Дженнифер Эстеп - Темное сердце магии

— Знаю, знаю, это было глупо. Просто я так давно не видел Селесту. Большую часть времени Виктор держит её взаперти в одной из башен в замке Драконисов. Кроме того, я хотел дать ей и Деи какое-то объяснение.

Мои глаза сузились.

— Откуда ты вообще знаешь Селесту?

Он смотрел вслед Драконисам, вместо того, чтобы взглянуть мне в глаза.

— Раньше мы были друзьями. Давным-давно, когда были примерно в твоём возрасте.

— Кто был друзьями?

— Я, Клаудия, Селеста и твоя мама. Ну, на самом деле, это девушки были очень близки. Я дружил скорее с Сереной, и, конечно, дружба закончилась между мной и Клаудией, когда мы расстались.

У меня отвисла челюсть.

— Вы с Клаудией встречались?

— Да, — рассеянно пробормотал Мо. — Какое-то время. До того, как она встретила Лавренса, отца Девона.

Я всегда подозревала, что у Мо с Клаудией было какое-то общее прошлое, но никогда бы не подумала, что они встречались. Спокойная, серьёзная Клаудия с весёлым и жизнерадостным Мо? Я просто не могла представить их вместе. Но если они тогда расстались, это, конечно, объясняло, почему сегодня между ними было такое напряжение.

Мо продолжал смотреть в ту сторону, куда ушли Селеста и Дея. Его глаза были тёмными от воспоминаний и чувств, которые он не позволял увидеть мне. Спустя несколько секунд он покачал головой, как будто таким образом хотел избавиться от мыслей, и приклеил на лицо улыбку.

— Но всё это в прошлом, малышка. Как насчёт торта-муравейника, хочешь куплю его тебе? С тонной сахарной пудры, как тебе обычно нравится? Тебе нужно подкрепиться углеводами, прежде чем начнутся финальные поединки.

Я нахмурилась. Мо любил деньги так же сильно, как и я, и он никогда не предлагал мне что-нибудь купить, если только не пытался отвлечь. Интересно, что произошло между ним, моей мамой, Клаудией и Селестой, раз между ними до сих пор чувствовалась напряжённость, и почему они делали из этого тайну. Но Мо сменил тему, а это значило, что разговор закрыт. Кроме того, я никогда не отказывалась от бесплатной еды.

— Конечно, — ответила я. — Торт-муравейник звучит просто великолепно.

Мы с Мо вышли на ярмарочную площадь, где он купил мне самой большой торт-муравейник, который смог найти. Он заговорил с несколькими знакомыми из семьи Итосов. Я проглотила тор, пробормотала оправдания и отошла.

У меня было ещё немного времени, прежде чем начнутся финальные поединки, поэтому я бродила по ярмарочной площади, разглядывая нелепые аттракционы, футболки, флаги и многое другое. Если товар был дешёвым, безвкусным и ярче, чем мигающая неоновая вывеска, то его можно было купить именно здесь. Продавцы громко расхваливали свои предметы торговли или пытались заставить меня поиграть в их игры, но я их игнорировала.

В какой-то момент я оказалась на краю ярмарочной площади. Глядя в сторону озера, я пыталась понять значение того, что произошло за последние несколько дней, начиная с убитых древесных троллей и кончая странным поведением Селесты, включая все секреты, которые Мо скрывал от меня.

Вдалеке тёмно-синим цветом мерцала вода, но вместо того, чтобы сосредоточиться на красивом пейзаже, я пошла вдоль выложенной булыжником дорожке, пока не достигла края леса.

Мои мысли обратились к Вэнсу, и перед глазами встал образ его изрезанного тела. Я даже близко не находилась рядом с тем местом, где его убили, всё же поймала себя на мысли, как смотрю сквозь ветки и задаюсь вопросом, кто его убил и почему. Почему убийца украл таланты Вэнса, а не чьи-то ещё, с гораздо более сильной магией? И как все убитые монстры вписываются в эту картину? Имели ли они вообще что-то общее со смертью Вэнса?

Пока я пыталась разобраться со всем этим, мысли вертелись в голове. Но в пятнистой тени леса тоже не было ответов, поэтому я повернула, собираясь вернуться на ярмарочную площадь.

И тогда я услышала хихиканье.

Хихиканье? Здесь в лесу?

Меч всё ещё был со мной, и теперь рука опустилась на рукоять оружия, несмотря на кажущиеся невинными звуки. Я подкралась немного ближе к деревьям, склонила голову на бок и прислушалась. Раздался хруст веток, которые ломались под ногами, сопровождаемый новым хихиканьем. Сквозь деревья я заметила две фигуры, направляющиеся в мою сторону.

Через секунду Блейк вышел из леса примерно в трёх метрах от меня. И он был не один Катя была с ним.

Из-за их помятой одежды и разлохмаченных волос Кати было очевидно, чем они занимались. Они увидели меня примерно в тот же момент, и мы уставились друг на друга.

— Мне жаль, — сказала я. — Я просто хотела немного прогуляться, прежде чем турнир продолжится.

Блейк фыркнул.

— Ну конечно. Я скорее думаю, тебе, чокнутой, нравится подглядывать.

Он прошёл мимо, оттолкнув меня в сторону своим плечом и чуть не сбив с ног. Я стиснула зубы, держа язык за зубами. Турнир должен был возобновиться через пятнадцать минут, и у меня просто не было времени, чтобы сражаться сейчас с Блейком.

Катя связала свои тёмно-рыжие волосы в конский хвост и разгладила помятую белую рубашку без рукавов. Затем подняла подбородок, подошла ко мне и остановилась.

— Давай, я слушаю, — сказала она. — Ты выглядишь так, будто хочешь что-то сказать.

Я пожала плечами.

— Вообще-то, это не моё дело.

Её карие глаза сверкнули, и она скрестила руки на груди.

— Всё равно скажи.

Я вздохнула.

— Я знаю, что ты расстроена из-за Феликса. Но связавшись с Блейком, тебе не станет легче. Блейк не очень хороший человек.

Она тоже пожала плечами.

— Может, я устала от хороших парней. В конце концов, Феликс тоже был одним… пока внезапно не стал плохим. Кроме того, откуда тебе знать, что заставит меня почувствовать себя лучше? Ты даже боишься завести роман с Девоном.

Я напряглась.

— Понятия не имею, о чём ты говоришь.

Улыбка Кати был полна насмешливой жалости.

— Я видела, как он на тебя смотрит и как смотришь на него ты. Но вместо того, чтобы действовать, ты держишь его на расстоянии. Это глупо, если спросишь меня. Тем более, что он такой хороший парень, верно? — она высмеивала меня моими же собственными словами.

Я стиснула зубы и ничего не сказала. Я ничего не могла сказать, поскольку она была абсолютно права в том, что я боюсь своих чувств к Девону. Когда дело доходило до того, что нужно было рискнуть моим хрупким сердцем, я становилась ещё более пугливой, чем грызун-каменозуб, столкнувшийся с медной плющилкой.

Катя вздохнула, и её лицо немного смягчилось.

— Послушай, я ценю, что ты пытаешься предупредить меня насчёт Блейка, но я отлично знаю, что он за парень, и сама могу о себе позаботься. Ты уже забыла, что мой отец пьяница? Кроме того, у нас с Блейком ничего серьёзного, мы просто перепихнулись. Нельзя сказать, будто я думаю, что действительно что-то для него значу или что-то в этом роде, — её лицо снова ожесточилось. — Эту ошибку я совершила с Феликсом. Поверь мне, такого больше не повторится.