Сергей Джевага - Когда оживают Тени [litres]

«Получилось?»

В ответ раздался звонкий щелчок, и люк дрогнул. Тьма внутри отступила под неуверенным светом ламп.

Хороша поделка Дампира. Разве что время действия ограничено десятью минутами и сама вещица одноразовая. А делать – неделю минимум убить, чтобы связать и скомпоновать сложнейший контур, привязать к вещественному воплощению. Хорошо, что имелась готовая в запасе. И плохо, что пришлось потратить.

Но я все равно внутренне возликовал. Приложил стекло к глазу и внимательно осмотрел люк, порог. Потом осторожно толкнул створку и ступил внутрь.

Пожалуй, испытал разочарование. Жилище могущественного епископа представлял как угодно, но не так… буднично.

Комната… нет, келья, хоть и просторная, но аскетичная. Узкая постель, почти корабельная койка в углу у стены, одеяла из грубого серого войлока. На каменной стене символ солнца из почерневшей от времени стали, под ним грубоватая и на вид очень старая фигурка Христа, выточенная из цельного куска камня. Письменный стол, несколько полок с книгами, платяная ниша со сдвижной дверцей в виде мутного зеркала. На полу циновка, сплетенная из волокон водорослей, стандартный щиток рекуператора с индикаторами углекислоты и кислорода у входа, напротив ход в уборную. И никакой защиты.

Хозяин комнаты то ли чересчур доверял гностическим замкам, то ли боялся сам спросонья нарваться на активную ловушку. А может, уповал на святость стен. Кто знает, что в голове у фанатиков.

Факт оставался фактом, ничего потенциально опасного я тут не ощущал. Не видел и через окуляр. Лишь тусклые нити у стола да какое-то сплетение у кровати. Подогрев – пришло прозрение через секунду, мерзнет владыка.

Потянув воздух носом, я пару секунд потратил на то, чтобы определить: чувствую запах пота, чернил и вина, а не чье-то упрямство с усталостью. Немного расслабился и направился прямиком к письменному столу. Книг и писем касаться не стал. Книжные черви, коим в любом случае являлся Абрахам, обычно чувствуют, когда их драгоценности трогает кто-то посторонний.

Вместо этого аккуратно выдвинул верхний ящик, мельком осмотрел перья для ручек, пузырьки с чернилами, тушь, печати, уголь и карандаши. Во втором оказались аккуратные стопки бумаги и запечатанные послания. С третьим пришлось повозиться, так как присутствовал слабенький гнозис-замок. Но получилось вскрыть без помощи артефактов и снятия татуировок: коротким воздействием, похожим на укол.

Что ж, кажется, не прогадал.

Едва потянул за ручку, ощутил призрачный жар, мощно ударивший в лицо. Чуть не отшатнулся, но сдержался и максимально осторожно выдвинул. Что ж, ясно, отчего не ощутил вибраций Изнанки, – ящик экранирован селенитом в виде тонких листов.

На дне лежало несколько потемневших от времени перстней и более древних монет, короткий деревянный стик с затейливой резьбой. А сверху валялся тот самый медальон, описание коего видел в записках монаха и на фотографии. Потертый бронзовый диск. Круг, а внутри крест. Без изысков, без чеканки. Потертости, раковины после литья, явные следы молотка или пресса.

От остальных предметов явно тянуло дыханием Изнанки, причем столь мощно, что становилось ясно – гностики тут и близко не стояли. Игрушки работы теургов. А вот в медальоне я не ощущал ровным счетом ничего. Странно.

Копия? Тогда зачем хранить вместе с подлинно ценными артефактами? Наложена скрывающая печать? Но равно я должен бы ощущать какое-то эхо.

Озадаченно нахмурившись, я провел над медальоном ладонью. Посмотрел через окуляр – бесполезно, стекло моментально потускнело и чуть не треснуло. Фон других побрякушек чуть не сжег инструмент. Я приглушенно ругнулся и достал из потайного кармашка на ремне ограненный изумруд и подержал над железкой.

Непонятно. Проверенный и мощный индикатор ничего не показал. Но вибрировал и мерцал над другими ценностями епископа. Вроде б обычная побрякушка. Или с каким-то секретом внутри, хитрым механизмом, что активируется лишь при проникновении Изнанки в реальный мир? Вроде флейты. Со стороны посмотришь – палка как палка, а догадаешься дунуть – появляются звуки. Иногда даже красивые. Слышал я и о таких машинах теургов.

Лишь через минуту до меня дошло, и я застыл столбом не в силах принять решение. Остальные мелочи стоили явно довольно много, но рисковать понапрасну не хотелось. Ведь обычно на изучение артефактов я тратил часы или брал с собой проверенные, но громоздкие инструменты: экраны, изолирующие перчатки, гасители, стабилизаторы флуктуаций Изнанки.

Сейчас в силу определенных обстоятельств подобная амуниция недоступна. Да и не настолько я скатился, чтобы промышлять глупым воровством. У таких вещей уникальные параметры фона, найдут, как по следу из крошек, раньше, чем дотащу до перекупщика.

Но медальон? С виду ничего угрожающего. Тогда почему сомневаюсь?..

Будто в насмешку откуда-то из коридора послышались далекие голоса, шаги.

– А-а… к Вестникам! – фыркнул я, решившись. И порывисто наклонился, чтобы схватить цепочку.

Но не успел, пальцы застыли буквально в волоске от металла, когда раздался тоненький девичий голосок за спиной:

– А я думала, ты умнее, Мак-Моран-н-н.

По спине продрало таким морозом, что заледенели мышцы, а волосы встали дыбом от ужаса. Ведь не ощущал присутствия или посторонних эмоций, все мое существо кричало о том, что в покоях церковника никого.

Краем глаза я заметил, как заметались ожившие Тени по углам, и резко развернулся, готовый к чему угодно.

Но не к тому, что прямо в левое ухо ласково подуют, а от плеча к спине легко пройдутся чьи-то остренькие коготки.

– Мак-Моран-н… ты такой забавный, – шепнула неизвестная. – Такой порывистый. Такой живой… Можно я укушу тебя?..

– Сгинь! – рявкнул я, не выдержав. И вновь развернулся, насколько мог быстро.

Тени шарахнулись следом, и я вновь оказался напротив стены – задыхающийся, с бешено колотящимся сердцем, перекошенным от ярости и страха лицом. По спине продолжало сыпать страшным холодом, где-то на грани видимости метались знакомые Тени. Изо рта вырывались облачка пара и серебристо-белой пылью осыпались на циновку.

– Ты как собачонка, гоняющаяся за своим хвостом, – хихикнула Тень. – Заба-а-авный. Да-да, забавный.

В ответ я лишь стиснул зубы. Да так, что показалось, будто крошатся. И едва удержался, чтобы снова не рвануться на знакомый голос. Исчезли шипящие змеиные нотки. Но интонации те же, тот же тембр чудовищной женщины из кошмара в фамильном гроте.

Почему сейчас? Почему именно сейчас, Люцифер тебя задери?!

Мысль настойчиво билась в голове вместе с кровью, хоть секунды считай. Сколько осталось до того, как перестанет действовать отмычка? Минута? Две?..