Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

Всё это способствовало тому, что Ниллиме удалось достаточно быстро окружить форт почти что сплошным кольцом, непроходимым для молодняка Рептилий. Узкие щели между участками, поражёнными Зелёным Душителем, она оставила нарочно: немногочисленные враги, исхитрявшиеся проскочить через них, без проблем истреблялись точечными заклятиями со стен. Ну а участки, на которых Душитель прекращал травить всё и вся по исчерпании вложенной Силы, оставалось лишь накрыть новым, полностью "заряженным" проклятием того же типа.

…и, разумеется, надеяться на элегантную простоту, с которой она "решила" проблему набегающего молодняка, было чересчур самонадеянно.

Началось всё с довольно грубого ответного хода. Полыхнув растрачиваемой Силой, по всей фронтальной части воздвигнутого ею ядовитого периметра хлестнул искусственный ураган. На чары отмены это не походило совершенно… вот только проклятие тратило свою энергию на алхимическое преобразование воздуха, а когда в область действия каждое мгновение врывались новые воздушные массы, долговечность Зелёного Душителя сокращалась. В разы.

Грубо? Затратно? О, ещё как.

Но достаточно эффективно, к сожалению. Через проделанную брешь, более не страшась отравиться, повалила толпа молодняка, особенно густая из-за вынужденной задержки. Ответом стал град заклятий, обрушившийся со стен вниз. Ниллима ударила Ветром Ножей, закрывая брешь в оборонительных порядках…

И на Двадцать Первый Скальный пал ответ одного из вражеских малефиков.

Контуры предметов размылись, задрожали стеклянисто, как воздух над открытым огнём. Стремительно набирая Силу, даруемую ритуалом, эта дрожь прокралась в мозг обороняющихся прямиком через широко распахнутые глаза и свила там свои ядовитые кольца. Усиливаясь, дрожь колебала опоры воли, туманила память, лишала уверенности и концентрации, награждая крайне неприятными фантомными эффектами: головокружением, липкой слабостью в мышцах, страхом, водоворотом сомнений и призрачными видениями былых неудач. При этом проклятие это чем-то напоминало ураганный ветер — траву лишь пригибающий, а вот дерево, куда более высокое и мощное, способный вырвать из земли с корнем. Чем сильнее было сопротивление проклятию, чем яснее сознание и больше магический резерв, тем яростнее ломало это сопротивление старое, но по-прежнему эффективное оружие, именуемое Потрясением Духа.

Между прочим, наличие этого проклятия в арсенале Реплитий вынуждало Зверей не ставить во главе пограничных фортов по-настоящему опытных и сильных сарье. Именно против них, всеми признанных Старших и Старших мастеров, Потрясение Духа работало особенно быстро и безжалостно. Видимо, нешуточный успех Ниллимы в наложении Зелёного Душителя заставил Рептилий активировать жертвенной кровью своих молодых сородичей этот аркан. Хотя обычно его активировали куда позже, когда на помощь осаждённым прибывали достойные его мишени, для обычных средств малоуязвимые.

Но на этот раз ритуальная звезда проклятия, жертвенная кровь и жертвенный дух были потрачены почти напрасно. Разве что Уэрн в своём "бункере" оказался выведен из строя на пару нохх, да ещё пяток наиболее сильных и опытных защитников свалило в короткий, на нохх-полтора, обморок. Остальные отделались недолгим ошеломлением.

Мугрин, Зарм и Хабо вообще ничего не заметили. Точнее, заметили, как развеялись малые духи в трёх многоразовых Печатях… и тут же под успокаивающее перемигивание вязи удерживающих символов сменились новыми. Онгера перекосило, Лахмен закрыла глаза и закачалась, словно пьяная — но быстро оправилась. Ниллима… ей досталось бы сильнее всех, но в противостоянии Потрясению Духа ей очень помогло практически полное опустошение резерва, потраченного на Ветер Ножей. И совершённый вовремя "прыжок" Тени её сознания к условной вершине, к временному слиянию с инфоцентром. Её Лицо при пустом резерве проклятие едва задело, пройдя "выше", ну а Тень оказалась даже слишком "высоко".

Так что группа Зарма очень быстро вернула боеспособность в полном объёме. А поперёк живого потока молодняка Рептилий легла полоса свежесотворённого Зелёного Душителя.

Сосед

…Вопли агонии. Азартные взрыкивания и крики испуга. Треск, шипение, уханье и прочий аккомпанемент боевых чар.

Вспышки разрядов, магия которых стекает с верхушек боевых жезлов. Молнии, лёд, огонь, яд, испепеляющий свет, жадный мрак, режущие грани ветра и зыбучая хватка земли — всё идёт в дело, не исключая и живые плети для тех немногих врагов, кому повезло подобраться к стенам.

Двадцать Первый Скальный форт держит оборону.

А в защитной гексаграмме, служащей опорой модифицированного Аркана Троекратного Обмана, шестеро сарье из одного отряда безмолвно делают своё дело, засыпая окрестности оружейными проклятиями средней мощности. Словно орудийный расчёт или, скорее, никем не подавленная батарея миномётов — ибо в Нарадуме между оружием и его обслугой нет особой разницы… словно ДОТ с почти бесконечным (и весьма разнообразным) боезапасом.

А Рептилии всё прут, и прут, и прут… спотыкаются о настоящие завалы из трупов сородичей, местами изредка отрывая и заглатывая куски ещё недавно живого мяса, пытаясь в меру своего магического искусства плести индивидуальные защитные барьеры…

Но — не останавливаются.

Даже если бы всепоглощающий голод отступил, унялась наведённая ярость и победил рассудочный, но вполне объяснимый страх, Погонщики Орды не позволили бы молодняку отступить. Вон они, эти островки странного спокойствия в валах бешенства и самоубийственного стремления к цели, защищённые не намного хуже, чем шестёрка под многослойным щитом и Арканом. Благоразумно держащиеся в отдалении, ибо им-то рисковать собой сверх необходимого не хочется совершенно… пять, десять, двадцать, тридцать… ого!.. уже почти сорок!

Чего они ждут? Какого приказа? Ведь очевидно, что один только молодняк форт не возьмёт, по крайней мере, пока продолжает работать "миномётная батарея". А для штурма с участием Погонщиков их уже достаточно: десяток Погонщиков даже Долигу Рэхлонду дадут, что называется, проср… удобрить тобрасс. Даже вон та пара особо мощных Погонщиков, один из Линии Гатора, другой из Линии Панциря, даст. Сочетание специалиста по атакующей магии со спецом по защитам, если они умеют работать в паре… м-да.

…впрочем, каюсь: был не прав. М-да — это не то, что было, это то, что есть. Похоже, нам не повезло нарваться на холоднокровную версию Старшего мастера. В компании трёх (!) "просто" Старших магов Линии Змея. И ещё полусотни Погонщиков, видимо, чисто для массовки.

М-м-массаракш твою об тейбл! Что-то мне нехорошо. Отец, создай меня обратно, я не хочу драться с существом, которое, вероятно, помнит падение Дома Поглощающих! Я не готов!