Дженнифер Эстеп - Темное сердце магии

Катя напряжённо улыбнулась и вышла из леса. Она приостановилась возле стола для пикника, чтобы с отвращением взглянуть на отца, затем пошла вдоль пляжа. Блейк подозвал её жестом, и она направилась к Драконисам, сидящим возле своего костра. Уже через минуту Катя смеялась, разговаривала и шутила с Блейком и другими охранниками, как будто всё было чудесно.

Я, наоборот, осталась стоять на месте, размышляя о той боли, которую увидела в её глазах и услышала в её словах. Катя хотела сбежать, и я тоже. Но она убегала от чего-то плохого, в то время как я… ну, я просто не хотела, чтобы мне снова разбили сердце. До сегодняшнего вечера я никогда не думала о том, какой грустной и одинокой меня это делало.

Или какой я была трусихой.

Я оставалась в лесу ещё несколько минут, чтобы совладать со своими бушующими эмоциями, прежде чем вернуться на пляж.

Было уже поздно, и пикси набирали из озера воду в вёдра и потушили ей костры, а все остальные собирали вещи, чтобы поехать домой. Когда я добралась до Девона и Феликса, Девон как раз запихивал в свою спортивную сумку плащ, который ранее накинул мне на плечи.

— Привет, — сказала я.

— Привет, — холодно ответил Девон, его лицо оставалось холодным, и он намеренно не смотрел на меня.

Может так даже лучше. Я не хотела смотреть ему в глаза и видеть, как сильно я его ранила — в очередной раз. Может Катя была права. Может я вела себя глупо. Может мне просто следует поддаться своим чувствам и рискнуть всем.

Потому что Девон действительно был хорошим парнем. И он заботился обо мне, а я о нём. Почему бы нам тогда не быть вместе? Чего я так боюсь? Что мне разобьют сердце? Моё сердце было разбито уже много раз, но всё ещё оставалось сильным. Оно смогло бы вынести ещё один удар… или нет?

Я подошла ближе к Девону и открыла рот, готовая сказать, как мне жаль и как бы мне хотелось вернуть время вспять…

— Мы можем наконец свалить отсюда? — проворчал Феликс. Он топал вокруг нас и пинками раскидывал песок во все стороны. — Эта вечеринка просто отстой!

Я перевела взгляд дальше и увидела, что Дея разговаривает с Джулио Салазаром. Она смеялась над какой-то его шуткой, и смех через пляж доносился до нас. Феликс сердито посмотрел на них, затем снова пнул песок.

— Да, — сказал Девон, всё ещё не глядя на меня. — Думаю, уже давно было пора вернуться домой.

Он застегнул свою спортивную сумку, перекинул через плечо и зашагал прочь. Феликс поднял пинком ещё одно облако, и внезапно мне в глаза бросился чёрный блеск в песке.

— Эй, а это что? — спросила я.

Я упала на колени и начала копаться в песке. Мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы выкопать предмет, и им оказался чёрный клинок.

Я с любопытством подняла меч. Оружие всё ещё было в ножнах из чёрной кожи, как будто кто-то снял его и положил у костра. Я нахмурилась. Кто оставил бы так лежать своё оружие? И почему?

Я поднесла клинок к свету, льющемуся из одной из хижин для пикника, чтобы получше разглядеть орнамент. В центре рукоятки было выгравировано густое дерево. Несколько деревьев поменьше окружали его.

Девон с Феликсом заметили, что не иду за ними. Они остановились и всё ещё злясь, вернулись назад.

— Ну что ещё? — пролаял Феликс. — Ты нашла в песке пиратское сокровище?

— Не совсем.

Я показала им оружие и указала на гравюру.

— Вы знаете, кому он принадлежит?

Девон нахмурился.

— Это меч Вэнса. Почему он лежит здесь? Вэнс почти никогда его не снимает. И где он вообще?

Мы огляделись по сторонам, но не обнаружили Вэнса ни на пляже, ни в толпе людей, которая возвращалась к ярмарочной площади.

— Может он уже вернулся к машинам и просто забыл свой меч. Дайте мне быстро проверить, — Феликс написал своему отцу. Через несколько секунд запищал его телефон, и он покачал головой. — Отец не видел его уже несколько часов, и все остальные говорят тоже самое.

— Думаете… с ним что-то случилось? — спросила я. — Я имею в виду, мы же говорим о Вэнсе. Он ещё никогда не встречал людей, которых бы не настроил против себя.

— Скорее всего, он целуется с какой-нибудь девчонкой в лесу и просто потерял счёт времени. По крайней мере, это его обычное занятие после турнира, — Девон вздохнул, но в то же время наклонился и вытащил фонарик из своей спортивной сумки. — Но мы всё же пойдём его искать.

— Потому что ты никогда никого не бросаешь, верно? Даже таких типов, как Вэнс, — подразнила я, чтобы ослабить напряжение между нами.

— Верно, — сказал Девон, но уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке. — Даже таких типов, как Вэнс.

Феликс отправил отцу ещё одно сообщение, чтобы дать знать Анджело, на чём мы остановились. Затем Девон включил фонарик, и мы начали поиски.

Сначала мы проверили пляж и другие костры, но Вэнса не было ни у одного из них, и никто не смог вспомнить, когда видел его в последний раз.

— Что такое? — глумливо спросил Блейк, когда мы подошли к костру Драконисов. — Ты потерял одного из своих лакеев-неудачников, Синклер? Небольшой совет. Почему бы вам троим не свалить, как сделал Вэнс, и заблудиться в лесу — на вечно.

Блейк засмеялся, а за ним все охранники Драконисов, стоящие рядом. Дея была единственной, кто, похоже, не разделял их веселья. Я нахмурилась, потому что меня что-то насторожило резких словах Блейка. Знал ли он больше о Вэнсе, чем говорил? Он имел какое-то отношение к его исчезновению?

— Да, я тоже всегда рад поговорить с тобой, Блейк, — пробормотал Девон.

Блейк презрительно фыркнул.

— Да без разницы. Нам пора. Идёмте, парни.

Он толкнул плечом Девона, поднялся по пляжу к лужайке и пересёк её. Другие Драконисы наградили нас последним глумливым взглядом и последовали за ним.

Дея задержалась.

— Надеюсь, вы найдёте Вэнса, — тихо сказала она, затем поспешила за своим братом.

Мы продолжили поиск, но ничего не нашли. В какой-то момент мы снова оказались у костра Синклеров, от которого теперь остался лишь мокрый пепел. Девон вручил Феликсу ещё один фонарик из своей спортивной сумки, и они поднялись на лужайку, чтобы проверить хижины для пикника, поскольку предположили, что Вэнс может разговаривать с кем-нибудь в одной из них.

Но я осталась у костра, присела на корточки в нескольких шагах от мокрого пепла и принялась разглядывать все следы на песке. Их было вокруг костра сотни, и оттуда они разветвлялись во всех направлениях. Но я продолжила изучать берег, в поисках определённого следа. И примерно через две минуты я наконец-то его нашла.

След от сапог.

Вэнс был единственным человеком, пришедшем на вечеринку в сапогах. Все остальные после турнира переоделись в свою обычную одежду. Поэтому я подошла к этому первому следу, в поисках второго, и быстро его нашла. Затем ещё целый ряд следов от сапог вёл к деревьям на западной стороне пляжа. Тем же деревьям, среди которых я чуть ранее пряталась от Девона.