Дженнифер Эстеп - Темное сердце магии

Но я не могла позволить себе влюбиться в Девона, поскольку должна была защищать его и всю семью Сиклеров. Поскольку хотела отомстить Виктору. Поскольку собиралась покинуть Клоудбёрст Фоллс, как только он и остальные окажутся в безопасности.

— Лайла, — прошептал Девон, наклоняясь ещё ближе ко мне.

Горячая искра в его невероятно зелёных глазах, хриплый звук его голоса, тёплое прикосновение его дыхания к моей щеке. Всё это было так романтично и просто невозможно вытерпеть.

Прежде чем понять, что я делаю, я уже вскочила на ноги, пробормотала извинение и убежала, точно так же, как прошлой ночью на террасе, когда он держал меня за руки, чтобы охладить разбитые костяшки пальцев. Его плащ соскользнул с моих плеч и упал на песок, но мне так сильно хотелось сбежать, что я не остановилась, чтобы подобрать его.

— Лайла… — позвал Девон, но я опустила голову, обхватила себя руками и продолжила бежать, как будто не услышала его.

Я не могла позволить себе этого.

Ещё несколько других людей попытались привлечь моё внимание, включая Поппи и Феликса, но прямо сейчас мне не хотелось ни с кем разговаривать, поэтому покинув пляж, я вошла в лес. Здесь было намного темнее, в некоторых местах даже царила абсолютная тьма, но благодаря моему магическому зрению я могла видеть так же ясно, как в яркий день. Я сошла с тропы и пошла дальше параллельно лесной опушке, одновременно углубляясь в подлесок. Наконец я остановилась и посмотрела на пляж, проглядывающий сквозь деревья.

Девон стоял у костра и смотрел в мою сторону, но он не мог видеть меня в тени деревьев. Он сделал несколько шагов, как будто собирался последовать за мной, но остановился. Ещё некоторое время он смотрел в сторону леса, прежде чем повернуться к костру.

Я выдохнула, не уверенная, что чувствую, облегчение или разочарование из-за того, что он не последовал за мной…

— Похоже, я не единственная, у кого проблемы с парнями, — раздался голос позади.

Захрустели ветки, зашелестели листья, и из тени вышла Катя, встав рядом со мной. Проследив за моим взглядом, она сквозь деревья посмотрела на Девона.

— Тебе следует его подцепить, пока ещё можешь, — сказала она. — Он один из хороших.

Я вздохнула.

— Знаю.

— Тогда в чём проблема?

Я снова вздохнула.

— Он — хороший, а я — нет.

Она озадаченно посмотрела на меня, но я не собиралась объяснять, насколько в моей жизни всё было сложно, поэтому выбрала простой ответ.

— На самом деле, я телохранитель Девона, — сказала я. — Не то чтобы он действительно нуждался в телохранителе, но это моя работа в семье. А это значит, что всё, что могло бы произойти между нами… усложнит мою работу.

Катя фыркнула.

— Усложнит? Правда? Единственное решение, которые тебе нужно принять в отношении такого парня, как он — это куда вам пойти, чтобы перепихнуться.

Я поморщилась.

— Мне жаль. Я была глупой и бесчувственной. Мне не стоило обсуждать это с тобой.

Она снова пренебрежительно фыркнула.

— Почему? Потому что Феликс бросил меня? Не чувствуй себя виноватой. Ведь это не ты меня бросила, и ты явно не та девушка, с которой он встречается. Кроме того, прошлым летом мы с Феликсом не давали друг другу никаких обещаний.

— Тогда в чём дело?

Она пожала плечами.

— Я… просто он мне нравился. И чем ближе подходило время турнира, тем чаще я о нём думала. Тем больше я ждала встречи с ним.

Катя взглядом отыскала Феликса на пляже, где он стоял рядом с Поппи и другими охранниками Итосов. Поппи воодушевлённо беседовала и ела поджаренный зефир. Феликс находился прямо рядом с ней, но совсем не обращал на неё внимания. Вместо этого он уставился на кого-то у соседнего костра.

На Дею.

Она держала в руке стакан лимонада и, казалось, слушала разговор Блейка и других Драконисов. Но в то же время она смотрела на Феликса и игнорировала людей, которые останавливались и поздравляли её с победой в первых раундах турнира. В конце концов, ей пришлось отвести взгляд от Феликса, когда двое охранников Драконисов вышли вперёд, подхватили её на свои плечи и понесли по пляжу. Даже отсюда я услышала её удивленные крики и смех, и Катя тоже.

— Я ненавижу таких людей, как она, — сказала Катя, чуть ли не выплёвывая слова.

— Что ты имеешь в виду?

— Людей, которые получают всё, что хотят, даже не прикладывая усилий. Не шевеля пальцем и ничего для этого не делая, — она указала не Дею. — Посмотри на неё. Они несут её, как будто она уже выиграла турнир. Она богатая, красивая и отличный боец, а её отец самый могущественный человек в городе. Её жизнь безупречна.

Я подумала о маме Деи, обо всех странных вещах, которые сказала Селеста, и о том, что Деи всё время приходится приглядывать за ней.

— Я уверена, у Деи есть свои проблемы, как и у любого другого человека.

Катя горько рассмеялась.

— Сомневаюсь. По крайней мере, её отец не пьяница, как мой.

Я проследила за её мрачным взглядом. За столом для пикника сидел Карл Волков. Ну, вообще-то слово «сидел» не совсем подходило. Он ничком лежал на столе, опустив голову на сгиб локтя. В свободной руке он держал серебряную фляжку. И я была готова поспорить, что в ней не осталось ни капли алкоголя.

— Мне жаль. Это, должно быть, тяжело.

Катя пожала плечами.

— Уже нет. Он заботится лишь о выпивке, поэтому я перестала ожидать от него что-либо ещё. Кроме того, через несколько месяцев мне исполнится восемнадцать. Тогда я смогу оставить его в Нью-Йорке и переехать сюда, как того хочу. Дядя Николай уже пообещал мне должность. Если я выиграю на турнире, он сделает меня стражем семьи Волковых.

Я посмотрела на неё, удивляясь, почему она изливает мне свою душу, хотя я для неё совершенно чужой человек. Опять же, иногда было проще раскрыть свои секреты незнакомцу. Кому-то, кто тебя не знает и в отношении характера и чувств не имеет никаких ожиданий.

— Как только я приеду сюда работать на Волковых, призовыми деньгами, которые получу от победы на турнире, я смогу оплатить колледж и посещать вечерний факультет, — продолжила Катя. — И покинув Нью-Йорк, я больше не собираюсь видеться с отцом.

— Ты не думаешь, что это немного жестоко?

Она пренебрежительно фыркнула.

— Ты шутишь? С отцом, который постоянно пьян? Да ладно. Моя мама погибла в автомобильной аварии, когда мне было десять лет, и с тех пор я сама забочусь о себе. Я устала вдобавок ещё приглядывать за ним. Кроме того, это же он отец. Он тот, кто должен нести ответственность, вместо того чтобы каждый божий день лакать из бутылки.

Хотя было темно, я видела, как блеснули слёзы на её глазах, но Катя безжалостно их сморгнула.

— Я провела последние два года, надрываясь, как каторжная, на турнирах, чтобы накопить денег на поступление в колледж. Но всё, что он делает, это пропивает мои призовые деньги. Но больше я ему не позволю, — она подняла подбородок. — Как только выиграю этот турнир и получу приз, я буду готова к старту. И больше мне никогда не придётся о нём думать.