Анатолий Нейтак - Костяной дракон [СИ]

Поскольку в цепочке ритуалов, последовавших за обработкой атланта, Клин мне был не нужен, вольный охотник тратил своё время, как хотел. Звенел клинками с Рессаром, изучал книги из немагической библиотеки и сопровождал Зуба во время всё более частых вылазок в город.

Что было нужно Зубу в Тральгиме, я не интересовалась. Пусть себе гуляет, жалко мне, что ли? Раз может ходить, значит, выздоравливает нормально, остальное — не моё дело.

Гость ведь, а не слуга и не наёмник.

Возвращаясь с прогулок, Зуб так же, как Клин, не брезговал заглядывать в книги из моих библиотек. Да-да, я не оговорилась. Его интересовала не только подборка из дома, но и библиотека с фолиантами по магии, хранящимися в башне. Изучать эти труды я ему позволила, убедившись, что читает он аккуратно. А вот упражняться во владении оружием Зуб и не думал.

Что ж, каждому своё.

Как протекает его кулинарный спор с Шиан, я не вникала. Повторюсь: я кроваво, кропотливо и монотонно творила одно заклинание за другим, как гвозди в линию забивала. Заканчивая очередную партию (к примеру, группу передней правой плюсны), наскоро приводила в порядок свой магический баланс, ела, спала, отмывалась — и снова в подвал, работать. При таком режиме у меня едва хватало времени и сил на вылазки в круг. Я не бросала фехтование в основном потому, что оно стало для меня отдушиной в пелене тёмных энергий. Да и разнообразие, как-никак: работать против пары Рессар — Клин было интереснее, чем против одного Рессара, индивидуальный стиль которого я за минувшие годы изучила до мелочей.

Будь у меня больше времени, я охотно сошлась бы с Клином в круге один на один, не прибегая к боевому трансу. В конце концов, поединок считается одним из лучших способов близко узнать человека — возможно, лучшим, чем даже ночь в одной постели, потраченная не на сон. Не мне судить: в том, что касается интимных связей, я недостаточно компетентна. Но в круг с Клином я бы вышла, да, вышла… при наличии времени.

А потом, ровно за сорок пять дней до празднования победы над Орфусом, первая фаза работы над сборным костяком дракона закончилась.

— Сегодня какой-то праздник? — спросил Клин, увидев меня в столовой в компании двух бутылок красного вина. Доселе он не видел, чтобы я пила спиртное, а тут…

— Да. Я закончила. Слава мне! И знаешь, что?

— Что?

— Если Белоглазый рассчитывает, что мой дракон будет хуже тех, что создавались личами в Великую Войну, он сильно просчитался.

— Вот как?

— Да, клянусь десницей Справедливого [4] Хэтас Справедливый — бог высшего правосудия, закона и порядка, глава Высокого Пантеона. Мелина — его жена. Атрибут Хэтаса в его обличье человекодракона — двухцветный плащ, белый снаружи и чёрный с изнанки. Такой плащ является неизменным предметом одежды для судей всех рангов, хотя люди носят его чёрной стороной наружу, не посягая на совершенство божественного правосудия. При этом популярна фраза: 'Земное правосудие — изнанка справедливости'. ! А ты не стой, садись. Вино будешь?

Клин присел, но в ответ на предложение отрицательно мотнул головой.

— Спасибо, нет.

— Как хочешь. Так о чём я? А. Дракон. Если анимируешь костяк в один приём, то тут, конечно, ключевой является доступная энергия. Её количество и глубина. В этом плане мне с личами не тягаться. Ни одному из живущих некромантов не тягаться. Но! Я-то заклинала своего по частям! И создание скелета растянулось на неделю с лишним. Результат? Столько силы, сколько я влила в своего дракона, не содержалось даже в призрачных творениях самого Чёрного!

— Вот как?

— Именно. А есть ведь ещё один момент. Когда у костяного дракона, сделанного традиционным способом, уничтожали один из ключевых элементов скелета — скажем, перебивали один из позвонков — вся конструкция теряла устойчивость. Разбей пару рёбер, раскроши бедренную кость или одну из лопаток — и вот уже вместо грозной машины смерти перед тобой просто груда больших костей. Ап!

Я попыталась щёлкнуть пальцами, но получилось как-то неубедительно.

— Теперь о моём драконе. Если верить расчётам, он будет двигаться, даже если уничтожить, буквально раскрошив в пыль, до трети всех его составляющих. Ну, или если изъять атлант, на котором держится осевой резонанс всего сборного скелета… но атлант защищён костями черепа и отдельно зачарованным бронзовым кольцом, так что сделать с ним что-либо крайне сложно. Поскольку раскрошить кость, которую зачаровали индивидуально, можно лишь в том случае, если перебить моё заклинание, а силу я отнюдь не экономила…

— То есть древние костяные драконы — это так, мелочь, — сказал Клин напряжённо, — а твой лучше по всем статьям?

— Ну, не по всем. Такой ауры, как обычный костяной дракон, он иметь не будет. Оболочка тёмной магии, причём очень плотная — это да, но откуда взяться ауре страдания и смерти, если мой дракон анимируется без кровавой жертвы?

— Всё равно. Если твой дракон действительно настолько хорош, создание таких драконов для нужд армии может вернуть некромантам их былую славу?

Я сглотнула. Зажмурилась, глубоко вдохнула, задержала дыхание…

— Чтоб тебя, Клин! — выдохнула я вполне трезво. — Испортил праздник. А у меня праздников и так-то полтора в году…

— Извини.

— Брось! За что тебе извиняться? Тем более, что ты не чувствуешь себя виноватым, так что лучше бы вообще молчал… стратег хренов.

— Извини.

— Ну вот, заладил. Хорошо. Извинения приняты. Легче стало?

— Нет.

— Вот и я о том. Так хотелось ненадолго забыть о последствиях, понежиться в понимании того, какая я умница и как мне дадут магистра первой ступени… эх! Ты бы ещё напомнил, что без завершающей части все мои расчёты — так, прах могильный. Если анимирование не удастся, проект "новый костяной дракон" можно будет смело снести на свалку.

— А оно может не удаться?

— Конечно, может. Причём по многим причинам. Например, недостаточной тщательности в подстройке элементов скелета. Или если я, не рассчитав силы, ошибусь при переносе души. Или если у тебя не хватит энергии, чтобы задать элементам сборного скелета единый "тон". Или… в общем, всё это пока сплошное гадание по облакам.

Клин помолчал. Я вылила в бокал остатки вина из второй бутылки и с хмурым видом осушила его. Вкуса вина я уже не чувствовала. Да и не старалась почувствовать.

— Послушай, Клин…

— Да?

— Почему ты так плохо воспринял идею о возрождении престижа некромантии?

— Потому что я воин. Что бы там ни шипели… некоторые. Воин! Мне нет дела до престижа некромантии, но перспектива поля боя, где вместо людей сражаются эти ваши анимированные твари… — Клин махнул рукой и отвернулся.

— Ага. То есть проливать кровь и встречать смерть в бою с людьми ты согласен, а драка с костяным драконом тебя пугает?