Алан Прог - Книга Пророков

— И в чем же… — Вулли немного помолчал, чтобы позлить спутника, и добавил: — …командир?

— А в том, что кому-то, видимо, очень не хочется, чтобы мы до него добрались.

В глазах Паркинса появилась тревога:

— Вы хотите сказать, командир, что в мое сознание кто-то проник? — На паренька было больно смотреть.

— И в мое, сынок, и в мое тоже, — покачал головой священник, — и это несмотря на мощнейший ментальный барьер, который я воздвиг, прежде чем мы отправились в наш маленький поход.

— Может быть, ваш ментальный барьер не достаточно надежен? — язвительно поинтересовался Вулли.

Дигру начинал нравится этот юный наглец. Священник узнавал в парне себя — такой же непокорный, придирчивый, насмешливый. Хотя, конечно, Рой в молодости не был столь упитан…

— Видишь ли, мальчик, надежность моей защиты проверена множеством ментальных схваток. Поверь, ты бы не беседовал сейчас со мной, если бы она когда-нибудь дала трещину.

— Ну, тогда мы столкнулись с существом, которое намного превосходит вас в силе, командир, — заключил Вулли, — вы ведь не станете это оспаривать?

— Здесь я с тобой совершенно согласен. Мы с тобой попали в серьезную переделку, сынок.

— Но вы, конечно, знаете, командир, как нам выкрутиться? Я хочу сказать, у вас ведь наверняка есть план действий?

— Как тебе сказать… Это во многом зависит от тебя, вернее, от того, что с тобой произошло. Ты должен припомнить все в деталях. Возможно, в череде событий было нечто, ускользнувшее от твоего внимания, но послужившее причиной всех злоключений.

Подъедало погрузился в мучительное раздумье.

— Нет, командир, ничего такого, — молвил он наконец. — Я хочу сказать, до тех пор, пока не началась чертовщина, все было, как обычно. Я взял топор — ну, вы знаете, тот, тяжелый, с дурацкой рукояткой — и отправился заготовлять дрова для костра, как вы мне велели. Деревья вокруг лагеря были в пол-обхвата, и потому я решил чуть углубиться в лес. Я нашел место, где росли молодые сосенки, и принялся за работу. А потом… что случилось потом, я уже рассказывал.

В лесу было необычайно тихо. Казалось, природа замерла в ожидании какого-то события — зловещего и таинственного, способного подточить сами основы мироздания. «Такие изменения, — подумал Дигр, не забыв оградить мысли бесполезным в данной ситуации ментальным щитом, — происходят в преддверии сильнейшей ментальной атаки. И если есть способ предотвратить надвигающуюся бурю, то заключен он в голове моего спутника. Придется поднажать».

Как можно мягче и незаметнее Рой вошел в сознание Паркинса. Страх! Священник тут же окунулся в бездну первобытного ужаса. Такое чувство охватывает животное, в тело которого вонзаются клыки хищника. Это переполняет приговоренного к смерти, стоящего на эшафоте. Рой принялся за работу.

Воспоминания о счастливых мгновениях жизни присутствовали в голове Вулли в таком невообразимом количестве, что только ленивый ими бы не воспользовался. Вся процедура заняла очень мало времени. Глаза Паркинса просветлели, а душа избавилась от мрачных предчувствий. «И все благодаря сластям, — усмехнулся священник. — Не будь мой маленький приятель таким сладкоежкой, мне пришлось бы с ним изрядно повозиться».

Теперь можно было вернуться к прерванной беседе.

— Постарайся припомнить, — сказал Дигр, — что с тобой произошло до того, как из дерева повалил дым.

— Да ничего, командир, — расплылся в улыбке Вулли. — Совершенно ничего. Хотя, нет, — он внезапно замолчал, — кое-что случилось. Я подошел к дереву и уже хотел было его срубить, но тут, ха, нога угодила во что-то скользкое, и я, ха…

«Похоже, я вернул к действительности слишком много воспоминаний о сдобных булочках, пирожных и крендельках, — подумал Дигр, кусая верхнюю губу. — Если выберусь из этой переделки, обязательно возьму несколько уроков ментальной терапии у нашего аббата».

— Ты понял, что не умеешь летать, — рассудительно заключил священник.

— Именно, командир! — хохотнул Вулли. — Вы представляете, у меня до сих пор болят ребра. Мне даже кажется, что, по крайней мере, одно из них сломано. Но мне даже нравится…

«Обязательно потренируюсь с аббатом. Неужели я потерял все навыки?! Впрочем, это не удивительно, если вспомнить события последних трех-четырех лет. Сперва поиски затерянных городов с одним из отрядов, снаряженных Аббатством. Затем назначение в Нагрокалис.»

— Лишний вес никогда не идет на пользу, — улыбнулся священник. — Но, скажи, Вулли, во что ты угодил, прежде чем грохнулся оземь?

— Кажется, это были грибы, командир. Вы представляете, г-г-грибы!!! — Вулли не мог больше сдерживаться и зашелся долгим, захлебывающимся смехом. Немного успокоившись, он продолжил: — Чета самых обыкновенных поганок. Самых обыкновенных, командир, вы представляете?

И тут перед внутренним взором священника вспыхнул свет, который заполнил его сознание, проник в каждую частицу мозга. Он нес с собой знание. Знание, недоступное через логическое мышление. Знание, которое спасет их!

Рой пристально посмотрел на спутника. Все встало на свои места:

— Похоже, то, с чем мы столкнулись, — проговорил Дигр, — представляет серьезную угрозу не только для нас, но и для всего человечества. Это существо появилось после Смерти, и имя ему Дом.

Вулли, давясь смехом несколько раз повторил слово «дом» и сказал что-то невообразимо глупое. Дигр пропустил реплику мимо ушей.

Про это странное порождение Смерти, встреченное во время долгого путешествия, рассказывал друзьям сам Иеро еще до знаменитой битвы у Нианы.

— Дом всегда окружает себя грибами. Эти грибы являются его слугами, его глазами. Через них монстр получает информацию и воздействует на разумы. Ты убил нескольких его слуг, и теперь Дом мстит. Такова причина наших бед.

— Он, что, собирается нас убить? — весело поинтересовался Паркинс.

— Ты задаешь такие вопросы, на которые у меня нет ответа. Я не знаю, что задумал наш враг, но зато знаю, чего от него можно ожидать. Убив разумное существо, Дом пожирает его разум и его душу, тело же его достается огромным слизнякам, которые, как и грибы, служат Дому. Это трудно объяснить, сын мой, но Дом живет как бы в двух мирах. С одной стороны, он представляет из себя сгусток плоти, который отдаленно напоминает человеческое жилище, но с другой — это существо, принадлежащее миру мертвых.

Новость ничуть не задела Вулли Паркинса:

— Подумаешь, командир Дигр, xa-xa! Когда я был совсем, ха-ха, мальчонкой, отец держал собаку. Такая здоровенная, вечно голодная псина, готовая на что угодно ради своего брюха. Так вот, как-то раз она на меня бросилась, а было мне года четыре. И что, что, вы думаете, произошло? — Рой грустно смотрел на воина — похоже, у того наступал рецидив. — Да ровным счетом ни-че-го! Я закричал. На мой крик из дома выскочил отец с большим поленом. И так отделал Джека, что у того надолго пропал аппетит, вот.