Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

Новорождённый Хорс Ушан мерзко оскалился, ещё немного погримасничал и подвигал ушами, проверяя выразительность мимики. Обнюхал иллюзорные бинты. Фыркнул. И, решив, что вполне готов к появлению на публике, вытянул из “ледяного зеркала” остатки энергии. А затем, не дожидаясь, пока оно растает полностью, отправился в сторону более обжитых мест.

Ниллима

“Ты чуешь ЭТО?”

“А как же. Разве можно такое — не почуять ?”

Граница двух Домов снова смещалась. Только теперь в обратную сторону, в сторону Зверей. А “наш” анмир лерре при всём желании не мог сдержать напор извне.

“Вот зачем им нужны именно огромные толпы молодняка, как можно более голодного — и потому агрессивного до самоубийственности даже без влияния Погонщиков…”

Мощь родовой магии, как любая мощь вообще, обладала рядом неизбежных слабостей. В частности, та Сила, что поддерживала магический барьер между двумя Домами, сейчас слабела и колыхалась, испытывая давление даже не тысяч, а многих миллионов аур с “той стороны”.

Да, один из древних, держащий границу, самим фактом своего существования ослаблял магию Рептилий, когда они оказывались на враждебной территории. Он (или, возможно, она — для анмир лерре половая принадлежность значит очень мало) с лёгкостью угнетал колдовскую власть единичных сарье врага. Мог вдвое или даже втрое снизить возможности нескольких Погонщиков. Но сейчас через границу — Ниллима со странной ясностью ощущала это — только на участке их форта шли шесть нестройных колонн молодняка. В каждой не менее сорока-пятидесяти тысяч живых разумных и одни Сияющие знают, сколько групп Погонщиков. Может, сотня, может, две… за колышущимся, рваным, яростным облаком Голода не сосчитаешь.

Потому-то и отступала колдовская граница, словно вспарываемая шестью громадными тупыми когтями, а неведомый древний маг Зверей сдавал позиции своему не менее древнему оппоненту. Одну за другой.

Солому Сила, как известно, ломит. Без вариантов.

— Ниллима? Ниллима!

Машир вздохнула. Развернулась к пытающемуся дозваться её Зарму.

— Началось, командир. Орда идёт.

— Вот как. Надо сообщить Уэрну!

— Думаю, он знает. Моей чувствительности у него нет, но заклятия дальнего слежения тоже не просто так придуманы.

— Всё равно надо поговорить с ним. Получить указания.

— Да. Идём.

Тут над центральным анморгиз форта воспарила сфера, сотканная — для Ниллимы — из “лохматой” пряжи трёх основных оттенков, среди которых главенствовал тон магии воздуха.

— БОЕВАЯ ТРЕВОГА, — с заметными искажениями, хрипом и гулом сообщила сфера во всеуслышание. Машир, слух которой из-за увечья обострился, недовольно дёрнула обоими ушами: слишком громко! — КОМАНДИРАМ ОТРЯДОВ НЕМЕДЛЕННО ЯВИТЬСЯ К МАСТЕРУ ФОРТА ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ УКАЗАНИЙ.

— Ну вот, не дали проявить инициативу, — хмыкнул Зарм.

— Ничего. Скоро Рептилии такую инициативу нам предъявят…

— Что, много их?

— Устанешь убивать, — мрачно предрекла Ниллима.

Как вскоре выяснилось, командиры отрядов прекрасно знали, что им делать, даже без детальных указаний Уэрна. Они заходили в заклинательный центр форта, иногда сопровождаемые заместителями, иногда без них, обменивались с мастером краткими репликами, смысл которых сводился к “держите оборону на своём участке, в случае чего помощь пришлю, не в первый раз Орду встречаем” — и тут же выходили.

А вот Зарму с Ниллимой пришлось ждать и наблюдать за всей этой деловой суетой.

— Так, — сказал Уэрн, попрощавшись с последним из командиров. — Ясно. Теперь вы.

— Стоять в резерве? — осведомился Зарм.

— Не совсем. Резерв составит мой собственный отряд, и без дела ему сидеть не придётся. А у вас будет отдельное задание.

— Погонщики? — почти утвердительно поинтересовалась Ниллима.

— Именно. Вы ведь знаете, как обычно идёт Орда?

Зарм кивнул, машир промолчала. Они расспрашивали ветеранов и действительно знали.

Стандартная тактика: Рептилии нагоняют тьмы и тьмы молодняка, ослабляющего родовую магию Зверей, и под этим прикрытием штурмуют форт — точнее, всю стену фортов. Конечно, всерьёз атакуют не создающие массовку юнцы, а Погонщики и Старшие (если обороняющимся сильно не повезёт и Старших на какой-нибудь форт придётся более двух, следует молиться о скорейшем прибытии собственных Старших и готовиться удобрить родную землю).

Обойтись без штурма Рептилии не могут: чутко спящее под фортом ритуальное заклятье массового уничтожения необходимо обезвредить до того, как двигаться дальше, иначе оно войдёт в резонанс с однотипными заклятиями под другими фортами, соединяясь в смертоносную цепь, и все слишком далеко зашедшие холоднокровные окажутся выморены глобальным проклятием. То есть Старшие и большинство Погонщиков, что посильнее, уцелеют — но на чужой территории, без прикрытия, под давлением со стороны анмир лерре и против Старших магов Дома Зверей…

В общем, форты надо брать штурмом. Рвать цепь глобального проклятия. Стоит выбить хотя бы четверть, а лучше — треть фортов, и уже можно задумываться о пересмотре текущих границ. Если выбить половину, границу Звери точно не удержат и вынужденно откатятся на линию фортов резерва.

А вот как именно атаковать форты и как их удерживать… тут, как водится, и начинаются тактические тонкости с разного рода хитростями…

— Раз знаете, — продолжил Уэрн, — постарайтесь придумать что-нибудь особенное.

Ощущая кожей напряжённый взгляд мастера, Ниллима кивнула. Идея по поводу “чего-нибудь особенного” у неё имелась.

Причём не одна.

Сорх

Личина Хорса Ушана ему понравилась, и очень. Перед самим-то смеском даже ничтожные не особо трепетали. А вот раненому хараву, окутанному достаточно плотным облаком Силы и шествующему прямо до демонстративности, высоко и гордо неся опалённую физиономию, не ленились кивать даже старшие ученики.

Приятно, лёд забери!

Особенно приятно оказалось, проходя по территории благородных Винаме, шугануть одного мелкого тварёныша… как там его — Хитоль Гревен? Точно. Однажды этот самый Хитоль подкрался к идущему по своим делам Сорху и пребольно пнул его точнёхонько в основание хвоста. Воспользовался фамильным амулетом сокрытия, гад такой. Да ещё долго, мерзко хохотал вослед, когда Сорх рванул прочь со всех ног, припадая на обе ноги и испуганно оглядываясь. Смесок в тот момент крепко пообещал самому себе при случае вернуть должок.

А вот теперь не удержался. Уловил издалека признаки работы знакомого амулета и нарочно свернул в коридор, где Хитоль Гревен устроил засаду. Приблизился к тупичку, в котором тот сидел под активной маскировкой в ожидании невесть чего. Замедлил шаг. Заозирался.