Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

— Знаю, танш сарье… как не знать…

— Кто этот урод? — тихо спросил Зарм, отдавая в руки Маэна (того самого вуллан, который должен был подать сигнал к началу повторного поединка) своё оружие и амулет. — И чего ради он пресмыкается перед какой-то машир?

— Понятия не имею, — фыркнул Маэн.

— Я знаю его, — сказала вуллан, носящая признаки явного семейного сходства с ним. — Сорх — полукровка… а точнее, смесок, что вполне очевидно. Его ещё зовут Объедком. Шныряет тут и там, разносит слухи, может, даже шпионит на кого по мелочи. А вот почему он так себя ведёт с этой выскочкой, надо спрашивать не у меня. Я эту машир в первый раз вижу.

— Эй! — Развернулся Зарм. — Назови своё имя!

— Ниллима, младшая ученица мастера Глама. Если это о чём-то говорит ланнэ сарье.

Увы, имя не говорило никому и ничего. В отличие от Сорха, её никто из спутников Зарма не знал и даже смутных слухов о ней припомнить не мог.

Впрочем, после этой истории, чем бы она ни завершилась, слухов будет предостаточно!

Меж тем машир обдумывала другой важный вопрос:

"Поинтересоваться в виде ответной любезности его именем или не стоит? Так-то он лишь свою фамилию упомянул, личного имени не назвав. Спросить или нет?

Ладно, спрошу. Незачем злить бедолагу сильнее, чем уже обозлила.

В конце концов, своей цели я уже добилась, новый знак пренебрежения будет лишним…"

— Лан сарье!

— Ну?!

— Могу я в свой черёд узнать ваше имя?

Грерод резко выдохнул. Сказал, практически рявкнув:

— Зарм! Род уже называл, могу повторить: я — Хоррев. Ещё вопросы?

— Нет, благодарю.

Избавившиеся от носимых артефактов, дуэлянты остались один на один. Сарье из группы, сопровождающей Зарма, довольно быстро воздвигли вокруг них приплюснутый барьерный купол. Но “довольно быстро” — далеко не то же самое, что мгновенно. Свидетели предстоящего летели к месту событий, как пчёлы на мёд, задавали вопросы, изумлялись полученным ответам…

Зарм Хоррев

Грерод запоздало скрежетал зубами, сверля взглядом до омерзения спокойную противницу и поневоле прислушиваясь к шепоткам за спиной. Как же он ошибся! Надо было плюнуть на немедленный реванш, уйти прочь, а не в меру наглую машир потом подкараулить и просто, без этих затей с кругом вызова, прибить в каком-нибудь тесном коридоре. Развеять её прах заклятьем, если б осталось, что развеивать — и забыть случившееся, как страшный сон…

Поздно.

Да и как он мог уйти? Никак! На глазах у всех стерпеть, отвернуться… словно признать собственное поражение, причём заранее… нет! Невозможно!

“Ишь, как смотрит. Словно шкуру взглядом снимает… что-то слишком она уверена в себе. И слишком сильна для своей расы. Хотя, конечно, слабее меня, намного слабее…

На этом надо сыграть.

Ударить чем-нибудь таким, что истощит её резерв, заставит бросить всю энергию на оборонительные чары, а потом — добить. Уже без разницы, чем именно. Но вот первый удар… может, Алый Суховей? Или всё-таки Копьё Грома? Пожалуй, второе. Суховей не так-то просто заставить прицельно бить по чужой защите, он хорош в ударах по площадям…”

Собрав в ауре основу для Копья Грома, хотя и не торопясь вливать в неё энергию, Зарм немного подумал — и добавил к первой основе ещё одну, для Радужного Щита. Мало ли, вдруг эта Ниллима решит ответить атакой на атаку, как в прошлый раз? На случай такого сюрприза будет лучше, если уже готовое плетение отклонит её атаку.

Ещё половина нохх в напряжённом ожидании… недобро мерцающий свет канала над головой, желтовато-красные отблески на шерсти собравшихся, на лицах, на голом тёмном камне — сером, густо-зелёном, багрово-чёрном…

— Бой! — командует Маэн.

Готовая основа Копья Грома звенит от влитой энергии. Оглушительно гудящая струя Силы летит в цель. И — разбивается о вовремя поставленную защиту.

“Успела? Но как?!

Ну, ничего. Долго ты всё равно не продержишься…”

Однако Ниллима не собиралась “держаться”. Из-за дрожащего марева, за которым она скрылась, в сторону Зарма по ломаным траекториям полетели какие-то боевые чары. Незнакомые, почти невидимые, но при движении слегка искажающие свет и потому всё-таки заметные для внимательного глаза. Грерод активировал Радужный Щит, надеясь, что тот остановит чужие гостинцы. Щит справился… ценой быстрого ослабления. Ниллима словно заранее знала, как будет защищаться Зарм — её чары успешно били по связкам использованной им магии, рассеивая её, заставляя благородного спешно латать возникающие дыры.

Не прошло четверти нохх, как грерод обнаружил себя в глухой обороне. Энергии на атаку не оставалось, все силы и всё внимание без остатка уходили на ремонт Радужного Щита, осыпаемого со всех сторон настоящим градом не особенно сильных, но отлично рассчитанных однотипных чар — как из боевого жезла вылетающих. Резерв таял с пугающей скоростью, связь с тотемом не успевала восполнять потери…

А потом со стороны Ниллимы прилетело какое-то быстрое, до полной неразличимости, заклятье. Оно насквозь пронизало защиту, и сознание Зарма погасло, как уголёк, упавший в полное холодной воды ведро.

Сосед

Что тут скажешь? Только одно: не следовало благородному заранее составлять заклятия для атаки и защиты. Лучше бы до конца упорствовал во мнении о собственном превосходстве и импровизировал. Против кого другого, конечно, следовало. Иметь готовые заклятия, которых мастер боевой магии должен уметь держать “на сигнале” не менее трёх, — навык полезнейший.

Но вот против моей ученицы…

Раскрытие Связей с дополнительными тренировками, увеличивающими чувствительность, не оставили бедняге шанса. Ниллима ещё до сигнала к бою разобрала, чем именно Зарм будет бить и чем защищаться. И — тоже заранее — подобрала почти классические чары, которые дали бы при контригре максимальный эффект. Преимущество грерод в энергетике тем самым перестало иметь всякое значение. То есть при подавляющем, в десятки раз, превосходстве оно бы всё же сыграло. А вот превосходство всего-то в несколько раз — увы. Правильно подобранные контрчары требуют как раз примерно в десять, иногда — в двадцать и даже тридцать раз меньше Силы, чем чары. Что позволяет искусным сарье побеждать просто могучих за счёт грамотной тактики.

В общем, собственно поединок чистой магией дался Ниллиме куда легче, чем она боялась. Вплоть до завершающего удар вполне классическим Тараном Духа. Так что поставленной цели она достигла. Ну а последствия… ох уж эти последствия!

Чувствую, ждёт нас с ней по проявлении результатов очередная ссора.

Эхенд Лорвамэтеш

— Садись. Родственник.

Зарм Хоррев покорно сел. Прямиком на голый, неуютно холодный камень. Эхенд тоже сидел, но существенно выше гостя: на молочной твёрдости усиленного физического щита, закреплённого параллельно полу. В простой, скудно освещённой и нарочито грубо отделанной пещере, служившей Старшему мастеру личной площадкой для медитаций, ничто не отвлекало внимания двух сарье друг от друга.