Николай Ярыгин - Последний хранитель [litres]

Они уселись за свободный стол недалеко от меня, к ним кинулся хозяин заведения и, подобострастно кланяясь, принялся интересоваться, что леди хотят. Дамы заказали травяной отвар и пару булочек сдобы, а также комнату до утра, мне все было прекрасно слышно, так как сидел с ними почти рядом.

– Сейчас все будет готово, ваша милость, не беспокойтесь, – ответствовал хозяин и чуть ли не вприпрыжку побежал на кухню. Тотчас из кухни выметнулась девка, что приносила мне ужин, и понеслась наверх, а затем хозяин сам вынес поднос с заказанным напитком и сдобой. Интересно, это постоянная посетительница или какая-то местная аристократка, что хозяин так перед ней стелется? Со мной так через губу разговаривал, словно я простой мещанин или наемник.

Дверь в помещение снова открылась, и в нее ввалились еще несколько человек, по всей видимости, кучер и охрана дворянки. Они уселись через два стола от своей хозяйки и принялись терпеливо ждать, когда примут у них заказ.

Я, закончив ужинать, встал, отряхнув и поправив кафтан, направился к дамам. Люди, которые, по всей вероятности, были охраной дворянки, заметно напряглись.

– Разрешите представиться, уважаемые леди, барон Серж де ла Шин, проездом в собственное поместье, – проговорил я и наклонил голову в поклоне.

– Барон? – удивленно проговорила младшая и, по всей вероятности, главная в этом тандеме. – А где, извините, ваши регалии?

И тут я вспомнил, что, когда начало вечереть, снял перстень барона и положил его в карман камзола. Перстень был довольно крупным, и если вдруг пришлось бы хвататься за меч, он бы только мешал, а баронская цепь лежала в комнате в одной из сумок.

– Прошу прощения, э-э-э-э… – замолчал я, ожидая подсказки, как обращаться. И подсказка не заставила себя ждать.

– Графина Сальми де ла Интерберг, – поговорила женщина и указала на соседку, – и моя компаньонка баронетта Грета де Кипер.

– Видите ли, графиня, с перстнем не очень удобно держать меч, а уже начались сумерки, и мало ли какие опасности могут поджидать на дороге одинокого путника, – улыбнулся я графине и с этими словами достал перстень и надел его на палец правой руки.

– Присаживайтесь, барон, – указала графиня на лавку напротив себя. И когда я сел, попросила: – Покажите, если можно, ваш перстень, я еще не видела такой герб.

Я протянул руку с перстнем, чтобы ей было удобно рассмотреть мой герб, который состоял из щита, на фоне которого два перекрещенных меча и надпись по кругу «Преданность навсегда».

– Слова говорят о том, что вы из другого королевства, и вам подтвердили ваш титул, и король принял вас в подданные. Интересно, за что вам все это, я так понимаю, и поместье тоже? – с интересом разглядывала меня графиня.

– Не знаю даже, что сказать, поступил на службу, а потом случайно нашел лабиринт первых императоров.

– А-а-а-а-а, я слышала о вас, – засмеялась графиня, – говорили, красивый, большой, молодой и холостой, а теперь вижу, что это еще и правда.

Мы разговорились, и оказалось, что она и ее компаньонка тоже ездили в поместье проверять, как справляется управляющий, и определить, что продать и сколько оставить на свои потребности, а также контролировали выплаты налогов королю. Немного поболтали, графиня оказалась интересным и довольно смешливым собеседником. Она часто беззаботно смеялась, запрокидывая голову и демонстрируя шею и белозубую улыбку.

– Барон, – когда я собрался откланяться, проговорила графиня, – я надеюсь, что вы посетите меня в столице еще до бала, после смерти мужа я стала почти затворницей, и мне бывает так одиноко. Посещение бала короля – это первый мой выход в свет за два года, – проговорила графиня, откровенно разглядывая меня. Ее компаньонка за все время беседы не проронила ни слова, лишь пялилась на меня круглыми, как у совы, глазами.

– С удовольствием, графиня, благодарю вас за приглашение, – проговорил, я целуя ей руку в очередной раз и небрежно поклонившись ее спутнице. Женщины у меня уже давно не было, и это начинало уже напрягать, да и где с ними можно познакомиться, я и не знал. А ходить по увеселительным домам опасался, мало ли что, подхватишь какую-нибудь заразу, а медицина здесь, можно сказать, отсутствует. Почему бы не завести знакомство с графиней, тем более она откровенно сказала, что вдова, и встречи с ревнивым мужем можно не опасаться.

Я хоть и привык передвигаться верхом, но все равно еще уставал, поэтому заснул почти сразу и спал крепко, без сновидений. Утром встал хорошо отдохнувший и бодрый. Умывшись и экипировавшись, спустился в обеденный зал, заказал себе яичницу из трех яиц на сале и кружку травяного сбора. Быстро позавтракал, захватил у хозяина яблоко и пошел седлать Хитреца.

Через пару часов неспешной рыси в стороне от дороги увидел стены своего поместья и свернул к ним. Подъехав поближе, увидел, что на стенах кое-где мелькают стражники, а может, просто наблюдатели, мост через ров был перекинут, и я спокойно доехал к самым воротам. При подъезде в калитке открылось окошко, и выглянувшая из него рожа поинтересовалась, кто я такой.

Услышав ответ, вопрошающий повернулся к кому-то, кто был за его спиной и мне невидимый, и громко завопил, почти сразу начали медленно раскрываться ворота и ударил набат. Когда ворота открылись, я медленным шагом въехал в них и остановился, увидев, как к воротам сбегается народ. Тут же стояло несколько стражников с алебардами и в кожаных доспехах. Я спешился и передал повод подскочившему парню, ко мне приблизился мужчина лет пятидесяти и, сдернув с головы шапку, поклонился и представился Магором Сопросом, управляющим поместьем. Народ собравшийся тоже все как один поклонились и, наверное, ожидали, что будет дальше, во все глаза рассматривая своего нового господина. Заметил порядка двадцати дружинников, одетых в кожаные брони, часть из них торчала на стенах, пара человек у ворот, остальные находились в толпе встречающих.

– Я новый хозяин этого поместья барон Серж де ла Шин, – представился я, – и пока ни в чем не разобрался, но думаю, работы велись правильно, а выплаты проводились честно. – Управляющий на эти слова тут же закивал головой. – Поэтому, – продолжил я свой спич, – ничего менять не буду, ну а в дальнейшем, когда ознакомлюсь и немного разберусь, посмотрим. Сейчас я с управляющим займусь хозяйственными книгами, буду я недолго, поэтому у кого есть какие просьбы, пожелания или жалобы, завтра с утра всех приму. На этом все, и прошу заниматься своими делами.

Народ начал расходиться, а управляющий пригласил меня в замок, проводил меня в мои комнаты, где я снял с себя верхние одежды и сказал ему, что хочу привести себя в порядок и только тогда мы с ним сможем все обсудить.