Анна Бахтиярова - Месть Осени

— Знаю, — Мари помолчала, собираясь с мыслями. — Простите, Ваше Высочество, но и я не могу лгать Королеве Весны. Она — супруга моего Короля. Но… я дам Фарлиму фору. Позволю уйти сейчас, а с Её Величеством свяжусь завтра. Это всё, что я могу сделать.

Стелла вздохнула с облегчением и посмотрела на Фарлима.

— Уезжай. Подальше от стихийников. И от меня. Начни всё сначала. Среди людей.

В его глазах застыла горечь. И нежность. Любовь никуда не делась. Несмотря на то, что Стелла предпочла другого и сбежала с ним.

— Хорошо, — проговорил он через силу. — Если ты прикажешь.

— Прикажу. Я буду тосковать. Но ты заслуживаешь иной судьбы, чем томиться в темнице. А так и будет, если тебя поймают. Королева не щадит тех, кто идет против ее воли.

Мари сжала зубы. Прозвучало будто Веста монстр. Или паук, затащивший бабочку Стеллу в паутину. Будто это не мать Стеллы травила Королеву месяцами, а всё наоборот.

— Возвращайся в дом, — велела Мари Принцессе и сплела узор исправления. — Прощай, Фарлим.

— Зря вы так, зу Ситэрра, — проговорил он, после того, как Стелла поцеловала его в щёку и, пошатываясь, пошла назад. — Я ее защищал, а вам наплевать.

Дайра гневно фыркнула.

— Ты говоришь со стихийницей, с Королевским секретарем, — напомнила она, на миг превратившись в себя прежнюю. — Сказал бы спасибо, что остался на свободе.

— Скажу, — неожиданно объявил Фарлим. — Иным способом. Или не скажу.

Он посмотрел на Мари, прищурившись, взвешивая «за» и «против».

— Бесы с вами, — Фарлим сплюнул на землю и выдал. — На вас во Дворце напали стихийники не Весны, а Осени. Я видел, как они потом переодевались и парики снимали. Три рослых парня. Все рыжие и кареглазые.

— Не может быть… — прошептала Мари, качнувшись.

— Клянусь, я говорю правду, — Фарлим глянул с вызовом, затем вздохнул и добавил, прежде чем уйти: — Зря вы меня прогнали, зу Ситэрра. Я бы Стелле пригодился. Одна она натворит дел. Вот увидите, ничего путного из затеи Королевы не выйдет…

— Столов должно быть двадцать, а тут девятнадцать. До начала состязаний осталось два часа, а у вас ничего не готово!

— Но как же? Я ж проверял… — промямлил Генри Бонэ — высокий, как жердь, стихийник, которому поручили следить за последними организационными хлопотами.

Он старался. Правда, старался. И многое сделал. Но уследить за всем непросто. Особенно если помощников не хватает.

— Осу Сурама, выручайте! — взмолилась Мари, призывая на помощь педагога из Академии, который не раз помогал во время мероприятий и праздников в поселке. — Ох, и двух больших ложек не хватает. Точнее, трех. А ножи… ножи…

— Спокойно, — Айри Сурама сжал руки бывшей ученицы. — Я за всем прослежу. Кстати, стол я видел в штабе. Посчитал, что лишний, потому там оставили. Ан нет, оказывается, потерянный. Твои охранники смогут доставить?

Мари с сомнением покосилась на двух великанов, ходивших за ней последние недели, как привязанные. Дождешься, как же!

— Не наша обязанность, — подтвердил один из них. Его звали Рой, а напарника Оуэн.

— Ладно, сама принесу.

— Надорветесь, ушибетесь, убьетесь, — наперебой затараторили они.

— Тогда не стойте, как столбы. Принесите стол за меня.

Охранники переглянулись, догадавшись, что упертая подопечная не отстанет. И стол сама потащит им назло. А коли, правда, покалечится, проблем не оберешься.

— Так и быть, доставим стол, — проворчал Рой и сделал приглашающий жест рукой, мол, не надейтесь, зу Ситэрра, без присмотра не оставим ни на секунду.

Мари и не надеялась. Она привыкла к сопровождению. Хотя и не смирилась.

Родители таки выразили недовольство. За побег посреди леса. Инэй с Вестой не считали, что Мари и Яну грозила опасность. Наоборот, пребывали в уверенности, что опасности те подвергли себя сами, когда избавились от стражи. Потому Их Величества приставили к Мари двоих верзил, дабы всегда знать, где находится «неугомонная дочь». Хорошо хоть Теодор Кейли не докучал. Его поведение Короля не обрадовало. Неподчинение и откровенное хамство секретарю он счел серьезным проступком. Со службы не погнал, но оставил без жалованья на два месяца. Жаль только Кейли не вернулся во Дворец. Ему поручили следить за порядком во время подготовки и проведения Зимних мероприятий. Мари то и дело натыкалась на него в поселке и надеялась, что это случайность…

— Не сломайте! — простонала Мари, глядя, как стражники пытаются протиснуться вместе со столом в узкий дверной проем. Вот точно: физическая сила есть, погодной не надо.

Наблюдала за издевательством над мебелью не она одна. Неподалеку от штаба прогуливались Стелла с Дайрой и с ужасом взирали на «старания» стражников.

— Вы никогда не занимались физическим трудом? — лопнуло терпение новоявленной Принцессы. — Неужели нельзя чуть-чуть повернуть несчастный стол?

Увы, в этот самый момент стражники «поднажали» и…

— Чтоб вас всех! — прошипела Мари.

Стол протиснулся. Еще как протиснулся. Правда, остался без ножки.

— Да, незадача, — Оуэн почесал лоб. — Найдем другой.

— Вперед, — бросила Мари сердито.

— Э нет, зу Ситэрра. Вы с нами. Раз вам нужен стол, придется искать вместе.

Мари сжала зубы, но поплелась за стражниками в штаб, спиной ощущая взгляды Стеллы и Дайры. Последняя нынче отдувалась за двоих. Сестры пообещали развлекать Принцессу, но после изгнания Фарлима Мари из раза в раз находила отговорки. Нет, она не стыдилась смотреть Стелле в глаза. И всё же ощущала неловкость. А еще злость. Хотела, как лучше, а вышло хуже некуда. Беспрепятственный уход Фарлима рассердил родителей гораздо сильнее побега от стражи. Пришлось предстать перед ними, пройдя через Зеркало независимого совета в Шерум. Инэй больше молчал, но смотрел укоризненно. Зато Веста бушевала. Впервые на памяти дочери.

— О, да! Ты считаешь свой поступок благородным! Подарила парню шанс на новую жизнь! Но ты подставляешь нас! Об этом ты подумала? Человек неделями разгуливал по Дворцу! Ты понимаешь, насколько это опасно?! Его никто не раскрыл. Не остановил. Ты не понимаешь, что это значит?

Мари молчала, уставившись в пол.

— Это значит, что Фарлиму кто-то помогал в Замке. А это неприемлемо. Стелла клянется, что ей неведомо имя сообщника актера. Дать ответ способен только он сам. Но его след простыл. Твоими стараниями.

Что ж, Веста говорила дело. Об этом аспекте Мари не подумала. Совсем.

Ошибается Мастер. Не только Яну не по плечу роль Повелителя…

…Кстати, о Яне.

Мари обходила вместе со стражниками комнату за комнатой в штабе в безуспешных поисках подходящего стола. Пока попадались чересчур большие или дорогие, которым точно не место на состязаниях, где мебели и посуде грозит уничтожение. Вряд ли местные жители искусны в составлении погодных зелий. Того гляди, подпалят что-нибудь. Или кого-нибудь. Уж если некоторые погодники умудрялись напортачить, что говорить об остальных. Мари не забыла, как выглядела голова Хэмиша Альвы в первую встречу.