Анна Бахтиярова - Месть Осени

— Интересно, — пробормотала Мари, случайно бросив взгляд в одно из окон.

За ним с заговорщицким видом шептались рыжие братья Лен с Темом и их давний приятель Кристоф Рум, приехавший в поселок с Мастером. Ох, и не обрадовались Роксэль и Майя. Соджу попало от последней. Еще бы! Четверка сто лет не собиралась вместе, и встреча грозила обернуться множеством хулиганских выходок. Вот и сегодня они что-то замышляли. Но не это удивило Мари, а количество «заговорщиков» и отсутствие заводилы. К слову, Ян не впервые где-то пропадал, пока остальная троица бедокурила или планировала «подвиги». Можно было предположить, что время парня занимает Роксэль, но Мари точно знала, что та сама не раз разыскивала отпрыска по поселку.

— Что я, по-твоему, могу натворить? — рассердился Ян, когда Мари спросила прямо.

— Ну-у-у… — протянула она. — Например, организовать ближнему падение в овраг, отравление пирогом или…

— Расслабься, — перебил Ян. — Никаких пакостей. Я просто хорошо провожу время.

— Без друзей? — Мари подозрительно прищурилась.

Он неопределенно передернул плечами.

— Мы не такие, как прежде. По крайней мере, я и Кристоф. Ты сама знаешь, как сильно меняются друзья во время разлуки.

Мари развела руками. Мол, так и есть. И всё же… всё же она не отказалась бы узнать, где проводит время Ян. Сегодня белокурому негоднику полагалось помогать с последними приготовлениями к состязаниям. Но на площадке его точно не наблюдалось. За Яном стражники, в отличие от нее, попятам не ходили, и он мог делать всё, что заблагорассудится. Это не значило, что Инэй не беспокоился о племяннике. Однако приставить охрану — всё равно, что признать Яна важной персоной, а этого допускать не следовало.

— Может, этот стол, зу Ситэрра? — спросил Рой, указывая на развалюху в углу. — Он маленький.

— Маленький. Только упадет, едва на нем установят котел. Идем. Я знаю, где можно найти подходящий.

Мари очень вовремя вспомнила, что два года назад в штабе учились полукровки, претендующие на переезд во Дворцы. В классной комнате стояли парты, вполне подходящие к случаю. Только бы их не убрали. Только бы…

— Ох…

Мари распахнула дверь и… споткнулась на пороге. Но не растерялась. Негодующе всплеснула руками.

— Да вы издеваетесь!

Парочка, что самозабвенно целовалась, сидя на преподавательском столе, едва не свалилась на пол от неожиданности. Но, признав Мари, голубки успокоились.

— А, это ты, — протянула Тисса Саттер, будто ее застукали за домашним заданием, а не с парнем из другого Дворца. Стражников она демонстративно не заметила.

— Состязания уже начались? — спросил ее кавалер, ни капли не смутившись из-за вторжения. — Мне же не обязательно там присутствовать? Иначе зу Норлок прохода не даст. У нее на мой счет пунктик. Хотя я больше не живу в посёлке. Могла бы и отстать.

— Ян! — Мари сжала кулаки, дабы не сплести со зла что-нибудь опасное. — С ума сошел?! Грэм с тебя три шкуры спустит, если узнает.

Ян пожал плечами.

— А зачем ему об этом знать? Или ты собираешься ябедничать?

— Почему бы нет? — бросила Тисса, разглядывая ровные ногти. — Может, она ревнует.

— Ты бредишь, — ответила Мари той, кого совсем недавно звала подругой. — На выход, Тисса.

Но та не сдвинулась с места. Сложила руки на груди в знак протеста.

— Тебе надо, ты и иди. Мне и здесь хорошо.

— Ян, ты идешь со мной. На состязания.

— Ты не можешь его заставить, — Тисса посмотрела с вызовом.

— Вообще-то могу. Он прибыл сюда в качестве моего помощника. Откажется подчиняться, отправлю домой сегодня же. А заодно расскажу о ваших милых посиделках… нет, не Грэму. А зу Норлок. И твоему отцу. Вряд ли он обрадуется, узнав, что единственная дочь встречается со стихийником Зимы. Да еще с протеже лучшего друга ненавистного Короля.

— Ты не посмеешь.

— Еще как посмею. Ты меня не знаешь, Тисса. Ян недавно заметил, что друзья меняются в разлуке. А иногда… иногда и перестают быть друзьями.

Мари знала, что пожалеет о последней фразе. Она жестокая. Такая, после которой нет возраста к былому. Но сейчас не могла молчать. Как Тисса смеет говорить в подобном тоне? Мари поддерживала ее годами. Защищала. Помогла вырваться из лап жабы Эллы вместе с матерью, не позволила Весте подставить юную подданную под удар, превратив в шпиона. А Тисса… Тисса… Мари совсем забыла, что обо всем этом девочка не подозревает. Впрочем, какая разница? Они же были подругами. А Тисса вовсе не сегодня переступила черту. Она давно поставила эмоции и распри кланов и Времен Года выше дружбы.

Мари устала. Устала быть хорошей для всех. И получать тумаки со всех сторон…

— Идём, Ян, — повторила она.

Двоюродный брат подчинился. Почувствовал, что сейчас лучше больше не спорить.

— И заберите стол, — велела Мари стражникам, топтавшимся в дверях и притворявшимся глухими. — Только на этот раз не повредите.

Она шла по штабу, топая каблуками, будто забивала ими гвозди. Внутри всё клокотало. От гнева. Тисса ведет себя возмутительно! А Ян… Ян… Неужели, не понимает, что его жизнь теперь крепко-накрепко связана с Зимним Дворцом. Да, он не знает о происхождении. Но если ты перебрался в Замок со срединной территории, пройдя ради этого испытание в Академии Стихий, яснее ясного, что обратно тебя никто не выпустит. Это навсегда.

Ян отставал от Мари на пару шагов. Шел тяжело дыша. Не от быстрого движения. От негодования.

— Ты… ты такая… такая…

— Жестокая? — подсказала Мари.

— Да! — выпалил Ян. — Мы не делали ничего предосудительного! А ты наговорила гадостей.

— Если это «ничего неделание» выплывет наружи, мало не покажется всем. И мне, в том числе. Раз не уследила!

— А с кем мне, по-твоему, встречаться? В Зимнем Дворце очереди выстраиваются ради свиданий с полукровками? И не тебе нас судить. Тебя саму обвиняли в романе с Осенним парнем!

Мари с трудом удержалась от желания остановиться и влепить парню пощечину. Но нельзя еще и с ним испортить отношения окончательно и бесповоротно. К тому же, Ян не знает истинной подоплеки «романа» с Трентом Вилкоэ.

— Потому и сужу, — проговорила Мари. — Знаю, сколько бед приносит подобный опыт. Держись подальше от Тиссы Саттер. Иначе добром это не кончится.

— Но она мне нравится. По-настоящему!

— С каких пор? Разве не Кристоф по ней страдал?

— У него теперь есть девушка. В труппе Мастера. Человек. Но ты всё равно ему не говори. Не хочу, чтобы еще и он скандал устроил.

Ах, скандал! Мари бы задала жару негоднику, но они вышли из штаба, а навстречу спешил взмокший от пота Генри Бонэ.

— Мы всё еще ждем стол, зу Ситэрра! И родниковую воду, зу Десальва! Из лесного родника! Особого!

Мари покосилась на побледневшего Яна. Ему дали поручение? А он вместо того, чтобы его выполнить, целовался в штабе с Тиссой? Какая прелесть!