Кэт Чо - Злая лисица [litres]

– Миён! – крикнул он девушке, но она либо была слишком далеко, либо решила его не замечать.

Джихун поспешил к ней, недоумевая, как она может так быстро двигаться и при этом не издавать ни звука.

Тропинка была узкой, со множеством огромных корней и угловатых камней. Крутой подъем быстро вытянул из Джихуна все силы. Он задумался: а можно ли вправду выкашлять легкие? Но проверять как-то не хотелось. Поэтому парень решил чуть-чуть передохнуть. Он прислонился к дереву. От высоты кружилась голова. Город лежал далеко внизу и выглядел как игрушечный макет. Из-за перерыва Джихун потерял драгоценное время, и, когда он снова посмотрел на тропинку, Миён уже нигде не было видно.

– Ку Миён! – завопил он.

Тишина. Не то чтобы он ожидал чего-то другого.

– Миён-а, ответь, если слышишь! – снова позвал Джихун. Его крик растревожил что-то за кустом, он отпрянул. Нога зависла над краем обрыва…

На тропу его вернули рывком. Перед Джихуном стояла Миён со скрещенными на груди руками. Судя по ее виду, она была не просто недовольна – она была очень зла.

– Что надо? – заговорила она.

– Они… – голос задрожал, и парень прервался.

Он принялся отряхивать грязь со штанов, надеясь за это время собраться с мыслями. Наконец Джихун произнес:

– Они нашли в лесу тело.

Лисица не изменилась в лице.

– Мужчину, который пропал, – продолжал Джихун. – Они что-то подозревают, ищут виновника и думают, что он снова нападет.

Миён кивнула, дав понять, что слушает.

– Полицейский обходит дома, всех опрашивает.

– То, что он ходит разнюхивает, не значит, что он что-либо знает, – нахмурилась Миён.

– Может, не стоит сегодня охотиться?

– Не лезь, пожалуйста. Здесь небезопасно.

Миён держалась за живот, взгляд метался из стороны в сторону, словно она видела что-то недоступное его глазу. И кожа у нее отливала странноватым бледно-зеленым цветом.

– С тобой все хорошо?

– Иди домой.

Миён не стала дожидаться ответа и снова двинулась в глубь леса.

Она выглядела растерянно. А если она растеряна, значит, может допустить какой-нибудь промах. Джихун не дал себе времени подумать и припустил за Миён – сквозь ветки, в сгущающиеся сумерки.

На щеку Миён упала первая снежинка и растаяла от тепла ее кожи.

«С первым снегом всегда приходят важные события», – вспомнила она слова хальмони. Теперь они звучали как предостережение.

По пути девушка прикасалась рукой к неровной коре деревьев. Не потому, что ноги не держали – она без проблем передвигалась по пересеченной местности. Просто ей нравилось прикасаться к растениям вокруг. Это успокаивало, удерживало на плаву, когда она сомневалась и ослабевала. А сегодня Миён нужна была вся возможная поддержка.

Призраки витали между деревьев, танцевали от ветки к ветке, пытались поколебать ее решимость.

Миён запустила пальцы в спутанные волосы. Несмотря на холодный зимний воздух, от пота они липли к вискам.

Перед Миён выскочила Нара, и лисица резко остановилась. На юной шаманке был надет разноцветный ханбок, и его яркие цвета сильно контрастировали с серо-коричневыми голыми стволами деревьев вокруг.

– О, сонбэ, – пробормотала Нара.

Глаза ее излучали жалость. Девушка окинула взглядом Миён и призраков.

– Пойдем, луна уже поднимается. – Шаманка схватила Миён за руку, впилась пальцами кумихо в кожу.

– Ты дала не самые четкие указания.

– Нам нужно было найти место с правильной энергией. – Нара с силой потянула Миён за руку, и лисица, спотыкаясь, пошла за низенькой шаманкой.

Под большим дубом был расчищен кусочек земли. Тут и там еще валялись опавшие листья. Перед толстым стволом расположился длинный жертвенник, заставленный подносами с фруктами, каштанами и рисом. В медных чашах лежали песок и благовония. Пламя свечей колыхалось на ветру, освещая лица на десятке картин, и каждое взирало на Миён темными глазами.

– Зажги благовония. – Нара протянула девушке длинную палочку.

Миён послушно зажгла.

Нара взяла одну из бронзовых чаш и подала кумихо.

Миён заглянула внутрь, почти уверенная, что снова увидит смесь из воды и пепла. Но в чаше было вино.

– Оно очистит тебя, – объяснила Нара. – Чтобы установить связь с богами, тебе нужно совершить обряд очищения.

– Нара, я очень хочу верить, что все сработает. Но в прошлый раз…

Она неуверенно умолкла, и шаманка понимающе кивнула.

– Ты не уверена, можешь ли доверять мне после прошлого полнолуния.

– На кону все-таки моя жизнь, – подтвердила Миён.

– Я не могу тебе ничего обещать, сонбэ. И не думаю, что у нас получится, если ты не будешь мне доверять.

Миён колебалась. Думала развернуться и уйти. Однако от голода у нее ломило все тело; а еще она вспомнила материнский взгляд, полный недоверия. Поэтому лисица отхлебнула из чаши. Рот заполнил горький привкус алкоголя.

– Мне нужно, чтобы все получилось. – Миён передала обратно чашу. – Я подвела маму. Я не могу вернуться, пока все не исправлю.

– Если твоя мать что-нибудь с тобой сделала…

– Давай не будем о ней говорить, – настойчиво попросила Миён. – Ты можешь это сделать или нет?

Лицо шаманки разгладилось, она расправила плечи.

– Могу.

Миён кивнула и сжала бусину в кармане так крепко, что побоялась, как бы ее не раздавить.

– Что ты сейчас намереваешься делать?

– Я – ничего, – ответила Нара. – Все будет делать моя хальмони.

На расчищенный участок земли вышла пожилая женщина. Она была одета в традиционный ханбок, подпоясанный высоко над ребрами, с широким колоколом атласной юбки. В отличие от обычных ханбоков, разукрашенных в яркие цвета, ее был белоснежного цвета.

Миён едва не попятилась. Как минимум они с Нарой так не договаривались. А еще в голове всплыли все истории о шаманке Ким, которые она когда-либо слышала, и предостережения Йены. Может, все-таки не стоило доверять этим шаманам. Может, стоит пойти домой, найти Йену и выпросить ее прощения.

– Это она? – заговорила хальмони Нары, и ее взгляд буквально пригвоздил Миён к месту.

– Это она, – кивнула Нара. – Ку Миён.

– Ку. Ми. Ен, – хальмони Нары словно препарировала имя кумихо на слоги. – Я – шаманка Ким.

Миён поклонилась: хорошие манеры взяли верх над телом, пока разум обдумывал, стоило ли сюда все-таки приходить. Лисица почти ничего не знала о шаманке Ким, кроме того, что она изгнала такое количество темных духов и нежити, что и сосчитать невозможно. А еще – что старая шаманка ненавидела все, что считала злом. И Миён знала, к какой категории относились кумихо. Доверять ей – все равно, как если бы олень доверил охотнику выдернуть стрелу у него из бока.

Шаманка Ким повернулась к внучке.

– Где он?