Анна Бахтиярова - Месть Осени

— Матушка обвиняла лу Ури в мягкотелости, — Июния криво усмехнулась. Совсем не по-детски. — Мол, пропустил, как сын, обещанный в мужья представительнице уважаемого Летнего клана, убежал с полукровкой. Теперь для него дело «чести» разобраться с Далилой. Матушка никак не успокоится. Но собственные руки пачкать не любит, — Июния поднялась. — Защитите подругу, если еще не поздно. Я не смогла помочь брату, но надеюсь, удастся уберечь его невесту.

— Я всё сделаю, — пообещала Мари, представляя, как удивится Инэй, когда узнает, кто на самом деле правит во Дворце Лета.

— Поторопитесь, — Июния попрощалась, подняв руку, и пошла прочь, но передумала и обернулась. — Приглядите за Королем. Злат Орса намерен усложнить ему жизнь. Нет, убийство в планы не входит. Злата злит, что Инэй и Веста заодно. Я подслушала его разговор с матушкой. Король Осени надеялся завербовать ее в союзники, но ничего не вышло. Матушка отказалась «воевать» против Весты. Та спасла ей жизнь. Но Злат вряд ли отступит. Постарается рассорить два Дворца. Хочется верить, что этого не случится, а в будущем заодно будут не два, а три Замка…

Мари связалась с отцом через осколок, едва вернулась в дом. Как и предполагала дочь, Инэя шокировала новость о юной Принцессе Лета.

— Кто бы мог подумать, — пробормотал он, поглаживая подбородок. — Это большой сюрприз. Но приятный. Союзник в Летнем Дворце нам точно не помешает. А Злат… Злат сам копает себе яму. Я тоже умею плести интриги. Гораздо лучше. Теперь нет сомнений, кто стоит за нападением на тебя и Витта. Злат добился своего, отношения подданных Зимы и Весны портятся.

Мари кивала, считая, что всё это сейчас второстепенно. Благодаря Фарлиму, они и раньше подозревали Злата. Но не перебивала отца, позволяя переварить новости. Он сам вспомнит о главном.

Так и случилось.

— Что касается Далилы Вилкок, я немедленно отправлю Грэма в Эзру. Пусть срочно воплощают с Эрмом Туи наш план в действие. Не хотелось бы спешить, но главное опередить сыщиков. Не переживай, скоро Далила окажется в безопасности, а Туи вернется в твое распоряжение. Полагаю, тебя это немного приободрит. Его-то ты считаешь верным стражником.

Мари смолчала, предпочтя не заметить колкость.

— Есть еще кое-что. Ян. Он напортачил.

Мари в двух словах поведала о сегодняшнем происшествии, предвидя бурю. Но она не случилась. Инэй только выругался сквозь зубы.

— А я еще смел полагать, что однажды этот бездарь взойдет на престол. Даже его отец, при всей мягкотелости, не совершал подобных глупостей.

— Будет разбирательство, — напомнила Мари.

— В кругу своих, — отмахнулся Инэй. — Майя и Роксэль не имеют права наказывать Яна. Да и не станут, сама понимаешь, по какой причине. Сыщиков никто не привлечет. Разве что защитник пострадавшего мальчишки будет упорствовать. Скажи, что Дворец оплатит лечение и пообещай, что Яна ждет серьезное наказание по возвращению.

…На разбирательство Мари шла в отвратительном настроении. Голова напоминала кипящий котелок. Причем кипело в нем всё и сразу. Будто закваска сочетанного зелья с несколькими дюжинами ингредиентов. К тревоге за жизнь Далилы примешивалось волнение за Яна. Вдруг Бонэ всё-таки привлечет сыщиков? Даже если этот Грант напал первым, ответ Яна трудно назвать необходимой самообороной. Да и кого волнуют подобные «мелочи». Помнится, ее из-за заморозки Трента в овраге собирались отравить в темницу на проклятом острове. А ведь Трент намеревался убить Ноя…

Она опоздала. Роксэль и Майя давно ждали в доме совета. Правда, вдвоем. Генри Бонэ, вызывавшийся представлять Гранта, тоже задерживался.

— Что думаешь? — спросила Майя Мари, пока не объявился защитник.

— Ян не сделал ничего дурного! — вмешалась Роксэль.

— Вообще-то сделал, — Мари села за стол напротив советниц. — Если бы я со стражниками не пошла на его поиски, дело б закончилось катастрофой. Ян не сумел бы сам разморозить Гранта. Он не задохнулся бы и, вероятно, не погиб. Но пострадал бы серьезно.

— А зачем ты, собственно, пошла за Яном? — поинтересовалась Роксэль ядовито. — Откуда такой интерес?

— Он — мой кузен, — напомнила Мари спокойно. Не тот повод, чтобы повышать голос. Да и препираться с этой стихийницей — дурная затея. Всегда найдет, как ответить. — И, нет, зу Норлок, мне неинтересен Ян с той точки зрения, на которую вы намекаете. Что касается произошедшего в лесу, — Мари демонстративно перевела взгляд на Майю, — наказание Яну назначат в Зимнем Дворце, просто так заморозка Гранта с рук ему не сойдет. Сам Грант может не переживать, лечение мы оплатим. Надеюсь, это устроит защитника.

— С чего ты взяла, что имеешь право решать вопрос о наказании моего сына? — не унималась Роксэль. — Ты пока не Королева. И даже не официальная Принцесса.

— Это не я решила, а Король. Я связывалась с ним полчаса назад.

Роксэль на мгновение лишилась дара речи. Спорить с решениями Повелителя Зимы мало кто рисковал. Даже фальшивая фаворитка. Паузой в препирательствах воспользовалась Майя и широко улыбнулась.

— Будем считать, что вопрос утрясен. Надеюсь, ответ Зимнего Дворца устроит Бонэ. Если, конечно, он вообще сочтет нужным объявиться.

…Они прождали защитника еще полчаса, но тщетно. Бонэ либо передумал, либо его задержали дела поважнее. Мари это время показалось вечностью. Когда сидишь за одним столом с Роксэль, каждая минута растягивается на час. Спасибо Майе, поработавшей молниеотводом. Она придумала не одну нейтральную тему, дабы занять собеседниц и не дать им сцепиться.

Когда же глава совета, наконец, поднялась из-за стола, сочтя, что Генри Бонэ нарушил все правила приличий, в дверь постучали.

— Простите, ву Верга, — в комнату заглянул местный охранник. — У нас происшествие. Чрезвычайное. Убийство!

— Ох, — Майя от неожиданности упала обратно в кресло, а нервы Мари натянулись, как струны.

Неужели, предчувствие не обмануло?!

— Кто жертва? — спросила Роксэль, бледнея.

— Генри Бонэ, — отчитался стражник. — Его… его… — он замялся, — понимаете, он того… заморозили его, в общем. Сердце заморозили. Изнутри.

Мари закрыла глаза. Мифическая глыба льда придавила ее к стене, грозя уничтожить.

Это не случайность, что убийца перекочевал на срединную территорию, когда в поселок перебрались два наследника Зимнего Дворца. Точно не случайность…

— Вы полагаете, это сделал я? — прямо спросил сыщика Инэй.

Дот Циаби, лично возглавивший расследование, ничуть не смутился. С чего бы? Убийство совершено особым способом, доступным лишь членам Королевской семьи. И это факт.

— Очень надеюсь, что нет, — проговорил он с легким сарказмом. — Не хватало еще арестовывать Повелителя Зимы. Однако убийца, без сомнения, ваш неучтенный родственник. Родственник, признанный Шаром Стихий.