Анна Рэй - Самая плохая адептка [litres]

– Нет, сперва он перешел грань закона. Стал брать заказы на запрещенные в королевстве зелья. В итоге в наш дом постучала полиция, мужа судили, лишили имущества и запретили проводить опыты. У меня имелись кое-какие накопления, доставшиеся от семьи, на них мы и купили этот дом. Вскоре муж умер, запрет на занятие любимым делом и судебные тяжбы подкосили его здоровье. Я осталась одна… – Лира Эндрю стерла слезинку и печально улыбнулась. – Мне пришлось открыть эти курсы. Увы, я не преподаватель и не аптекарь, академических знаний у меня нет, но могу все показать на практике.

– И в рекламе вы не сильны, – пробормотала я, вспомнив скромное объявление в газете. Если бы не Жижа, я бы не обратила на него внимания.

– Не сильна, – подтвердила женщина. – В прошлом году у меня было три ученицы, в этом году – только одна. Но я не жалуюсь, на жизнь хватает.

– С этим нужно что-то делать! – возразила я.

Мне очень захотелось помочь женщине, судьба которой чем-то напоминала судьбу тетушки Лижбет. Ведь после смерти дяди Вольдемара тоже остались долги, и папенька помог тете их погасить. Но, в отличие от моей дальней родственницы, лира Эндрю не хитрила, вытягивая деньги, и не искала себе нового мужа, а пыталась выжить, зарабатывая на жизнь трудом.

Перед уходом я попросила директрису дать мне брошюрки с перечнем занятий. Может, если среди студенток академии раздам, кто-нибудь заинтересуется. Помимо брошюрок, лира Эндрю положила мне в сумку осветляющую настойку для ректора, печенье для Матюши и лекции для тети – уже завтра я должна вернуться в Будеж. Только встреча с тетушкой волновала меня сейчас меньше всего. Ибо предстояло испробовать настойку на ректоре Тори, и желательно удачно. Хорошо бы обойтись без новых приключений, чтобы не схлопотать очередной выговор. Последний.

Как ни торопилась я побыстрее добраться из города в академию, как ни старалась заскочить в зоосад, а потом и на ужин, но успела лишь переодеться и побежать на тренировку с Райтом.

– Джер, будь человеком, давай перенесем на завтра, – попросила я его.

– Перенести можно, но завтра побежишь в двойном объеме, – надменно сообщил адепт. – Двадцать кругов.

– Эй, почему двадцать-то? – возмутилась я. – Было же пять! Значит, двойной объем – десять.

– Это когда было, Комарек? До того, как ты меня притравила и приклеила к полу моих гостей, – нагло заявил адепт. – Теперь, считай, ты вдвойне мне должна.

Осознав, что столько мне никогда не пробежать, махнула рукой. Чем быстрее отмучаюсь, тем скорее передам ректору настойку.

– Ладно, давай быстрее. Мне сегодня пораньше надо.

– На свидание идешь? – прищурился Джер Райт. – Не успела месяц отучиться, а все туда же! Жениха ищешь…

– Приключения я ищу, – буркнула, не дослушав напрасные обвинения, и побежала.

После первого круга дыхание сбилось, ноги дрожали, но мысли о бедном ректоре Тори, который целый день томится в заключении коттеджа, придавали уверенности и скорости. После второго круга у меня открылось еще одно дыхание. Хотя нет, не у меня. Обернувшись, увидела, что за мной бежит адепт Яцек.

Он подмигнул:

– Не волнуйся, Лиска, твоего Матюшу я покормил, конуру его почистил! Хомяки помогали.

– Спасибо тебе… вам всем, – благодарно улыбнулась я, слегка притормозив.

– Эй, это что такое? Почему снижаем темп? – рявкнул адепт Райт, подбежав к нам. – И почему посторонние ухажеры на арене?

– Это не ухажер, а группа поддержки, – раздался голос позади.

Мы обернулись и увидели, как к нам на всех парах несется Вилка. Она откинула сумку в кусты, всучила жакет ошарашенному Райту и побежала рядом со мной.

– Вы что мне тут устроили? Здесь серьезное занятие… – попытался было вмешаться наставник, но Вилка его осадила:

– Это издевательство, а не занятие! Для разминки достаточно и двух кругов. И потом – тебя приставили к Лиске, чтобы ты ей приемы показал, а не мучил!

Райт хотел что-то ответить, но неожиданно споткнулся и упал. А в кустах мелькнул знакомый змеиный хвост. Что проорал старшекурсник, мы уже не слышали, потому что пошли на третий круг.

– Прости, Лиска, что опоздала, опять засиделась в библиотеке.

Не успела я ответить, как рядом в траве возникли две знакомые мордочки. Вася и Базя.

– А они как пробралась? Ректор ведь обещал усилить магический контур и установить вокруг парка охранные ловушки?

– Так это он после отбоя обещал, – прозвучал сбоку еще один голос, а к нам присоединился Змиевский. – Жаль, что так вышло. Мы вам свистели-свистели…

– В следующий раз договоримся о более надежном оповещении, когда пойдем в лабораторию, – пообещал Яцек, а я закашлялась.

Мне хватило и одного похода, тут бы до первой сессии добежать, вернее, дотянуть.

– Эй, Комарек, давай быстрее! – крикнул Райт, который встал на скамью и наблюдал за нашей компанией с высоты.

– Иду на рекорд! – сообщила я сокурсникам и пошла в отрыв.

И это было ошибкой.

Девятый и десятый круги дались с большим трудом. Яцек со Змиевским тащили меня под руки, Вилка на бегу обмахивала какой-то веткой, а хомяки с Полли подталкивали сзади. Так я добралась до финиша, упав в руки Джеру Райту. Тот проворчал что-то про невыносимую тяжесть то ли бытия, то ли моего характера.

– Готовься, Комарек, завтра будет полная программа с ударами, – пригрозил адепт Райт.

– Судьбы? – уточнила я и получила в ответ усмешку:

– Ты всегда можешь передумать…

– Не дождешься! – категорически отказалась я и упала в траву лицом.

Друзья сели рядом, а Джер Райт гордо удалился в сторону общежития. Правда, он несколько раз спотыкался на ровном месте, а в траве мелькал змеиный хвост и раздавалось дружное фырканье потто. Похоже, звери нашли себе новое развлечение – боевого мага.

– Лиска, а ты ректору настойку приготовила? – шепотом спросила Вилка.

Вспомнив о ректоре, я подскочила как ужаленная, позабыв о боли в ногах.

– Ползу! Вернее, иду! – простонала я, прощаясь с друзьями. – Ну… не поминайте лихом.

– На всякий случай положила тебе в карман мармеладных паучков с червячками, – предложила Вилка. – Для поднятия настроения.

Подруга зачем-то пробормотала мне вслед заклинание избавления от нечисти, а я обреченно поплелась к ректорскому коттеджу.

Мне не повезло. У входа столпились первокурсницы во главе с Ханкой Беде. Пришлось спрятаться в кустах и прислушаться к разговору.

Я заметила, что Ханка держит поднос, уставленный сладостями, а ее подружки указывают на них, перебивая друг друга:

– Скажи ему, что те ватрушки испекла я. По бабушкиному рецепту!

– А пирожные-корзиночки делала я! Правда, форма не слишком удачная вышла.