Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

— Да здравствуют воины тыла! Спасибо!

— …но моментального результата всё равно не жди. Так что не заняться ли тебе поисками Кобьера, пока я работаю?

— Вот всегда так. Никто не ценит полёта моей души!

— Почему? Ценим. Когда он к месту.

— Ладно-ладно, понял. Уже бегу. — Не дойдя до выхода, "Хорс" тряхнул головой и резко развернулся. — Да, чуть не забыл. Собранные сведения я буду отправлять через тебя. Так что готовься к наплыву гостей.

— Совсем ополоумел? Это ещё зачем?

— Ниллима велела. Это не моя инициатива, поверь. Может, она рассчитывает, что ты чуть меньше станешь затворничать, а участвовать в нашей небольшой тайной возне — чуть больше? Ну ладно, теперь уж точно всё. Связь держим через медальон. Перчатку, как сделаешь, оставишь в том зале, где мы втроём боевой магией баловались. Пока!

— Угум…

Ниллима

— Ты уверена, что использовать центральный анморгиз форта в качестве замещающего объекта в защитном ритуале — это нормально? Да ещё без разрешения мастера!

— О, Уэрн не будет против, — ответила она, не оборачиваясь, подошедшему Мугрину. И тут же поправилась, — Не был бы, если бы осталось достаточно времени, чтобы объяснить ему суть задумки… да. Вот так! — Завершив нанесение последнего знака в третьей цепочке, опоясавшей немаленький ствол (в качестве гравировального инструмента использовалось заклятие Туманной Руки), Ниллима задумчиво спросила:

— Кстати, анморгиз ведь связаны в единую систему за счёт корней и ветвей? И могут при необходимости обмениваться накопленной Силой друг с другом?

— Да. Но…

— Отличненько. Тогда портить кору остальных анморгиз не надо. Экономия времени, мхм.

— Что ты опять придумала? И ради милостей Предтечи, — добавил полукровка, когда она обернулась-таки для ответа, — прикрой чем-нибудь лицо, раз не хочешь отвлекаться от грядущего дела ради удержания иллюзии!

— А? Да, нехорошо получается. Тогда так…

Не тратя времени, сейчас действительно драгоценного, Ниллима при помощи всё той же Туманной Руки срезала кусок огнеупорной коры анморгиз. Отсекла от него лишнее, несколькими резкими росчерками начертала пять каких-то незнакомых полукровке символов на "лицевой" стороне и два на "обратной". Затем добавила молодой побег глайховой лозы в качестве заменителя шнурка и повязала всю получившуюся конструкцию на голову в качестве этакой налобной повязки. Иллюзия прежнего лица машир тут же вернулась на место, только теперь её, очевидно, поддерживал артефакт.

Изготовленный за два… нет, за полтора нохх.

"Никогда не привыкну к этому", — подумал Мугрин.

— А что касается ритуальных цепей на стволе, — Ниллима небрежно махнула рукой за спину в указующем жесте, — я тут подумала и решила дополнить защиту парой полезных контуров. Если расчёт верен, часть вложенной в направленные на нас атаки Силы пополнит запасы энергии, имеющиеся в распоряжении защитников…

"Это не ты подумала и решила, — проворчал Сосед, — это я подумал. А все расчёты для наших "маленьких" оптимизаций Аркана Троекратного Обмана проведены через инфоцентр!"

"Да-да, без тебя я бы пропала, знаю. Если б ты ещё пореже напоминал о своём величии и незаменимости, был бы вообще милашка".

"Выдавать чужие достижения за свои, — впал наставник в откровенно фальшивые сожаления. — Как это печально… и как типично для сарье Дома Зверей!"

Ниллима проигнорировала его, сосредоточившись на выполненных пунктах плана защиты. Фокус внимания пробежал от изузоренного ствола анморгиз через рунные круги и цепочки, что украсили собой небольшой плац. Коснулся плетёных клеток с наловленными Лахмен грызунами (уже четырнадцать тёплых дрожащих комочков — знатно помышковала!). Проверил с особым тщанием три многоразовые Печати, предназначенные для призыва и удержания малых духов… эх, ещё бы немного времени, и можно было бы увеличить их число — желательно вдвое, по числу членов группы… правда, это изрядно утяжелило и усложнило бы структуру защиты. А ведь автономность ритуала достаточно условна, придётся пустить на контроль все ресурсы Тени…

— А если трюк с преобразованием энергии не сработает? — поинтересовался Мугрин, оправившись от изумления (благо, общение с замкомандира нередко вгоняло его в ступор и волей-неволей учило быстро принимать как должное самые невероятные вещи).

— Тогда будет плохо, — хмыкнула машир. — В моих расчётах на самом деле КУЧА узких мест и сомнительных моментов. Например, я вовсе не уверена, что контуры сепарации смогут штатно выделять силовую составляющую по-настоящему изощрённых чар. Также я понятия не имею, пойдут ли анморгиз на пользу такие резкие вливания Силы, какие ожидаются в бою… да что там, я даже не была уверена, что анморгиз связаны в единую сеть!

— Может, тогда лучше отказаться от…

— Нет! — вышло резковато даже на её слух, так что Ниллима добавила с усталым вздохом. — Нам придётся рискнуть, выбора фактически нет. Если опираться только на проверенные временем рецепты… Дом Зверей понемногу проигрывает, опираясь на них, знаешь ли.

Глядя в неподвижные глаза иллюзии, Мугрин медленно, неохотно кивнул. В конце концов, он, как ветеран, давно уже избавился от самообмана на сей счёт. Просто не кричал на каждом углу о своём мнении. И без пощады резал всех Рептилий подряд во время рейдов, потому что для своего Дома попросту не мог сделать ничего иного.

Раньше не мог. А вот теперь…

Воспоминание о том, как Ниллима, Сорх и Кальфа стояли скалой под ударами магии Погонщиков, жгло его не хуже клейма Лабиринта. Мугрину не терпелось стать частью такой же скалы. Исполнить свой долг защитника Дома и вернуть себе право на самоуважение.

Пожалуй, только теперь он начал понимать правоту слов погибшего отца: "Доблесть — не в убийстве слабейших. И не в столкновениях с равными — в них испытывается всего лишь удача. В противостоянии сильнейшим выковывается и проверяется истинная доблесть!" Уэрн рассказывал Мугрину, как именно тот погиб. Это был поединок с тройкой Погонщиков, которые сели на хвост их рейдовой группе и которых Соэр вызвался задержать, заранее зная, какой будет цена.

Скорее всего, то самоубийственное решение не только спасло Уэрна и ещё полдюжины сарье, но и предопределило судьбу самого Мугрина, зачатого как раз перед тем злосчастным рейдом. Ибо именно в память о Соэре будущий мастер форта заботился о полукровке и учил его, не сквалыжничая с секретами известной ему боевой магии. В то время как других полукровок, зачатых от ничтожных из обслуги форта, ждало изгнание в приграничные поселения или, в лучшем случае, передача на воспитание в Лабиринт. А то и куча компоста, в которой находили свой конец никому не нужные ублюдки с недостаточно выраженным магическим Даром.