Дженнифер Эстеп - Темное сердце магии

Пару недель назад Блейк унизил Поппи перед своими друзьями и практически напал на неё. Сейчас он насмешливо на неё смотрел, пока судья ещё раз объяснял правила. При этом Блейк взвешивал меч в своей руке, словно хотел раскроить ей череп. Вероятно, у него даже были такие мысли. Блейк был больным придурком. Но Поппи просто вертела в руках два своих коротких меча и игнорировала его.

Дуэль началась. Блейк поднял меч и бросился на Поппи, пытаясь сокрушить её своим талантом силы. Но она сделал шаг вперёд, чтобы принять его вызов. Потом она использовала свою магическую скорость, чтобы увернуться. Когда он пролетал мимо, она умело порезала обоими мечами его левую руку, нанеся первую рану и выкинув его из турнира.

Поппи улыбнулась и помахала толпе, а я хлопала, свистела и кричала так громко, как могла. Я была рада тому, что она наконец-то смогла немного отомстить Блейку за его ужасное отношение к ней.

Одно мгновение Блейк стоял в центре круга с ошеломлённым выражением лица, как будто не мог поверить в то, что произошло. Что Поппи побила его. Что он так быстро проиграл. Затем он медленно повернулся и посмотрел на ложу Драконисов, как будто боялся того, что сейчас увидит.

Виктор встал, скрестив руки на груди, неодобрительно надув губы и сузив глаза. Ему не понравилось, что Блейк проиграл.

Интересно, назовёт ли он Блейка неудачником, как назвал Дею после того, как она проиграла Кате на полосе препятствий. Может это было низко с моей стороны, но я надеялась, что Виктор осудит Блейка ещё сильнее, чем Дею.

И я просто не смогла сдержаться, когда Блейк проходил мимо, и высказала ему пару ласковых.

— О, какая жалость, что ты уже выбыл из турнира, Блейк. Да ещё проиграл девушке. Должно быть для тебя это особенно унизительно, раз ты такой разэтакой могущественный Драконис и всё такое.

Блейк сверкнул на меня взглядом, а его рука сжалась вокруг рукоятки меча, словно он хотел вытащить его и пронзить меня.

— Просто девчонке Итосов повезло, вот и всё. Точно так же, как до сих пор везло тебе и Синклеру. Дея всё равно выиграет турнир. Просто подожди и увидишь.

Он одарил меня ещё одним злобным взглядом, и зашагал прочь, вероятно, в сторону ложи Драконисов, теперь, когда он выбыл из турнира. Скатертью дорога.

Поппи была побеждена в следующем раунде, но Девон, Катя, Дея и я выиграли наши состязания и те, что сделали нас последними четырьмя участниками турнира.

Сразу после полудня судьи объявили перерыв, заявив, что финальные состязания начнутся ровно в два часа. Все, кто до сих пор сидел в семейных ложах, спустились вниз, чтобы пообщаться со своими охранниками и поздравить тех, кто ещё участвовал в турнире. Клаудия, сопровождаемая Реджинальдом, прокладывала себе дорогу через толпу. Она останавилась, чтобы поговорить с другими претендентами, в отличие от Мо, который сразу поспешил ко мне.

— Продолжай в том же духе, малышка, — сказал он, хлопая меня по плечу. — Я сделал на тебя много ставок. Все думают, что победит Дея, но мы-то знаем правду, верно?

Он подмигнул мне, и я не смогла сдержать смех.

— Советую, пока не считать свои деньги, Мо, — сказала я. — Дея хороший боец. Тоже самое относится к Девону и Кати. Любой из нас может победить.

Он пренебрежительно махнул рукой, в результате чего вспыхнул украшенный брильянтами перстень с печаткой.

— Подумаешь! Это твой турнир, малышка. Как был твоей мамы до тебя.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Что? Мама тоже участвовала в турнире?

Мо кивнул.

— Когда она была примерно твоего возраста. И она побеждала. Несколько лет подряд, включая то лето, когда покинула город.

До того, как с моим отцом произошло то ужасное событие. До того, как Виктор послал Люка на смерть в гнездо, полное медных плющилок. До того, как мои мама и папа смогли покинуть свои семьи и Клоудбёрст Фоллс, как планировали. Вот что на самом деле имел в виду Мо.

Моя мама не скрывала от меня своё прошлое. Она рассказывала о том, как работала на Синклеров, как встретила моего отца и влюбилась в него. Она даже рассказывала о проблемах Виктора с другими семьями. Но я не знала, что она победила на «Турнире Клинков» и не один раз.

— Я этого не знала, — тихо сказала я. — Она никогда не говорила мне о том, что участвовала в турнире.

Мо смотрел на стадион отсутствующим взглядом, как будто погрузился в воспоминания.

— Именно здесь Серена и Люк встретились впервые. Они должны были сразиться друг с другом в последнем раунде. Серена вышвырнула Виктора из турнира, попав в финальный раунд, и в последней дуэли за победу боролись она и твой отец. Это был один из лучших поединков, которые я когда-либо видел. Но в конечном итоге, твоя мама нанесла первую рану, но Люк не расстроился. Он и твоя мама разговорились, ну, и с тех пор их отношения постепенно развивались.

— Почему она никогда не рассказывала мне об этом?

Он пожал плечами.

— Она не любила думать о прошлом, особенно когда дело касалось твоего отца. Ты же сама знаешь.

Он был прав. Моя мама не скрывала от меня своё прошлое, но она также не любила о нём болтать. Даже когда мы каждое лето возвращались в Клоудбёрст Фоллс, мне приходилось долго просить её и умолять рассказать о том, каким был этот город, когда она была ребёнком. Рассказать обо всех вещах, которые она видела и делала и обо всех планах, которые она и мой отец строили на будущее.

Планы, которые некогда не осуществились, благодаря Виктору Драконису.

Мо сжал моё плечо, чувствуя, как много для меня значит эта информация. Но в тоже время я подумала, о чём ещё мама мне не сказала. Конечно, то, что она победила на «Турнире Клинков» не было секретом, но что ещё она могла сохранить в тайне…

— Вот ты где! — раздался голос. — Дорогая, ты была великолепна!

Мы с Мо обернулись. Селеста Драконис спустилась из семейной ложи и с распростертыми объятьями устремилась к Деи, готовая обнять свою дочь, как только та будет в пределах досягаемости. На Селесте снова было одето одно из этих длинных, развивающихся платьев, на этот раз сапфирово-синего цвета. В нём она выглядела красивее, чем когда-либо прежде. Её волосы блестели на солнце, как полированное золото, только глаза всё ещё имели этот неестественный ярко-синий оттенок, который я заметила уже во время нашей первой встречи на кладбище.

Почти как… глаза монстра.

Вот что напоминали мне глаза Селесты. Светящиеся, цвета драгоценных камней глаза монстров, когда те крадутся ночью в тени.

Все смотрели на Слесту, когда та притянула Дею к себе, поцеловала в обе щеки, а затем крепко обняла. Смущённый румянец вспыхнул на щеках Деи, но в то же время она широко улыбнулась, и сама обняла Селесту.

Ревность сжала моё сердце. Моя мама сделала бы тоже самое, обняла бы меня точно также, если бы была ещё жива.