Терри Пратчетт - Вещие сестрички [litres]

– Точно. Есть же чудаки.

– Ах вы, бессердечные… – завелся Хьюэл, но Томджон предупреждающе положил руку на голову гнома, а сам перевернул визитку. Надпись на обороте гласила:

Дж. Г. «Мягкоступ» Боггис и Племянники

Ограбления по найму «Старая контора»

(осн-на в 1789 г.)

Все типы краж, мошенничество

Очистка домов. Работа круглосуточно.

Беремся за все.

ОЦЕНИМ ВАС ПО ДОСТОИНСТВУ

– Похоже, все в порядке, – неохотно признал Томджон.

Хьюэл, что как раз помогал избитому бедняге встать, замер.

– В порядке?! Грабить человека в порядке вещей?

– Да не боись, мы ему квитанцию оставим, – заверил Боггис. – Вообще ему повезло, что на нас наткнулся. Некоторые новички просто жуть как беспределят [18] Знаменитая система лицензированного криминала Анк-Морпорка многим обязана нынешнему патрицию лорду Ветинари. Он рассудил, что единственный способ контролировать город с миллионным населением – это признать различные банды и гильдии грабителей, дать им профессиональный статус, пригласить лидеров на обед, установить приемлемый уровень уличной преступности и затем привлечь лидеров гильдии к ответственности за его исполнение под страхом лишения новых гражданских прав наряду с крупными областями их шкур. Это сработало. Как выяснилось, из преступников вышли очень хорошие силы правопорядка; например, несанкционированные грабители вскоре обнаружили, что вместо ночи в камерах они теперь могут провести вечность на дне реки. Однако существовала проблема сбора статистики по преступности, поэтому возникла сложная система составления ежегодного бюджета, списков и пособий, чтобы убедиться, что а) члены зарабатывают на достойную жизнь и б) ни один гражданин не был ограблен или подвергся нападению более согласованного количества раз. Многие предусмотрительные граждане стали договариваться о приемлемом минимуме краж, нападений и т. д., например чтобы их грабили только в начале финансового года, в уединении и комфорте собственного дома и, таким образом, могли спокойно ходить по улицам все остальное время. Реформа прошла очень мирно и эффективно, еще раз продемонстрировав, что по сравнению с патрицием Анка Макиавелли – жалкий лавочник. .

– Ковбои несчастные, – согласился племянник.

– Сколько вы украли? – спросил Томджон.

Боггис открыл кошель, который уже сунул за свой пояс, и побледнел.

– Твою мать.

Племянники сгрудились вокруг него.

– Вот же невезуха.

– Второй раз за год, дядя.

Боггис уставился на жертву.

– Откуда мне было знать? В смысле я ж не знал! Гляньте на него, вот сами сколько подумали бы получить? Пару медяков, так? Да мы вообще бы на него не позарились, кабы не конец смены. Вот так окажешь человеку услугу – и сам же попадешь.

– Так сколько у него было? – переспросил Томджон.

– Не меньше сотни серебряных долларов, – простонал Боггис, помахивая кошельком. – Это не моя лига. Не мой разряд. Нельзя мне столько брать. Для таких краж полагается состоять в Гильдии Законников. Тут куда больше моей квоты.

– Так верни деньги хозяину, – предложил Томджон.

– Но я уже выписал квитанцию!

– На них эти, как их… номера, во, – пояснил младший из племянников. – Гильдия нас проверяет…

Хьюэл схватил Томджона за руку.

– Вы нас не извините? – сказал он расстроенному вору и утащил приятеля в другой конец переулка. – Так, ладно. Кто из нас чокнулся? Они? Я? Ты?

Томджон объяснил местную систему.

– И это законно?

– До определенной степени. Потрясающе, правда? Мне человек в пабе рассказал.

– Но вот он украл слишком много?

– Получается, да. Похоже, Гильдия очень строго следит за соблюдением правил.

Висящий между ними пострадавший застонал и тихо звякнул.

– Пригляди за ним, – попросил Томджон. – Я сейчас все улажу. – И вернулся к весьма обеспокоенным ворам. – Мой клиент согласен разрешить ситуацию, если вы вернете ему деньги.

– Та-ак, – осторожно протянул Боггис, словно ему объясняли новую теорию появления вселенной. – Но что ж делать с квитанцией? Надо все оформить: время, место, подпись…

– Мой клиент готов согласиться, что вы ограбили его, скажем, на пять медяков.

– Ничего подобного! – крикнул шут, придя в себя.

– Два медяка добычи плюс три за потраченное время и расходы на…

– Амортизацию дубинки, – подсказал Боггис.

– Именно.

– Справедливо. Очень справедливо. – Боггис глянул поверх головы Томджона на шута, что уже окончательно оклемался и был весьма зол. – Очень справедливо, – громко повторил вор. – Вот это дело. Премного обязан. – И снова посмотрел на собеседника. – А вам, сэр, ничего не надо? Только скажите. У нас в этом сезоне новое предложение, тяжкие телесные. Практически безболезненно, ничего и не почуете.

– Царапинки не останется, – подхватил старший племянник. – Конечность на ваше усмотрение.

– Думаю, меня и так неплохо обслуживают, – уклончиво ответил Томджон.

– Что ж. Тогда ладно. Без проблем.

– Остается только решить, – прибавил Томджон, когда воры уже повернулись уходить, – вопрос оплаты юридических услуг.

Бледная серость оставшегося от ночи огрызка текла по Анк-Морпорку. Томджон с Хьюэлом сидели в своем доме за столом и считали монеты.

– Три серебряных доллара и восемнадцать медяков чистой выгоды, – сообщил Томджон.

– Это было потрясающе, – протянул шут. – Как они вызвались сходить домой и принести еще денег после твоей речи о правах человека. – И приложил к шишке еще мази. – Младший даже расплакался. Потрясающе.

– Ничего, пройдет, – сказал Хьюэл.

– А ты ведь гном?

Хьюэл не стал отрицать очевидное.

– А ты, судя по всему, шут.

– Да. По бубенцам понял? – устало спросил шут, потирая ребра.

– И по ним тоже. – Томджон скривился и тихонько пнул гнома под столом.

– Что ж, очень вам благодарен, – заявил шут, поднялся на ноги и поморщился. – Хотелось бы делом доказать свое почтение. Тут неподалеку найдется открытая таверна?

Томджон присоединился к нему у окна и указал на улицу.

– Видишь все эти вывески?

– Да. Ого, их тут сотни.

– Точно. А видишь такую, сине-белую, в самом конце?

– Вроде да.

– Насколько знаю, она единственная, что хоть иногда закрывается.

– Тогда позвольте вас угостить. Это меньшее, чем я могу отблагодарить за помощь, – нервно сказал шут. – Твой малорослый приятель тоже наверняка не откажется крякнуть.

Хьюэл ухватился за край стола и приготовился обрушиться на невежу.

Но передумал.

Поглядел на две фигуры с открытым ртом и закрыл его.

– Что-то случилось? – уточнил Томджон.

Хьюэл оглянулся. Это была долгая ночь.