Шеннон Мессенджер - Зло из прошлого [litres]

– Этот вопрос с таким же успехом можно адресовать и вам, не так ли? – Люция склонилась ближе. – Скажите, Софи, сколько у вас тайн от Совета? Наверняка больше, чем у меня.

И опять она верно подметила.

Настолько верно, что Софи была готова сдаться и переключиться на неутихающие дебаты, как вдруг её осенило…

– А как же вылупление? – прошептала она. – Оно происходит во время затмения?

– Фактически на следующее утро, – уточнила Люция. – Но затмение всегда его стимулирует. А что?

– Так ведь и Фестиваль Небожителей тоже проводится во время затмения.

Люция покачала головой.

– Это совпадение.

– Не нравятся мне эти совпадения.

– Мне тоже. Но это не значит, что их не существует. Сын не в курсе того, что вам, а из-за вас и вашему ордену, стало известно о моих владениях, а эту традицию, что переросла в фестиваль, завёл именно он.

– Вы не рассказывали Орему?

– Никому не рассказывала. Повторяю: я работаю в одиночку и больше это обсуждать не намерена. Впрочем, задумайтесь вот о чём. Фестиваль никогда не проводился поблизости от улья. А в этом году ещё дальше, чем обычно, что тоже совпадение. Просто на Радужных горах наблюдать полное затмение будет лучше всего.

– Радужные горы? – повторила Софи.

Люция удивлённо вскинула бровь.

– Это место проведения фестиваля… То есть будет, если его не отменят. Могли бы и поинтересоваться.

С этими словами она повернулась и ринулась в противоположную сторону зала сквозь толпу спорщиков. Только тогда Софи заметила Кифа, который незаметно к ним присоединился во время разговора.

Она подошла к нему.

– Ну как, не удалось прочитать её эмоции?

– Я пытался. Но без физического контакта тяжеловато, – признался он. – Хотя могу сказать, что она обеспокоена по-настоящему, это чувствуется. А вот почему, не понимаю. Может волноваться за безопасность Орема. Или из-за того, что замешано её имя. Или из-за того, о чём вы шептались. Я мало что уловил, но вроде нашим ты об этом не рассказывала.

– Есть немного. Потом расскажу, когда это безумие закончится.

Она кивнула на старейшину Алину, горячо спорящую с Призраком… что выглядело особенно странно из-за того, что та кричала на висящий в воздухе пустой плащ.

– Кстати, нам с тобой тоже есть о чём поговорить, – тихо сообщила она.

– Ого!

Он покосился на подаренный Фитцем кулон, и Софи еле удержалась, чтобы не прикрыть мерцающее голубое сердечко.

– Да не об этом! – прошипела она, злясь на саму себя за вспыхнувшие щёки. – О другом. Не уходи, когда все разойдутся.

Киф кивнул, чуть заметно усмехаясь.

– Не волнуйся, Фостер. Никуда не денусь.

Уже на рассвете, потратив смехотворно много времени, стороны наконец достигли согласия.

Нарушать драгоценные традиции из-за Незримых они не собирались.

Отменить фестиваль – значит поддаться страху и упустить возможность одержать победу над врагом. Было решено проявить твёрдость, усилить безопасность и придумать ловушку.

Казалось бы, решение правильное.

Но рискованное. Софи очень хотелось всех предостеречь, ведь фестиваль может оказаться опаснее, чем они считают.

– Понимаю ваши опасения, – сказал мистер Форкл, глядя на неё, но обращаясь ко всем. – Хорошо, что вы чувствуете ответственность. Всем бы так. Теперь нужно придумать, как защитить ни о чём не подозревающих зрителей. Спланировать и подготовиться гораздо тщательнее, чем раньше.

– И хитрее, – охрипшим от бесконечных споров голосом добавил старейшина Эмери. – Если устраивать Незримым ловушку, нужно действовать скрытно, чтобы не бросалось в глаза.

– И ловушка должна сработать, – подчеркнул Бронте. – Нельзя упустить этот шанс.

Мистер Форкл кивнул.

– Поэтому от каждого потребуется содействие с полной самоотдачей. Особенно от вас, – он показал на Орема, Люцию, Тэма и Вайли. – Скрытность нашей подготовки будет всецело зависеть от иллюзий.

Все четверо согласились. И казалось, на сегодня достаточно… хотя вряд ли это было правильное слово.

Мистер Форкл обещал связаться с каждым после небольшого отдыха, заверив, что к тому времени придумает, когда и где они начнут разрабатывать дальнейшие планы. На всё про всё оставалось шесть дней, и такого огромного мероприятия международного масштаба у них ещё не было.

Откровенно говоря, наблюдать за столь тесным сотрудничеством «Чёрного лебедя» с Советом было удивительно. Софи надеялась, что на этот раз всё получится. Иначе…

Нет.

О неудаче лучше даже не думать.

На этот раз Незримые проиграют.

Взрослые потихоньку разбрелись, но Софи попросила друзей остаться и вкратце рассказала о требовании Финтана обучать Мареллу, о Люции и ульях троллей, заметив недовольство Тарины. Но Софи – не Люция, и одна не работает.

– Не знаю, насколько важны сведения о Люции, – закончив, сообщила она. – Но на всякий случай вам лучше быть в курсе.

Друзья кивнули.

– Можно мне завтра пойти с тобой к Марелле? – спросила Биана. – Точнее, сегодня.

– Может, пойдём все вместе? – спросил Фитц.

Биана покачала головой.

– Такой толпой к ней домой нельзя. Мать не выдержит.

Из-за травмы мозга, полученной много лет назад, Каприс Редек страдала от перепадов настроения. Хорошо, что Биана оказалась рядом и всё продумала, сама бы Софи не сообразила.

– Дай знать, когда проснёшься, и начнём собираться, – сказала Софи Биане.

– И держите нас в курсе, – попросил Декс.

Софи пообещала, и друзья начали расходиться по домам. Только Киф и Ро остались, как она и просила.

И Фитц. Он слегка растерялся, увидев, что Киф уходить не собирается.

«Я попросила его остаться, хочу рассказать, что сообщил Финтан о тех воспоминаниях», – мысленно объяснила Софи.

«Побыть с тобой?» – предложил Фитц.

Софи прикусила губу.

«Пожалуй, мне с ним лучше переговорить с глазу на глаз».

«Почему?»

– Мне, конечно, очень интересно наблюдать за вашими гляделками, – перебил Киф. – Но вы и без меня обойдётесь, так что…

– Извини, – ответила Софи. – Мы просто… прощались.

И тут до неё дошло, как это прозвучало – словно она выпроваживает Фитца.

«Прости, – мысленно передала она, удивляясь, ну почему вдруг всё стало так сложно. – Понимаю, Киф твой лучший друг, мы вместе разыскивали воспоминания. Просто… ему будет легче услышать это от меня».

«Но мы ничего стоящего не узнали», – напомнил ей Фитц.

«Именно. Поэтому и беспокоюсь. Похоже, об этом воспоминании больше ничего выяснить не удастся, так что…»

– Пойду я, – заявил Киф. – А вы продолжайте глядеть друг на друга, эк вас заносит – настроение то взлетает, то падает.

– Да нет, я уже ухожу, – вздохнул Фитц.

Ро пробормотала что-то типа «давно пора», но никто не обратил на неё внимания.