Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

— …позвольте спросить, чем я и мои сарье можем быть полезны?

— Мастер! — выдохнула обернувшаяся жермар. Машир с видимым трудом взгромоздилась на обе ноги, тяжело дыша. Возмутительнейшим образом проигнорировав тройку прилетевших, она хрипло спросила:

— Лахмен, каков прогноз?

— Плохой. Мне нужно больше Силы и времени.

— Ясно… Хабо, спроси Уэрна, не поделится ли он Силой?

А Долиг понял наконец, что не так было с её лицом. Иллюзия! В разуме Смотрителя сами собой выстроилась заклинательная форма, позволяющая смотреть сквозь иллюзионные пелены, заодно расширяющая спектр восприятия и позволяющая видеть магию напрямую, без опоры на артефакты или специализированные чары.

Глаза прострелило короткой тянущей вспышкой боли. Осознавая, что именно он видит, Долиг примёрз к месту, испытывая редкое для сарье его возраста, глубокое изумление…

И тут Фарго Кривоплёт обронил:

— Окончательный расчёт.

Харав за спиной Уэрна дёрнулся, как от внезапного удара. А затем прыгнул вперёд. Бун — и его окровавленная рука навылет пробила грудь мастера форта, который, захлебнувшись кровавым удивлением и стремительно стекленея взглядом, осел на утоптанную почву плаца. Впрочем, исполнитель тоже не уцелел: живая плеть Хабо метнулась с неожиданной стремительностью — и начисто снесла второму хараву голову.

— Мастер!!!

Вопль жермар, пронзительный и тоскливый, взлетел ввысь, не породив эха. Живая плеть свернулась, ложась обратно к её ногам, а яростный взгляд упёрся в лицо Кривоплёта.

— Сдохни, — на выдохе, с ничем не замутнённой ненавистью.

Новый удар плети.

Громовой треск рухнувшего щита.

Удивление на лице Фарго, едва успевшего отклониться и отделавшегося глубокой царапиной на горле. А ещё спустя бун выпучившегося единственным уцелевшим глазом, потому что глазницу второго, мозг и заднюю стенку черепа пробила какая-то жемчужно-серая лента, выросшая из браслета на левой руке машир.

Сокрушительный удар Эхенда, раздавившего дерзкую жермар прямо сквозь ритуальную защиту; смятое окровавленное тело отшвырнуло шагов на сорок.

Фарго, покачнувшись, рухнул из седла занервничавшего шхарта.

Но он ещё падал, а Хабо ещё летела, когда слепой взгляд машир уже прикипел к Долигу. Её аура налилась сиянием самоубийственного накала Силы, текущей напрямую от анморгиз. Похоже, какой-то выверт случайности превратил её после смерти Уэрна в мастера форта. Точнее, того немногого, что от него осталось.

— Стой! Хватит! Я приказываю тебе… — зачастил Смотритель.

Ниллима не сочла нужным дослушать:

— Нет.

Эхенд Лорвамэтеш успел опередить её на какую-то долю бун. На то и Мастер Крыла Битвы, впрочем… смертоносная жемчужно-серая лента уже рвалась к Долигу, норовя повторить фокус с пронзанием головы, когда невидимый удар смял машир точь-в-точь, как чуть раньше — жермар Хабо. Тело отбросило не так сильно, шагов на десять, но суть дела от этого не изменилась. Ниллима, которую Грийс велел захватить живой, валялась на земле, вокруг неё быстро расплывалась кровавая лужа. Лишившаяся подпитки Лахмен оставила попытки спасти жизнь Зарма, повернулась и легла рядом, как выброшенная волной из лехасса медуза.

Высь сверкала и громыхала, сотрясаемая мощнейшими чарами Старших мастеров.

А Долиг Рэхлонд запоздало и бессильно проклинал Фарго, доигравшегося до совершенно никому не нужного финала.

Сорх

За солнечным сплетением словно засела скользкая, холодная тварь, родом прямиком из глубины лехасса. Временами тварь принималась шевелиться, и тогда его накрывал приступ тошноты. Что до сердца, то оно просто колотилось в клетке рёбер. Сильно и часто. Даже слишком.

Ещё никогда Объедку не бывало настолько страшно. Даже тогда, наедине с Кривоплётом.

Появление близких разумных, за которых не жаль и жизнь отдать — не только плюс…

Иллюзий насчёт стойкости Карроз Винаме — а тем более её способности обмануть Фарго и Долига — Сорх не питал. И после того, как Ниллима пересказала речи Уэрна о запретной магии…

Жанкарн же совсем не облегчал положения.

— Куда бежать? Зачем? Ополоумел ты, что ли?

«Упрямый болван!»

— Ты плохо слышал, что я тебе втолковываю? — попытался смесок ещё раз.

— Всё я слышал. Если этот бред вообще стоит того, чтобы…

«Так. Может, подойти с другой стороны? А если не послушает — пошлю его к Теням и уйду один! Или… нет. Нельзя. Тогда придётся его…

Нет-нет-нет. Не… только не так! Сначала попытаюсь убедить».

— Помолчи и послушай меня в последний раз, — перебил артефактора Сорх. И что-то в его голосе, а может, в колебаниях Силы шевельнулось такое, что Жанкарн послушно умолк, слегка вздрогнув. — Предположим, я всего лишь развожу панику на пустом месте. Предположим. Тогда подумай: что ты теряешь, отправляясь со мной? Быть может, у тебя здесь, в Лабиринте, есть семья и дети? Что, нет? Но может, тебя вот-вот ожидает невиданный карьерный взлёт? Подтверждение мастерства? Неужели снова нет? Хорошо, тогда, должно быть, тебя держит на месте множество старых, проверенных, выгодных клиентов, поклонников твоего искусства, готовых платить за артефакты именно твоей работы серебром по весу, а то и золотом… что, и это не так? Ладно, я понял. У тебя здесь мастерская с огромным количеством драгоценного оборудования, которое ну никак невозможно захватить с собой… как я мог забыть об этом? Глупый, глупый паникёр-Сорх, не понимающий, что в этой жизни по-настоящему ценно…

— Издеваешься?

— А что мне ещё остаётся? — по-змеиному зашипел смесок, заставив Жанкарна вздрогнуть ещё раз, сильнее прежнего. — Ты, видимо, всё-таки недостаточно хорошо расслышал, каково наказание за практику запретной магии. А мы в этом повинны оба, пусть и по незнанию. Будь ты гордым чистокровным представителем одной из мощных Линий, тебя ещё, может, и пощадили бы. Но я на твоём месте быстренько вспомнил бы, кто ты таков в глазах линейных, вроде Смотрителя или Кривоплёта. А вспомнив, прикинул, чем может обернуться любой миг промедления. Нам вообще бешено повезло, если подумать…

— Почему?

— Да потому, что Старшие маги сейчас выдвинулись к линии фортов, отражать Волну! Сейчас нас попросту некому останавливать… а тех, кто всё же мог бы попытаться, мы можем попросту… вот же тьма.

— Вы продолжайте, сарье, продолжайте. Мне очень интересно, что вы можете.

— Мастер Глам… — выдохнул Жанкарн. И тут же торопливо выкрикнул:

— Стой, Сорх! Не надо!

— Почему? — жестяным голосом скрежетнул смесок, кривя рот. Выпущенная им Туманная Рука вполне успешно пронизала магические щиты старшего артефактора, почти касаясь тремя своими отростками его горла и глаз. Только из-за уверенности, что может завершить атаку в любой бун, смесок позволил себе быстро покоситься на своего товарища… впрочем, тут же вернув всё внимание на Глама. — Любую угрозу жизни надо устранять без колебаний.