Вера Чиркова - Северный перевал [СИ litres]

Последним вошел довольно молодой маг, одетый еще проще. Серые мягкие брюки, легкие кожаные туфли с простыми пряжками и светло голубая рубаха с распущенным воротом.

– Добрый день, – поздоровался он, опережая своих спутников.

– Добрый день, Ирджин, – приветливо улыбнулся ему Анвиез и сочувственно справился – путешествие было трудным?

– Не очень, – откровенно признался тот, – скорее скучным.

– Усаживайтесь, – понимающе кивнув, предложил маг и перевел взгляд на бледную гостью, – мое имя Анвиез, если вам еще не известно, и я занимаю в герцогском замке должность придворного мага и советника по особым вопросам. Это мои ученики, Коринкс, Энильда и Дарвел. Коринкс исполняет обязанности моего помощника, Энильда придворная целительница второй ступени, а Дарвел – наследник герцогской короны.

Гости дружно дернулись, и замерли, чуть ли не с ужасом глядя на высокородного лэрда, лишь Ирджин сохранил присутствие духа.

– Ее высочество высокородная лейда Левантилия, – негромко, но веско представил он, – высокородная лейда Клотильда, старшая фрейлина и высокородный лэрд Зигбед, тайный советник его величества высокородного лэрда Бругенона четвертого.

Закончив короткую речь, маг подвел спутниц к столу, помог сесть и занял стул справа от принцессы. Советник расположился слева от фрейлины, и косился на неё с почти откровенной неприязнью.

Однако хозяевам было не до его чувств, их внимание было сосредоточенно на главной гостье. Она устроилась на стуле с заметным облегчением, и Ильда знала только одну причину, которая могла так вымотать в путешествии молодую лейду. Ведь огромный дормез, в котором она прибыла, имел магические рессоры и почти не доставлял неудобств.

– Позволь, – скорее распорядилась, чем спросила знахарка, решительно поднялась с места и направилась к принцессе, расстегивая по пути свой кошель, – Ваше высочество, наша долина находится намного выше остальных земель королевства, и люди, живущие внизу, обычно не знают, что воздух здесь более редкий и гостям с непривычки тяжело дышать. Постепенно все привыкают… но в первые дни им тяжело. В таких случаях помогает особое зелье… я капну вам одну каплю в любой напиток… выбирайте. Остальное отдам вашему магу.

– Не пейте, Левантилия! – резко вскочил советник, – я запрещаю.

– А я разрешаю, – спокойно парировал маг, – это зелье ей не повредит.

– Тогда почему у вас его нет? – ядовито уставился на мага лэрд Зигбед.

– Потому что меня подняли среди ночи и под конвоем отвели к королю не дав собрать багаж, – невозмутимо сообщил Ирджин.

– Выпейте, не слушайте старого параноика, – мягко улыбнулась принцессе Ильда, – все знают, знахарки и светлые маги никогда и никому не причиняют вреда. И даже если на них нападут – лишь защищаются.

– Я тебе завидую, – сообщил Ирджин Анвиезу, забирая фиал, – трое учеников. Это же кворум?

– Именно, – кивнул тот, – а зельями мы поделимся. Энильда делает лучшие в долине мази.

– Теперь я её вспомнила, – подозрительно прищурилась лейда Клотильда, – ведь это же ты везла прокаженных?

– Мало ли кого мне приходится возить и лечить, – усмехнулась Ильда, возвращаясь на место, – это святой долг знахарок, не отказывать в помощи страждущим.

– Вы старая клушка, Клоди! – желчно фыркнул советник, – Знахарку заметили, а вот того факта, что наш маг с ними чуть не целуется – в упор не замечаете!

– Наверное ей известно, – кротко заметил Анвиез, – что все светлые маги – адепты белого ордена, а он далеко не велик. И просто невозможно не знать собратьев, когда живешь рядом с ними не один десяток лет.

– Но он присягал королю, – впервые подала голос принцесса, запивая зелье холодным мятным лимонадом.

– Кто вам такое сказал, ваше высочество? – Искренне изумился Ирджин, и веско произнес, – белые маги никогда и никому не присягают, кроме своего ордена.

Несколько минут все молчали. Гости переваривали сказанное, хозяева, лениво потягивая холодный морс из первой земляники ожидали их реакции.

Вполне предсказуемой и всегда одинаковой. Светлые лэрды ничего и никогда не скрывали, ни принадлежности к ордену, ни своих принципов. Но все считали это простой условностью, как некоторые правила этикета. Все о них знают, но никто не исполняет, кроме как в особых случаях.

– Однако ты занимаешь должность придворного мага и пользуешься доверием короля, – уверенно заявила явно поздоровевшая принцесса, – а без присяги такое невозможно.

– Я никому не присягал, – твердо заявил Ирджин, – и указа о назначении придворным магом не видел. А живу во дворце ради важного дела. Приходится охранять его величество и наследников от разных аферистов и мошенников, желающих незаконно захватить трон.

– Тем не менее ты получаешь хорошее жалование!

– Приносит казначей какие-то деньги, и я беру, – равнодушно пожал плечами маг, – но, насколько мне известно, гонорары личных лекарей знатных лэрдов порой даже больше. Хотя они не зачаровывают различные амулеты, не ставят щиты на сокровищницы и королевские покои, не устраивают фейерверков и иллюзий.

– Я давно тебе говорил, возьми помощника, – посочувствовал собрату Анвиез, – и прекрати баловать их разными зрелищами, а то сядут на шею. Кстати! А ради чего король отправил к нам дочь в таком положении? Он не подумал, как нелегкое путешествие скажется на ее здоровье? Ведь не может же быть, чтобы он об этом не знал?

– Знал, – нахмурился Ирджин, – потому и поспешил отправить. Надеется пристроить их в достойные руки.

– В мои что ли? – грубовато осведомился наследник, – так зря надеется. Мне помощники в поиске невесты не нужны, я свою избранницу еще пять лет назад нашел.

– Тогда почему до сих пор не женился? – заинтересованно глянул Ирджин.

– Она тогда отказалась. Слишком молода была, хотела учиться. А теперь достигла всего, чего хотела, получила свою вторую ступень… и надеюсь, скоро мы пойдем в храм.

– Но наследник не имеет права думать только о себе! Он должен выбирать не ту девушку, которая ему нравится, а которая знатнее и принесет больше пользы его подданным, – желчно провещал советник.

– А король? – ехидно прищурился выведенный из себя Дарвел, – кого он должен выбирать? Почему наше величество женился уже третий раз и снова посадил на трон не знатную лейду, а дочь ювелира? И вовсе не за алмазы ее отца, как всем известно, сейф у его тестя пустоват.

Принцесса и ее подданные мгновенно насупились.

– Оставим в покое его величество, – примирительно улыбнулся Анвиез, – и спор, на ком должны жениться герцоги – тоже. Дарвел не просто наследник, он ученик белого мага, и через два-три года будет магом первой ступени. Но уже сейчас является адептом белого ордена, как и любой наш ученик. И по нашим законам жениться может только по любви. Ну и про его невесту… Энильда тоже адепт белого ордена, будущая белая магиня. А все белые маги по статусу выше любого правителя, это есть в международной конвенции. Поэтому никаких преград для его свадьбы с выбранной невестой нет.