Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

“…и ты лечишь меня от равнодушия любыми подвернувшимися методами?”

“Не в том дело. Знаешь, есть такое правило. Универсальное. Тот, кто хочет научиться играть лучше, должен играть с более сильным противником. Применительно к нашей ситуации можно переформулировать это правило так: улучшить своё видение ситуации можно только рядом с тем, кто видит больше и дальше. Вот только я не могу — не имею права! — работать твоими глазами. В этом случае ты навсегда останешься слепой, а я буду вынужден работать при тебе поводырём. Это было бы так просто и соблазнительно… и полностью извратило бы самую суть наших отношений. Ты сама должна стремиться увидеть как можно больше. Понимаешь? Сама! А твои эмоции — просто топливо в печке стремлений”.

“И ты обеспечиваешь меня этим топливом”.

“В том числе, подмастерье. В том числе”.

Ниллима помолчала.

“Значит, ты и дальше позволишь мне ошибаться?”

“Разумеется. Ты ведь знаешь, кто не совершает ошибок, верно? А мне от тебя нужны как раз действия. Активные. Нужны размышления, выводы, планы. Кстати, о размышлениях и выводах. Объясни, Идущая: почему ты попала в ситуацию, которой сейчас так недовольна?”

Девушка мысленно усмехнулась, без большой охоты, но — отвечая:

“Недооценила Шосэтана. Или переоценила? В общем, обманула сама себя насчёт него. Вот с Карроз я не слишком промахнулась, потому что у неё-то жизнь благополучием не отличалась и при этом перспектив особых не имелось. Что она понимала не хуже прочих: умница… хоть и стерва. А Шосэтан… этому безо всяких обществ по обмену знаниями вполне хорошо жилось. Так что вместо серьёзных изменений он предпочёл следовать шаблону. Не учить и учиться, а попользоваться мной в своих целях. Что из-за… слепоты одной машир, слишком много понимающей о себе, и удалось. Особенно прелестно вышли у него фразы “Эхенд порадуется, если щенок получит по заслугам” и “не захочет вмешиваться”. Шосэтан не соврал, это я почуяла бы даже без подпрограмм инфоцентра… но старший мастер, видимо, похож на тебя. Его поступки предопределяют не эмоции. Сорент это знал. Я — нет. Ну и… имеем, что имеем”.

“И как бы ты действовала, если бы оценивала Шосэтана точнее?”

“Смотря на каком этапе. Скорее всего, я бы вообще не попыталась сделать его членом общества по обмену знаниями. Толку с него! За всё немалое время знакомства — пяток более-менее долгих бесед, один тренировочный бой да доступ к клановой библиотеке… и то — сильно ограниченный”.

“А после попытки? Уже сделав его ненадёжным, но союзником?”

“Внимательнее следила бы за его словами и тем, что за ними кроется. Задавала бы больше вопросов. Причём более точных. Не позволила себя обмануть. И осталась в Лабиринте”.

“А ты хотела бы остаться?”

“Да. Но…”

“Что, уже понемногу понимаешь?”

“Ещё как".

Помедлив, она продолжила отвечать — медленней, но вместе с тем и расчётливей:

"В Лабиринте у клеймёных нет перспектив. Точнее, их у нас ещё меньше, чем было до Раскрытия Связей у Карроз. Вечная младшая ученица? Ха! Война с Домом Рептилий — это, конечно, риск… но кто не действует — не ошибается, а кто не рискует, тот не выигрывает. Надо полагать, это тоже универсальные правила”.

“Да. Вот только в отправке на границу есть крайне неприятные моменты…”

“Какие?”

“Об этом поговорим позже. Когда ты и это начнёшь понимать самостоятельно. А сейчас было бы неплохо добраться до Крыла Земных Путей”.

Довольно длинный (изнутри) диалог по часам внешнего мира не занял и пары нохх. Уже умолкнувший, Жанкарн всё ещё стоял рядом с самым расстроенным видом. Но теперь, хоть как-то разобравшись со своими переживаниями, Ниллима смогла это заметить.

— Чего такой квёлый, лан куратор?

Полукровка всё-таки посмотрел ей в глаза.

— Ты… — помолчал. Вздохнул. Ещё раз вздохнул. — Пожалуйста, не рвись в самое пекло.

— Я не собираюсь умирать.

— Никто не собирается. Но… из сотни сарье, отправленных на границу, возвращаются едва ли единицы. А о том, чтобы возвращались клеймёные, я вообще не слышал.

“Это и есть твой крайне неприятный момент?”

“Да. Один из. Дом Зверей медленно уступает Дому Рептилий, а к проигрывающим война особенно неласкова”.

“Один из, говоришь? А какие ещё есть?”

“Позже. Покажу, когда инфоцентр закончит обработку кое-какой статистики”.

“Ну-ну”.

— Не равняй меня с обычными клеймёными, — посоветовала Ниллима.

На это Жанкарн лишь вздохнул в очередной раз… но промолчал. А она добавила:

— До встречи, что ли.

— Уже уходишь?

— А чего ждать? Голому собраться — только подпоясаться. Медальон, жезл и браслеты при мне, магия тоже, едой обеспечат на месте. Как и ездовым зверем… я хочу успеть выбрать суркаха поприличнее, пока ещё есть время.

— Тогда до встречи. И… удачи.

— Тебе того же. Если что — медальоном пользуйся. — Ниллима щёлкнула коготком по упомянутому предмету, висевшему на груди куратора, и добавила. — Да. Присмотри за Карроз.

— Чего ради?

— Шосэтан уже преподнёс мне сюрприз, так что теперь любой благородный самим своим статусом вызывает у меня повышенную подозрительность.

— Шосэтан! — почти прошипел Жанкарн. — Так это из-за него тебя отправляют на границу?

— Не совсем. На границу меня отправляют из-за моей невнимательности и доверчивости. А что до доблестного отпрыска Сорентов… оставь его в покое.

— Ну уж нет!

— Оставь, — повторила Ниллима мягко. — Пусть им займётся Эхенд.

— Я не… при чём тут старший мастер?

Душу неожиданно кольнула вина. Она ведь даже не сказала Жанкарну ни слова о затее с этой дурацкой дуэлью! Не расспросила, не посоветовалась…

Балда. Ну, как есть балда!

— Только не говори, что это слишком длинная и запутанная история! — строго предупредил полукровка.

Пришёл её черёд вздыхать.

— Не скажу. Если без подробностей, дело было так…

Жанкарн выслушал рассказ о дуэли и сопутствующих обстоятельствах молча. Медленно мрачнея в процессе. Особенно мрачен он сделался, услышав, что Зарм Хоррев, новый начальник Ниллимы, и побеждённый ею благородный — одно лицо.

— …ну а закончилось дело сам знаешь чем. В общем, ещё раз прошу: оставь Шосэтана его судьбе и старшему мастеру Эхенду. И присмотри за Карроз. Как-то она притихла в последнее время, мне это не нравится. До встречи!

— Постарайся вернуться побыстрее, — попросил Жанкарн. — И не по частям.

— Приложу все силы, считая Силу, — хмыкнула Ниллима. После чего отправилась в Крыло Земных Путей, не обернувшись, уверенной быстрой походкой.

Лёгкость на подъём имеет свои преимущества. За время, прошедшее до появления в месте сбора Сорха, Ниллима успела присмотреть и вытребовать в своё пользование отличного суркаха одной из егерских пород, имеющего нетипичную чёрно-жёлтую расцветку чешуи. Так просто в руки какой-то там клеймёной машир верховой зверь выше среднего класса попасть не мог. Но с чёрно-жёлтым не так давно приключилась серьёзная неприятность, а предыдущий всадник оказался полной сволочью, отказавшейся платить за нормальный уход и вообще бросивший своего скакуна на произвол судьбы…