Алан Прог - Книга Пророков

И вот тут его словно окатило кипятком: Книга Пророков! И Солайтер, и темный мастер стремились к одному — ознакомиться с Книгой! И для обоих он, Рой Дигр, оказывался единственным доступным ключом…

Теперь все сразу становилось на свои места.

Киллмен ощутил, как к нему вернулись спокойствие и холодная уравновешенность. Итак, он мог умереть, унеся с собой новое знание и сотни тысяч жизней в уже начавшейся войне, о которой пока никто не подозревает и не узнает, если он исчезнет. Он мог отдать знания Солайтеру в обмен на спасение прибрежных городов.

Еще имелся С’тана — но тут лучше умереть, чем пойти на соглашение.

Лемуты, опершись на секиры, спокойно ждали его решения.

«Солайтер! — решительно вызвал своего собеседника Дигр. — Я поделюсь с тобой всеми знаниями, почерпнутыми из Книги Пророчеств, если ты спасешь меня и моих друзей, передашь аббату Демеро известие о тайном плане Голубого Круга и поможешь избавиться от проникших в прибрежные города оборотней».

«А с чего ты взял, что мне нужны эти знания? — весело защелкало в голове. — Они слишком стары. Оставь их себе».

«Тогда — что?! — Дигр ощутил, как его охватывает паника. Спасение казалось совсем уже близким, оно было здесь, совсем рядом — и вдруг… — Что тебе нужно от меня, Солайтер?»

«Тело, — наконец смилостивился собеседник. — Я хочу получить себе небольшое, но сильное и послушное тело. Лучше всего — приспособленное для передвижения на четырех лапах. Я хочу осмотреть мир сам, а не подглядывать то тут, то там чужими глазами».

«Тело?» — изумился киллмен.

«Да, тело. Я несколько раз пытался получить его силой, вытесняя прежнего хозяина. Но при этом оно становилось совершенно неуправляемым. Я хочу, чтобы кто-то передал мне тело добровольно, сдвинувшись сам в глубину подсознания. Тогда тело сможет ходить, разговаривать, есть, пить, а я стану лишь управлять им. Я стану его новым разумом, а прежний хозяин пусть занимается всеми естественными надобностями.»

«Но ведь ты можешь проникнуть в разум любого…»

«Надоело проникать. Хочу получить себе тело, подобное вашим. Побыть в шкуре обычного существа. Хочу попутешествовать по свету, побывать в разных лесах и городах, попробовать на вкус вино или жаренную курятину, которая так нравится двуногим. Хочу испытать голод и страх. Хочу сражаться со зверьми силами рук и ног, мечами и копьями, а не порабощать их ментальным воздействием. Хочу сражаться против адептов Нечистого — киллмены и аббаты слишком слабы, чтобы стать интересными врагами. Хочу вступить в схватку с мастерами Кругов. Пусть попытаются проникнуть в меня, убить меня, испугать или перехитрить…»

Мысль о том, что кто-то сможет его испугать или перехитрить — пусть даже и в образе обычного животного, — несказанно развеселила Солайтера, и он зашелся в частом щелканье.

«Но тогда существо, в которое ты вселишься, фактически умрет…» — понял Дигр.

«Да. И оно должно сделать это добровольно, иначе у меня опять не получится управлять чужим телом. Здесь, в соседнем трюме, как раз приходят в себя и начинают двигаться два брейнера. Один из них считает себя твоим рабом. Прикажи ему принять меня в свое тело, и я спасу вас обоих.»

«Нас четверо», — поправил собеседника киллмен, и Солайтер моментально встрепенулся:

«Хорошо, я выручу всех четверых. Ты согласен?»

«Позволить тебе убить моего друга?..»

«Раба.»

«Он не раб, Кизр — мой друг и соратник…»

«Ну и что? Разве ты не повел бы его в бой, на верную смерть ради спасения этих прибрежных городков? Так отдай его мне — и города будут спасены!»

Разумом Дигр понимал всю логичность и правильность этого предложения, но душой… Душа его категорически протестовала против того, чтобы приказать другу умереть. Одно дело — повести за правое дело соратников в бой, другое — просто убить их, пусть даже ради того же дела.

«Ты согласен на мое предложение, священник? — поторопил Дигра Солайтер. — Мне надоело сдерживать твоих врагов».

Душа метса продолжала метаться меж двумя ценностями, ни одною из которых он не мог пожертвовать — между жизнью друга и сведениями о тайной войне С’таны.

«Ты согласен?»

«Не-ет!.. — сорвался киллмен. — Я не могу отдать Кизра! Мне легче умереть, чем предать друга. Поэтому, если ты вытащишь нас из этой западни и поможешь донести сообщение о плане Голубого Круга в Аббатство, я готов отдать тебе свое тело, раз и навсегда».

«Принято!»

В этот миг Дигр запоздало понял, что мудрый Солайтер все-таки смог его перехитрить: ведь вместе с телом священника он возьмет его память, а значит — и знания из Книги Пророчеств. Получит их фактически даром, но теперь это не имело никакого значения. Рой ощутил внезапную слабость в ногах и устало осел на пол.

— Он умер! — воскликнул один из Волосатых Ревунов.

— Он умер, умер! — подхватили остальные говорящие лемуты.

— Как это умер?! — растолкав воинов, приблизился к священнику С’тана, внимательно вгляделся в глаза Дигра. От повеявшего из них холода киллмен невольно моргнул. Темный мастер злобно пнул его ногой: — Проклятый самоубийца! Ладно, может, хоть из твоей головы на острове удастся что-то извлечь. Надо будет отрезать ее и поместить в донный охладитель.

Слуга Нечистого круто развернулся и пошел назад, к лестнице. Лемуты устремились за ним.

Священник, все еще не веря, что все разрешилось так просто — его приняли за мертвеца и бросили одного, поднялся, огляделся по сторонам.

На стенах, давая слабый красноватый свет, горели факела. Не обычные — деревянные, обмотанные паклей и пропитанные смолой или салом, а железные. Потрескивая, как настоящие, они тем не менее не горели в полном смысле этого слова, а исходили множеством коротких толстых молний, выскакивающих из тонкого стержня и бьющих в верх рукояти. По сторонам имелось несколько кресел перед темными экранами.

Возможно, адепты, которые должны работать на этих местах, сейчас бьются наверху с безумными пиратами, ставшие жертвой детского розыгрыша Солайтера. А возможно, эти механизмы используются для каких-то конкретных целей и во время перехода через море ради пленения его, киллмена Роя Дигра, даже не включались.

Священник в очередной раз изумился тому, как мало они знали о могуществе слуг Нечистого, об их целях и способностях. Хотя… Хотя, как бы сильны они не были — Атвианский союз успешно противостоит натиску Кругов не первое столетие, а в последние годы даже смог их изрядно потеснить.

«Ты собираешься созерцать трюмы, или бежать отсюда?» — насмешливо защелкало в голове.

— Я должен спасти своих товарищей! — потребовал исполнения всех обговоренных условий священник.

«Без труда! — кичась своим могуществом, опять защелкал Солайтер. — Иди в угол зала, там должна быть дверь».