Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

Улыбка сама собой, почти незаметно для девушки, сделалась шире. Она закрыла глаза, тут же открыла их, завертела головой, стараясь увидеть ещё больше…

“Наконец-то”.

Ну, Сосед! Такой момент испортил.

“Ты о чём?” — кратко-недовольное.

“О том, что я наконец-то могу поработать над излечением твоего изначального облика как следует. Убедительно прошу: не возвращайся в тот облик ближайшие полсотни нохх, а лучше больше. Это в твоих же интересах, между прочим”.

“А посмотреть на твою работу мне можно?”

“Разве что попытаться. Тонковаты пока для тебя нужные манипуляции… и вообще, не отвлекай. Вон, с инфоцентром поработай, что ли. Или Жанкарна насчёт Сорха предупреди”.

“Гм”.

Сосед умолк, Ниллима задумалась. Поработать с инфоцентром, конечно, надо: давно уже следовало выделить на это время, причём побольше, побольше. Предупредить Жанкарна о том, что Сорх скоро прибудет в Лабиринт, надо тем более. Но…

Не хочется. А хочется… чего?

— Подождёшь меня тут, парень? — спросила машир, подойдя и похлопав Осса по плотной чешуйчатой шее. — Вот и правильно, вот и молодец.

Разбежалась, подскочила — и почти без магии взлетела по стволу накренившегося, но не рухнувшего и даже продолжающего зеленеть садота. Пожалуй, в изначальном облике такой трюк без магии был бы невозможен вовсе, а в этом… если потренироваться… даже вовсе без магии можно будет обходиться.

И Ниллима принялась “тренироваться”.

Тело полукровки с уклоном в грерод, словно застоявшийся в стойле скакун, охотно и без лишнего напряжения проделывало такое, что дух захватывало. То есть она уже знала, что чисто физически в этой оболочке способна на большее. Но в первый (и единственный) раз испытывала в основном меру гибкости, да и времени особого на испытания тогда не оставалось: Карроз, с которой, собственно, и копировался облик, понемногу просыпалась и требовалось завершить ритуал. Сейчас же Ниллиму никто не подгонял, какой-то конкретной задачи перед ней тоже не стояло, и потому свобода движения почти пьянила.

А может, и не почти.

Прыжок-перекат-выпад! Пальцы хватают воображаемую добычу, слишком медлительную, чтобы уклониться, и выстреливающая вперёд вторая рука наносит добивающий удар. Полуприсед, рывок — прыжок! Магия пульсирует в жилах, но не столько помогает добраться до намеченной цели-ветки, сколько направляет и фокусирует природную жизненную энергию, напружиненную, как согнутая рессора. Мышцы под шкурой, пятна на которой скорее угадываются, чем различаются ясно, ходят ходуном, перекатываются неожиданно крупными буграми — а затем расслабляются, легко и полностью, без малейшего следа вредных остаточных напряжений.

Скорость! Ловкость! Сила! Да-а-а… для машир подобное недоступно, это — прерогатива разумных, стоящих ближе к хищникам…

Прошло никак не менее двух десятков нохх, прежде чем Ниллима более-менее угомонилась. Не потому, что устала: её дыхание оставалось ровным, просто более частым и глубоким, чем в состоянии покоя, и продолжать в том же духе она могла ещё долго (управление собственной эши с её пополнением через вливания преобразованной магии фактически могли уменьшить и замедлить утомляемость в несколько раз). Её остановила очевидная бесцельность нынешнего времяпровождения. Прыжки и броски, что попроще, она уже опробовала не по одному разу, а просто повторять их раз за разом не хотелось. Скучно.

Вот если бы имелся, говоря очередным термином Соседа, спарринг-партнёр … а лучше — не один, а два-три, с разными размерами, силой, скоростью-гибкостью-вооружением…

Нет, даже от одиночного повторении всех опробованных трюков польза имелась большая и несомненная. Особенно если бы удалось довести облик до хотя бы лёгкой усталости: это впоследствии увеличило бы запас физических сил, как любая тренировка.

Увы, Ниллиме по-прежнему не хотелось заниматься ничем полезным . Буквально с души воротило от самого слова “польза” и всего с ним связанного. Ей хотелось… а чего, собственно?

Проблема.

“Так. А раньше, до Соседа, я тратила свободное время — на что?”

В непринуждённой позе разлёгшись на толстой ветке вверх спиной, умостив подбородок на переплетённых пальцах рук, свесив вниз левую ногу и слегка покачивая ею, уже-не-машир принялась старательно восстанавливать в памяти былые времена. Впрочем, в восстановлении этом она быстро дошла до весьма привлекательного пункта и прикрыла глаза, чтобы сосредоточение изменившейся по желанию следящей сети прошло легче. Сузившийся в узкий и длинный луч “верхний” контур сети побежал по окрестностям и быстро наткнулся на то, что нужно. В один миг перейдя от неподвижности к движению, Ниллима соскочила с ветки, пробежалась до Осса и, вскочив на него верхом, направила суркаха в нужную сторону.

Спустя ещё три десятка нохх, оставив Осса на берегу, она нежилась в ласковой воде крошечного озерца, возникшего под действием одного из малых каналов эмерон. И энергия текла сквозь неё, подобно неторопливой речке, принося уже знакомое ощущение расслабленного покоя, наполненного, однако, сдержанной Силой.

“Надо будет почаще вот так…” — проплыла ленивая мысль. Плеснула хвостом и исчезла, оставив ровный красноватый фон под сомкнутыми веками.

Как долго Ниллима парила в насыщенной энергией воде? Сама она затруднилась бы сказать точно. Зато финал у этой необычной (из-за отсутствия целей) медитации оказался вполне ясным и определённым. Разумеется, её прервал Сосед.

“Сорх подлетает к Лабиринту”, — сообщил он.

Ответом стали тяжкий вздох и активация той части защитного медальона, которая отвечала за “дальноречь”. Жанкарн откликнулся быстро и охотно.

Давно не связывались. Что нового?

А ты с Сорхом последний раз когда говорил?

Ещё до вашего прибытия в форт. Как там дела на границе? Или всё настолько плохо, что у вас даже нет времени вот так поболтать?

Зря смеёшься. Всё действительно складывается довольно… мерзко. И у тебя, похоже, тоже на болтовню времени никак не находится, поэтому отвлекать не буду. О том, как идут дела отряда, тебе расскажет Сорх при встрече…

Что?

…даже если он ещё не долетел до Лабиринта, то осталось ему недолго.

Что?! Как?

Встретитесь, и узнаешь. А сейчас я бы хотела услышать краткий, но ёмкий отчёт о том, как идут твои дела… и что там поделывает наша дражайшая Карроз.

Ух! Какая экспрессия, какая властность в каждой мысли! Ты что, окончательно выбилась в начальники, коли так вещаешь?

К своему неудовольствию Ниллима обнаружила, что запасы хорошего настроения, и так-то подрастраченные вмешательством Соседа, стремительно тают под струёй глухого раздражения, направленного на Жанкарна.