Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

Ниллима

“Что-то их больше, чем я прикидывала… судя по дневникам Гальяра Сорента и другим источникам, Орды весьма многочисленны — но ведь не настолько же! Или именно нашему форту на этот раз крупно не повезло?..”

Колонны Рептилий шли, и шли, и шли. Ни дать, ни взять сухопутная саранча. Ниллима не смогла бы их увидеть, даже если бы поднялась на стену (Сосед, конечно, поработал над обликом машир, но не так глубоко, чтобы успели проявиться какие-то серьёзные изменения; кроме того, вид на марширующих холоднокровных банально заслоняли джунгли). Но как раз видеть ей и не требовалось: для оценки происходящего хватало прочно прописавшейся в ауре следящей сети. Причём оценка эта не радовала, мягко говоря.

На один-единственный форт — и такая сила?! Да с чего бы?

— Ну, что будем делать? — поинтересовался Зарм. Раскрытие Связей он прошёл слишком недавно, чтобы что-то учуять, так что настрой у него сохранялся умеренно оптимистичный. Как и у остальных: Онгера, Мугрина, Хабо, Лахмен.

“Эх, не вовремя я отпустила Сорха…

Ну и ладно. Пятеро всё-таки куда лучше, чем трое. Общий резерв группы вообще стал почти на порядок выше. И времени на подготовку масштабных пакостей Погонщикам у нас тоже куда больше, чем в тот раз”.

— Практиковаться в ритуальной магии, — ответила Ниллима. — Сперва на всякий случай организуем защитный купол, потом особый сюрприз на случай прорыва, а потом уж и об оружии против Погонщиков подумаем.

— А мы?

— А вы усиливаете мои плетения. С личным резервом у меня не ах, но если будем работать вместе, то авось сойдём по этому параметру за Погонщика. Или даже хилого Старшего. Кстати, кто-нибудь из вас знает хороший, универсальный, не слишком долгий защитный ритуал?

Молчание.

— Всё так плохо? Неужто никто из нас не занимался хотя бы простейшей ритуалистикой?

— Я не уверен, но, может, подойдёт Аркан Троекратного Обмана?

В ходе дальнейших расспросов выяснилось, что известный Зарму ритуал позволял защитить объект или область пространства от атак за счёт переноса любых эффектов от этих атак на три замещающих объекта. Физические либо грубые стихийные атаки перенаправлялись на специально выбранное дерево; проклятия и разнообразные порчи, основанные на манипуляциях с более “тонкой” жизненной энергией, доставались пойманному зверю — желательно покрупнее и повыносливее. Ну а ещё более тонкие воздействия, от всяческих Печатей Уныния и до Лучей Безумия включительно, доставались призванному духу. Как можно более мощному, разумеется.

— Интересно, — сказала Ниллима. — И как это работает на практике?

Тут Зарм скис. Оказалось, что Аркан Троекратного Обмана относится к уже достаточно сложным ритуалам и что благородный грерод плохо помнит мелкие детали. Однако машир уже загорелась идеей, быстренько распотрошила Зарма на предмет нюансов, возместила недостающие элементы ритуала подходящими связками и нагрузила членов отряда заданиями.

— А ты уверена, что эта суета будет иметь хоть какой-то смысл? — довольно кислым тоном поинтересовалась Лахмен, которой досталась роль ловца мелких грызунов.

— Я надеюсь, что нет. И что все атаки остановит та защита, которой прикрывались мы с Сорхом и Кальфой. Но на тот случай, если не остановит, хотелось бы иметь в запасе ещё хоть что-нибудь. Броня не бывает слишком толстой. Так что вперёд, работай!

“Лично у тебя будет в запасе на один трюк больше”.

“Сосед?”

“Я навесил на твоё Колесо Основ одно… хм… дополнение. Так что если всё обернётся совсем плохо, у тебя будет шанс выжить. Даже при падении форта”.

“Вот как? И что это за дополнение?”

“Потом. Нужные объяснения не так-то просты и займут много времени, так что лучше как следует сконцентрируйся на текущих задачах”.

“Ну ладно, потом так потом. Но с тебя ещё один рассказ!”

“Хоть три. Но позже”.

Сорх

— Прощу прощения, я, вероятно, не расслышал. Кто?

— Хорс! Ну, Ушан! Неужели ты забыл? А ведь это меня по голове били! Причём больно!

Жанкарн ещё раз оглядел "харава" с ног до головы (с точки зрения гостя, вид у спеца по артефактам при этом был препотешный). Зацепился взглядом за хорошо знакомый защитный медальон. Расшифровал немудрёную анаграмму имени. Снова впился взглядом в лицо "харава", вовсю используя преимущества Раскрытия Связей.

— Сорх? — на выдохе.

— Здорово, правда? — подскочив, гость фамильярно хлопнул Жанкарна по плечу правой, как будто бы не обожжённой рукой. — Чуешь? Даже запах, и тот того… на этого.

— Здорово, — согласился артефактор. — Научишь?

— Включай висюльку, — замаскированный смесок щёлкнул когтем по медальону. — Передам напрямую, одним куском. Надеюсь, разберёшься.

— Угу…

Настройка. Принятие образа. Изучение — недолгое.

— Остроумно. Ниллима придумала?

— Не. Она только совет кинула — мол, не свети отвратной мордой своей в Лабиринте. Чтоб чего не вышло. Я ведь сейчас, по идее, должен в форте сидеть и Рептилий крошить вместе с остальными, Орду отражая, а не свои мелкие частные делишки проворачивать.

— Свои?

— Ну, не так чтобы совсем… тут видишь, какая пакость случилась…

Тут Сорх, почти оставив шутовство, негромко рассказал обо всём. О неудачном рейде, стоившем Ниллиме увечья. О предательстве Кобьера. О смене ролей в группе, о новых сарье, об уходе Найзе. И об Орде, которая, возможно, накатывает на линию фортов прямо в этот нохх.

— …но возвращаться туда я пока не буду.

— Я бы на твоём месте вернулся.

Смесок вздохнул, глянув на Жанкарна почти зло.

— Думаешь, мне самому не хочется улететь обратно? Хочется, ещё как! Но… во-первых, Ниллима выдала мне поручение, пренебречь которым… сам понимаешь. Во-вторых, поганца Кобьера мне хочется найти и скрутить ничуть не меньше, чем смахнуться с Ордой. Ну и наконец — вряд ли я успею вернуться, даже если вылечу прямо сейчас. К тому же я, увы, не из Старших сарье, чтобы долететь без лишнего риска. Ты же читал записи, что у Винаме добыли? Рептилии начинают подготовку к штурму с того, что отрезают возможность прибытия подкреплений, выставляя специальный дозор. Меня по приближении к форту ссадят наземь дальнобойными чарами Погонщики, — и всё, дурна башка, уходи в отрыв .

— М-м… да. Как-то я этого не учёл.

— А тебе и не надо. Ты ж артефактор, в чистом виде тыловая поддержка. Кстати! Склепай мне перчатку с Туманной Рукой, а?

— Прямо сейчас?

— Ага. Ну склепай, чего тебе стоит? Раз не спрашиваешь, что это такое, значит, Ниллима успела рассказать. Неужели тебе самому не интересно?

Жанкарн хмыкнул.

— Интересно, конечно. Если немного подождёшь, я тебе даже ансамбль артефактов, как ты выразился, "склепаю"…