Вера Чиркова - Северный перевал [СИ litres]

Заскочив в кибитку, маг прошел на свое место, в который раз мысленно хваля пройдошливых сыскарей за любовь к удобствам и бегло, но внимательно оглядел свою новую ученицу. Непонятно как, но она умудрялась каждый раз выглядеть по-новому, причем другими казались не только внешность, но и её статус и характер. В приюте она была строгой, аккуратной, но участливой знахаркой, во время пути до долины – опытной путешественницей, смелой и общительной. А за ужином вдруг показала себя воспитанной, умной и ироничной лейдой с хорошим вкусом и твердым характером.

Сейчас перед магом была новая девушка, казавшаяся в поношенной, но аккуратной юбке и свободной блузе из черной фланели более женственной и мягкой, чем вчера. Впечатление усиливала накинутая на плечи ажурная вязаная шаль с кистями и свободно переброшенная через плечо пышная коса. Все эти детали делали Ильду не только моложе, но и по-провинциальному простодушней и наивнее. И хотя маг точно знал, что это обманчивое впечатление и перед ним сидит сильная и решительная знахарка, его не покидало подсознательное желание прикрыть девушку пледом или предложить ей еще пару подушечек.

Впрочем, пледом она укуталась сама, едва кибитка тронулась с места. Пробормотала, что не против часок подремать, устроилась поудобнее и закрыла глаза, небрежно надвинув на лицо край шали. Спутники восприняли этот поступок с невозмутимостью хорошо воспитанных лэрдов, однако губы наследника едва заметно разочарованно дрогнули, он явно желал что-то спросить. А во взоре хладнокровного Герса скользнула тень осуждения и пропала.

– Хорошее решение, – негромко одобрил Анвиез, показывая свое отношение к желанию спутницы досмотреть утренний сон, – сегодня нам предстоит непростой день, особенно вечер.

Однако маг крупно ошибся, хотя не его в том вина. Даже предусмотрительные и здравомыслящие маги не в силах предугадать сюрпризов, заготовленных капризной и своенравной судьбой. Анвиез понял это через три часа, когда Ильда уже проснулась и предложила перекусить. Из-под сиденья была извлечена одна из корзин, и выяснилось, что она набита разнообразной снедью, от пахнущих вишневым дымком колбасок до горшочков с солеными маслятами и с янтарной рыбной икрой.

– Ну надо же, – съязвил изумленный наследник, – как они обрадовались нашему отъезду! На ужин ничего такого не подавали.

– Перед ужином, – буркнул Герс, покосившись на безмятежно жующую колбаску знахарку, – никто не поднял на ноги управляющего именьем, одновременно мужа поварихи и отца двух лесников.

– А перед завтраком, значит, поднял? – маг мгновенно сообразил, почему ей требовалось срочно поспать, – Ильда! В следующий раз о таких вещах обязательно говори мне.

– Ну и зачем ты донес? – укоризненно глянула она на Герса. – Тогда и про себя расскажи.

– Я мазью мазал, – прошипел тот возмущенно, – ты сама виновата… придавила всем весом.

– Как у вас тут интересно с утра было… – задумчиво протянул Дарвел, – а я опять все проспал. Между прочим, – глянул он на мага, – она тоже умеет так, как ты, просыпаться по желанию и всегда знает который час. Я бы не против научиться.

– Обязательно научу, – пообещал Анвиез и строго глянул на телохранителя, – я слушаю. Всё сначала и подробно.

– Она пошла к лесникам за мясом для зверей, – не глядя на знахарку доложил Герс, – а там женщины стирают полотна и варят отвар, купать отца. У него свищи… на спине. Шатун еще зимой подрал, но никак не заживало. Ну она сразу побежала куда-то… я хотел посмотреть… а она уже мчится назад и прямо мне на ногу.

– Что с ногой?

– Просто натер. Но что-то попало… я мазь кладу.

– И ни разу даже не поморщился, – зло восхитился Дарвел, – Герс, я считал тебя очень умным и предусмотрительным. С нами едет маг и целительница второй ступени, а ты сам себя мажешь какой-то мазью. И даже не задумываешься, что можешь остаться без ноги в самый неподходящий момент!

– Не останусь, не впервой, – хмуро буркнул тот, – а мазь у меня хорошая… еще Карсина варила.

Ильда насмешливо фыркнула.

– И нечего смеяться, она была хорошей знахаркой, – сердито глянул на девушку Герс, раздосадованный таким пренебрежением к немолодой усталой женщине, с пониманием относившейся к его болячкам.

– А разве я сказала, что она плохая? – изумленно приподняла бровь Ильда, – плохую никто бы не пустил в замок, полный змей, сожрут. Но вот зелья… некогда ей было там варить, она пудру да румяна терла. И потому мы все помогали, а мази у неё и вовсе только мои. У меня свободного времени хватало, а горные травы и корешки целебнее лесных. Вот и отправляла с оказией. А вот вы её не уберегли.

– Так, – остановил спор Анвиез, – давайте сначала доберемся до управляющего. Кто расскажет?

– Она, – мотнул головой обескураженный телохранитель в сторону Ильды.

– Может, сначала доедим? – кротко осведомилась знахарка.

Спутники возмутились было, но тут же согласились. Несообразительных среди них не было. Но с этого момента ели значительно быстрее, чем прежде. Однако, едва сложили в корзину остатки пиршества и помыли с помощью магии руки, в оконце встревоженно затарабанил возница.

– В чем дело? – Мгновенно оказался у окна Герс.

– На дороге какой-то необычный обоз, кареты, гвардейцы… кажись, что-то случилось… – торопливо выпалил кучер.

– Дай глянуть, – отодвинул его в сторону телохранитель, стремительно доставая из поясного кошеля миниатюрную подзорную трубу и раздвигая её кольца. Всмотрелся в происходящее впереди и обернулся к магу, – Это гости из королевского дворца, кареты с золотыми гербами. Похоже, одна сломалась. Нас они уже заметили… развернуться, конечно можно, но догонят.

– Скорее всего, потребуют кибитку, – с досадой процедил Дарвел – и тогда вся наша конспирация к лешим.

– Сейчас, – знахарка поспешно рылась в саквояже, доставая какие-то свертки, но мужчины смотрели на нее с сомнением.

Что она сможет сделать в такой безвыходной ситуации? Объехать знатных гостей не получится, хотя кареты и стоят чинной вереницей с одной стороны дороги. Зато на второй половине гарцуют гвардейцы и лэрды, и никого пропускать они явно не намерены. Вытряхнут из подходящей повозки любого и оставят караулить свою карету до прибытия мастеров.

– Герс, повяжи ему на левую руку, – властно приказала Ильда, протягивая телохранителю длинный белый лоскут, расписанный зловещими черными и желтыми знаками, символом проказы, и подслушивающий их конюх моментально сунул в оконце руку.

Еще два лоскута она ловко накинула снаружи на стекла боковых окон, завязав узлом изнутри. После этой процедуры обзор существенно уменьшился, но это неудобство никого не волновало.