадался Рехи.

— Он. Он, — сокрушенно кивнул Сумеречный. — Это он играет так в своей агонии: то там, то тут разлом или извержение устроит. Вот если два великих вулкана рванут, так все вы распадетесь совсем, пополам расколетесь да в отравленном море потонете вместе с последним материком.

Рехи не видел общей картины, не представлял, в каких масштабах мыслит Сумеречный. Мир — это что-то очень-очень большое. Материк, наверное, поменьше, но тоже большое, место, где они все копошатся. Но ясный вывод следовал один: если Двенадцатый продолжит развлекаться, то им всем настанет конец. Пожалуй, существовала вполне конкретная цель похода к Цитадели. Рехи все лучше чувствовал ее. Но ведь он сам управлял линиями мира, во время битвы они прекрасно сработали. Возможно, удалось бы «сшить» расколотые вулканами половинки.

— А я умею насылать огонь или останавливать его? — поинтересовался Рехи, представляя, как останавливает огненный шторм или ураган.

— Нет, — тут же осадил Сумеречный, но улыбнулся: — И в этом твоя сила.

— В чем же тут сила?

Сумеречный Эльф печально вздохнул и прикрыл глаза. Он откинулся куда-то назад, повиснув в вязкой темноте, и после томительного молчания ответил:

— В том, что ты еще остаешься человеком. Если переселишься на уровень линий, не станешь прежним. Сила-то много выше, но какой ценой? Пока ты еще остаешься человеком.

— Эльфом, — поправил Рехи. Тот невозмутимо продолжал:

— Ах да, эльфом. Но я говорю о человеке как о существе, наделенном разумом и свободой воли. А семарглы пытались отнять ее. Двенадцать Стражей Вселенной — двенадцать существ с божественной силой, способных спасать и разрушать миры одним мановением руки. Разве только из мертвых не умеют воскрешать. Прекрасная управляемая Вселенная, где каждый неверный шаг в каждом мире предугадывается и устраняется. Для этого нам дали всезнание. Только вот куда полезли, спрашивается, семарглы? Митрий… Возомнили себя лучше всех, умнее, добрее, справедливее и могущественнее? На деле все та же гордыня — первый грех. И отчаяние — его потери. За что мы и поплатились, мозги-то расплавились почти у всех, как у Двенадцатого.

— И у тебя?

— А не видно?

Эльф вскинул темные брови, пожав плечами. Сумасшедшего Сумеречный не напоминал, но неуловимый дух безумия сопровождал его с первой встречи на пустоши. Тем он и отличался от спокойного и печального Митрия. Семаргла велели называть учителем, но Рехи воспринимал его как палача. И Стражей Вселенной, и Стражей Миров, за которые семарглы несли ответ.

— Видно, — согласился Рехи. — Но кто тогда я?

— Они снова попытались создать Стражей, но уже попроще: вроде как сила и знания возрождаются каждый раз в новом теле, да и мощь поменьше. Стражи Мира — это просто те, кто умеет управлять линиями. Но этого более чем достаточно. Тебе этого хватит…

Сумеречный Эльф замолчал, застыл, его опустошенный взгляд проходил сквозь Рехи и терялся в необъятно далекой пустоте. От этого делалось жутко, бесприютно и холодно. Рехи поежился. Все-таки он шел к чему-то страшному, сам приближая неизбежность.

— Но хватит для чего? — спросил он, потянувшись к Эльфу, рука ожидаемо прошла сквозь призрак. К счастью, Сумеречный вновь оживился и не принялся кормить слишком «правильными» истинами о великом благе всех для всех и гибели во имя этих непонятных «всех». Он лишь ответил:

— У тебя будет выбор — для чего. И от этого выбора зависит исход. Пока просто иди, дитя разрушенного мира.

Очертания пришельца таяли, липкие прикосновения темноты и оцепенения сменялись привычным воем ветра и шелестом песка. Напоследок Рехи спросил:

— Эй, Сумеречный, а где Митрий-то?

— Пробивается к Двенадцатому, — отозвался собеседник. — Наш учитель упрям, он еще надеется на что-то. Еще верит, что жертв его опытов можно спасти увещеваниями. Или… а хотя я сам уже не знаю, во что он верит. Митрий тоже пережил слишком много боли.

Сумеречный протяжно вздохнул. Его скорбь была более искренней и какой-то… теплой, что ли, близкой и понятной. Вот так он существовал — исковерканный, неправильный, точно так же не ведающий, куда ему направляться. Впрочем, Сумеречный, как и Рехи, не унывал.