Шеннон Мессенджер - Зло из прошлого [litres]

– Тем не менее, – заметил магнат Лето, потирая виски, – история эльфов – важная часть образования мистера Сенсена. А его отец обратил внимание на участившиеся в последнее время прогулы и вчера со мной связался по поводу журналов посещаемости.

– И вы собираетесь выслушивать его претензии? – спросил Киф.

– Уж лучше пусть наседает на меня, чем на вас, – мягко ответил магнат Лето.

– Ничего, я уже привык…

– Ничуть не сомневаюсь. Но лучше до этого не доводить. Особенно когда – в данном случае – он не так уж сильно ошибается. Понимаю, что вы не любитель классической зубрёжки, но статус одарённого в Фоксфайре – не только честь, но и преимущество. И даётся не каждому. А ещё меньше одарённых переводятся на старшие курсы, кстати, для этого в конце года вы пройдёте тестирование.

– Ах, во-о-о-от оно что. Лучший папаша года боится опозориться, если меня не примут, и натравливает на меня вас…

– Как раз наоборот. Мое участие основано на желании видеть ваши успехи. Будь в вас чуть больше дисциплинированности, вы бы могли стать полезным пополнением высшего общества.

– Не сильно убедительная реклама, – перебил его Киф.

– Может, и нет. Но как бы вы этого ни отрицали, мы оба знаем, судьба нашего мира вам небезразлична. Иначе зачем проводить столько времени, помогая мисс Фостер?

– Ну… вы же видели, какая она милашка? – спросил Киф.

Софи запустила подушкой ему в голову.

Вернее, попыталась.

Бросать левой рукой оказалось труднее, чем она ожидала, и…

Подушка угодила прямиком в лицо магнату Лето.

Киф скрючился от хохота, обхватив себя руками, и, задыхаясь, еле выдавил:

– ТАКОГО… ПРИКОЛА… В ЖИЗНИ… НЕ… ВИДЕЛ!

– ТОЧНО! – поддакнула Ро, трясясь от смеха так, что еле держалась на ногах.

Даже Фитц и Элвин прыснули… впрочем, эти хотя бы сделали вид, что закашлялись.

Софи попыталась спрятаться под одеялом.

– Простите.

– Ничего, мисс Фостер, – ответил магнат Лето, возвращая подушку. – Приятно узнать, как вы окрепли.

Киф утёр залитые слезами щёки.

– Вы же понимаете, что теперь у вас будет прозвище «Директор Подушкин»?

Магнат Лето уныло, но снисходительно улыбнулся.

– Кто бы сомневался. Но вернемся к нашему важному разговору. Я хочу быть уверен, что вы осознаёте всю важность момента – именно на шестом курсе решается ваше будущее, и мне бы очень не хотелось, чтобы вы его испортили из-за Незримых.

– Разве Фитц портит себе будущее, находясь здесь? – возразил Киф. – Или Фостер?

– У них нет выбора. Им тоже придётся немало потрудиться на каникулах, чтобы нагнать упущенное… нет, у вас такой возможности не будет, даже не просите и не испытывайте моё терпение. Если меня вынудить, то я умею быть весьма изобретательным при выборе наказаний.

– Слушайте, ну вы меня прямо заинтриговали, – ответил Киф.

– Ну хватит, – вмешалась Ро. – Мне же с тобой на пару мучиться придётся.

– Несомненно, – согласился магнат Лето. – Кстати, я недавно обнаружил целое хранилище с записями речей древних старейшин, которые вам непременно понравятся.

Ро вцепилась в руку Кифа и поволокла его к выходу.

– Немедленно на занятия, и только попробуй завалить экзамен или не сделать конспект – я посреди кампуса вывешу один транспарант, и ты прекрасно знаешь, что на нём будет написано!

– «Бо + Ро = люБовь до гРоба»? – предположил Киф, явно желая свести счёты с жизнью.

– Ну хватит! – Ро вскинула его на плечо и рванула к выходу. – Вернёмся после занятий.

– Вы вернётесь завтра, – уточнил магнат Лето. – Лорд Кассиус ждет вас обоих дома сразу после уроков… И ему лучше не перечить.

– А что такое? – спросила Софи.

– Он был… не в настроении.

– Шикарно! А ну, те, кто мне завидует, поднимите руки! – воскликнул Киф, извиваясь в руках Ро, чтобы оглядеть присутствующих. – Нет желающих?

– Не переживай, – на ходу похлопала его Ро по спине. – Получит твой папочка вечером порцию амёб.

– Кажется, надо запастись самым сильным снадобьем от расстройства желудка, – вздохнул Элвин, когда за ними захлопнулись двери здравпункта.

– Может, Кифу лучше не ходить домой? – спросила Софи магната Лето.

– Почему же. Мы с лордом Кассиусом весьма обстоятельно обсудили множество способов, как убедить его сына взяться за ум. Он был настолько расстроен, что в самом деле готов их применить на практике.

– Тогда почему вы так обеспокоены?

Она показала на глубокие морщины, прорезавшие его лоб.

– Я не беспокоюсь. Просто… раздумываю.

– О чём?

– О том, как вам сообщить об одном неожиданном событии.

– Что-то из-за брата? – приподнялся с подушек Фитц.

– Нет. Насколько я знаю, касательно того дела никаких новостей нет. – Он как-то тяжело зашагал по комнате, словно по привычке к грузному телу мистера Форкла. – Во-первых, обещайте, что как следует обдумаете своё решение. Собственно, ответ я хочу получить не раньше, чем завтра. Каким бы очевидным ни казался выбор, не торопитесь до утра. И постарайтесь трезво оценить свои возможности.

Он замолчал в ожидании их согласия, и Софи уже потерялась в догадках, но такого никак не ожидала:

– Финтан потребовал встречи.

– С нами обоими? – уточнил Фитц, переварив эту новость гораздо быстрее Софи, задумавшейся об иронии судьбы.

Она неделями добивалась встречи, а теперь, когда решила, что это напрасная трата времени и чревато лишними расстройствами… не говоря уж о том, что сейчас она сама прикована к постели, Финтан преподносит её на блюдечке.

– Да, – ответил магнат Лето. – Он назвал вас поименно. И чтобы вы непременно пришли одни… Но этого не будет. Учитывая нападение и возможную слежку Незримых, о посещении Финтана без личной охраны не может быть и речи. Старейшины надеются, что во избежание осложнений Сандор не станет посвящать остальных телохранителей во все детали. Но с этим разберемся позже, если вы решите участвовать.

– Почему бы нет? – спросил Фитц, взглянув на Софи.

А её уже занимал другой вопрос:

– Почему именно сейчас?

– Я тоже сразу об этом задумался, – сообщил магнат Лето. – И, к сожалению, вынужден признать: нам это неизвестно.

– Может, это как-то связано с нападением? – предположила она.

– Я задавал этот вопрос старейшинам, но, судя по всему, Финтан об этом не упоминал. Да и откуда ему знать. Он может общаться лишь с охраной, но им не говорили о нападении.

– А вдруг Незримые его затевали ещё до ареста? – заметила Софи.

Если на них с Фитцем напали из-за способностей к телепатии, то замышлять покушение могли с тех пор, как Алвара заточили в той камере.

– А что? Вполне, – согласился Фитц.

– Я тоже так думаю, – добавил Элвин. – Извините, что подслушал.