Шеннон Чакраборти - Золотая империя [litres]

Али – эта сущность , вселившаяся в Али, – внезапно замолчал, склонив голову набок, словно прислушиваясь к внутреннему голосу.

– Нет никакой необходимости в таких жестоких угрозах, смертный. – Он запустил руку в волосы Нари, снова притягивая ее к себе. – Знаешь, он действительно влюблен в тебя без памяти. Он так долго хотел этого, жаждал прикоснуться к тебе, попробовать тебя на вкус… – Он оттолкнул ее. – Ирония под стать вашим сказкам, которые ваш народ так любит сочинять.

Нари упала на пол, и брызги от затопленного камня полетели во все стороны.

– Отпусти его.

Али улыбнулся, но эта зловещая и жестокая улыбка принадлежала не ему, и Нари разбивало сердце видеть ее на его лице.

– Назови мне свое имя, дочь Анахид, и я тотчас оставлю его. Проведи меня в свой Дэвабад, дай мне затопить водой его грязные улицы, и я верну вас обоих в Каир, сотру ваши воспоминания о магии и позволю вам жить счастливыми маленькими смертными в вашей аптеке. Этого ведь ты так отчаянно хочешь, не так ли? – Он заговорил тоненьким голосом, подражая Нари: – «Мы могли бы прожить здесь хорошую жизнь, Али».

В ней закипал не стыд, но ярость. Нари вскочила на ноги.

– Кто ты такой? – потребовала она ответа.

В его глазах клубились иссиня-фиолетовые тучи, отражая грозовое небо.

– Я марид муссона, – ответил он, соприкасаясь пальцами в пародии на приветствие дэвов. – В этом сезоне муссон выпал ранний, ибо я также самый верный слуга Тиамат, и она послала меня, чтобы выяснить, кто же доставляет нашему народу столько проблем.

Дождь лупил нещадно, и Нари, видимо, пропустила звук открывающейся двери, но вдруг услышала приглушенный голос Джамшида, зовущий ее из спальни:

– Нари? Нари… послушай, я знаю, что ты, вероятно, не хочешь говорить со мной, но…

Али подскочил к ней в то же мгновение, схватил ее за руку и приставил нож – нож Физы – к ее горлу, после чего вошел вместе с ней в спальню.

Ее брат застыл на месте.

– Ни слова, – холодно предупредил марид. – Закрой дверь и входи, пока я не перерезал ей горло.

Джамшид пинком захлопнул за собой дверь и направился к ним. Его глаза метали молнии.

– Я убью тебя.

– Это не… – попыталась возразить Нари.

Марид закрыл ей рот ладонью.

– Прости сестру, – сказал он. – У бедной девочки выдались тяжелые несколько месяцев.

Джамшид сверкнул глазами:

– Чего ты хочешь, Кахтани?

Нож прижимался к ее горлу все чувствительнее.

– Я хочу, чтобы ты убил себя.

Глаза Джамшида полезли на лоб:

– Не понял?

– Убей себя. Сигани с балкона вниз головой, и я отпущу ее. Ты был готов умереть за моего брата. Неужели ты не принесешь такой же жертвы ради своей сестры?

Джамшид покачал головой, уже скорее испуганно, чем гневно:

– Ты рехнулся.

– Нет. Я всего лишь потерял свой дом и видел, как порабощают моих сородичей. – Марид резко отпустил ее, поднимая перед собой руки Али и любуясь ими. – А мой старый кузен совершил очень большую глупость в робкой попытке проявить милосердие.

– В него вселился марид, – сказала Нари, отползая в сторону.

Джамшид подхватил ее.

– Марид?

Али цокнул языком.

– Она хранит от тебя много секретов. – Чужой взгляд обратился к ней: – Расскажем ему второй?

Нет .

– Али, пожалуйста, – взмолилась она.

Его лицо перекосило злобой.

– Когда-то мы тоже просили о пощаде, но твоим предкам не было никакого дела, – он склонил голову набок. – Некоторым из них. Твои предки по человеческой линии не имели к этому никакого отношения – вероятно, жили себе обычной жизнью на берегах вашего Нила, поклоняясь Себеку.

– Какой еще, черт подери, Себек? – Джамшид выглядел совершенно сбитым с толку. – Какая человеческая линия? О чем вы говорите?

Али усмехнулся Нари, словно делился с ней какой-то уморительной шуткой.

– Похоже, ум вашей матери унаследовала именно ты. – Он снова повернулся к Джамшиду и объяснил, медленно растягивая слова, как будто ребенку: – Твоя сестра… какое же слово использует ваш народ? Грязнокровная – звучит так жестоко.

Взгляд Джамшида метнулся к ней:

– Он говорит, что ты шафитка? – И Нари увидела момент, когда все сложилось в голове ее брата: раскаяние и жалость, которых так боялась Нари, отразились в его глазах. – Ох, Нари…

– Сюрприз! – хохотнул марид.

Но если марид и думал рассорить их этим откровением, он напал не на того брата. Джамшид решительно подтолкнул ее в сторону двери:

– Беги, Нари. Я разберусь.

– Беги? – разочарованно протянул марид. – Я вообще-то надеялся на более серьезное сопротивление. Анахид уже вырвала бы меня из этого тела и отправила обратно в облака. Жаль, что ты сломала ее магию.

Издевка в его голосе стала последней каплей.

– Не может быть, чтобы ты нарушил свое десятитысячелетнее путешествие по океанам только для того, чтобы позабавиться с кучкой смертных, – заметила Нари. – Почему бы тебе наконец не сказать нам, чего ты хочешь?

– Я хочу вашей смерти, – ответил марид, и, произнесенные серьезным голосом Али, слова ранили еще больнее. – Я хочу смерти каждого из вас, в чьих жилах горит огонь, и я хочу, чтобы ваш город был разрушен. Увы, мой народ не может достичь этих целей, не сделав еще хуже для себя.

– Так, может, вы просто глупее, чем себе кажетесь?

Марид резко обратил нож на себя, прижимая острие к горлу Али. Нари метнулась к нему, но Джамшид удержал ее.

– А может, и нет. Осторожнее, Нахида, – предупредил марид. – Ты забываешь, что я вижу, через что он прошел. Я знаю, как причинить тебе боль.

– Так в этом смысл твоей затеи? – потребовала она ответа. – Причинить нам боль?

– О нет. Меня послали расследовать множество странных происшествий в водах этой земли и выяснить, почему мой кузен Себек не явился по нашему зову. – Марид провел лезвием ножа по горлу Али, оставляя на коже тонкий кровавый след. Смотреть на это и не выхватить нож у него из рук, Нари было мучительно больно. – Поиздеваться над двумя Нахидами – это для моего удовольствия.

Он с силой ударил рукояткой ножа по лицу Али. Из носа хлынула кровь.

– На помощь! – крикнул марид. – Стража!

Всякая надежда на то, что солдаты, постоянно охранявшие Джамшида, вдруг решили сделать перерыв на кофе, исчезла в тот момент, когда двери распахнулись и двое вооруженных джиннов ворвались в комнату.

Округлившиеся глаза охранников заметались между Нари, стоящей у кровати с растрепанными волосами, окровавленным Али и явно разъяренным братом дэвы.

– Принц Ализейд!

Али дрожащей рукой указал на Джамшида, кровь текла по его лицу:

– Огнепоклонник напал на меня. Убейте его!

Нари дернулась вперед:

– Это неправда!

– Убейте его! – взвизгнул марид. – Убейте…