Мартин Аратои - Обретая Силу [СИ]

По большому счёту старику было всё равно из какого клана парень. Он увидел его в той деревне впервые жизни. Наоборот, отсутствие привязанностей, родного дома и аспект Силы, стезёй которого тот ступал к Небу, делали его идеальным учеником школы. Единственным на сегодняшний момент, кто не принадлежал к клану Оводаи.

Он слукавил, говоря, что статус личного ученика даст ему право учиться здесь. Посторонним это запрещалось, и Комацу был уверен, что услышит ещё много нелестных слов от других по этому поводу. Скорее всего, припомнят и отлучки на долгое время без всякого предупреждения. Да и плевать. Он незаменим. Остальные и близко не подобрались к его рангу, и лидер клана, Оводаи Тэнгер, доверял ему, наделив широкими полномочиями и властью над школой.

Мысли снова вернулись к мальчишке. Он долго наблюдал за ним и, если бы не нападение пумы, так и продолжал бы следить. Талант мальчишки никак не вязался с его слабостью. Какая-то бессмыслица. И эта его причуда говорить с самим собой, оставаясь в одиночестве… Как сейчас, например.

Каменные стены — жалкая преграда для идущего его ранга. Захоти он, наверно, услышал бы его с другого конца селения.

— … должен успеть, умирать совсем не хочется…

Комацу отмёл мысль о том, что парень разговаривает с кем-то далёким. Будь у того подобный артефакт, он бы ощутил его. Что это за риск для жизни, связанный с Возвышением? Может, мальчишка проклят демонами, о которых тысячи лет не было слышно, и многие считали байками? Или кем-то из демонических сект? Но откуда те могли оказаться на отшибе обитаемых земель?

— … на сколько получу отсрочку? А когда это прекратится? Я не хочу прожить жизнь под вечной угрозой смерти…

Это действие проклятия или его убьют другие практики? Может, оттого он сначала бежал, а затем убил тех двух одарённых в деревне Искр Льда? Интерес Комацу распалялся всё сильнее. Он прожил долгую и насыщенную жизнь, раскрытие чужих тайн и секретов давало ему интерес к этой самой жизни и позволяло развеять скуку. Сейчас он отчаянно желал услышать с кем говорит Акарат.

Но и сейчас он сделал кое-какие выводы: кто-то или что-то убьёт мальчишку, если он не будет продвигаться по Небесной Лестнице достаточно быстро.

Кто бы это ни был, не хотелось бы втягивать в это родной клан Оводаи. Они, конечно, наверняка способны защитить его. Да вот только он — чужак, и никто не станет рисковать просто так, не понимая для чего и кого. Нужно изменить планы по его учёбе и увести мальчишку. Укрыть его от посторонних и посмотреть, насколько тот действительно хорош.

Будь он практиком иных аспектов, старик бы просто прогнал его. Но он не врал Акарату. Одарённые этим аспектом действительно исключительная редкость, и упускать шанс связать и сделать обязанным клану такого одиночку глупо. Если Комацу сможет обучить его, сделать благодарным лично ему и клану, много давшему мальчишке, в будущем из этого можно будет извлечь большую пользу. К тому же стоит оценить скорость его возвышения и понять, действительно ли тот талантлив или на его стороне слепая удача. Когда берёшь следующую ступень, всё зависит только от идущего, но вот лишь Небеса допустят тебя к испытаниям на обретение нового пояса и только в тот момент, когда сочтут готовым.

Комацу решил, что следует напрямую выяснить у Акарата о его проблемах. Если он решится помочь мальчишке, это несёт определённые риски лично для него и для клана. К тому же придётся сосредоточиться лишь на его обучении, удалившись в Обитель — чрезвычайно опасное место для белопоясного, а значит за тем понадобится постоянный пригляд.

Старик просидел не меньше часа, обдумывая планы, пока юнец продолжал поглощать и очищать энергию. В какой-то момент появилась Кейхас, но он просто прогнал её после короткой перебранки.

Увидев её, старик снова задумался. Если Акарат всю свою жизнь был изгоем, возможно, обретение друга поможет ему стать более открытым и выдать свои секреты. Хотя бы расскажет о монете и этой форме. Можно, конечно, забрать их силой, но тогда он потеряет ученика и не узнает можно ли раздобыть таких ещё.

Его внучке тоже не повредят тяжёлые и строгие тренировки. Она слишком надолго застряла на третьей ступени к жёлтому. Ей нужно двигаться дальше, в противном случае она рискует замедлить свой будущий рост, и Обитель — идеальное место, чтобы подтолкнуть ту к своим пределам. В конце концов сила идущего зависит от готовности выдержать бесконечные часы тренировок несмотря на то, что индивидуальные способности практиков отличаются от человека к человеку из-за разной степени мотивации и решимости одарённого.

Поднявшись, он направился прочь. Он надеялся, что Акарат не слишком удобно устроился, поскольку им скоро снова в дорогу.

Я вздрогнул, когда в дверь громко постучали, прервав медитацию. Осторожно приоткрыв дверь, выглянул наружу и увидел учителя с заплечным мешком. Позади него стояла Кейхас, выглядевшая не слишком довольной.

— Не спишь? Молодец. Собирайся, уходим.

— Что?.. — промямлил я, когда старик проскользнул мимо, — мы же только что пришли?!

— Да, а теперь уходим, — сказал тот, ставя рюкзак на пол и оглядываясь по сторонам.

Недоумевая, уставился на девушку.

— Не спрашивай меня. Дед едва заявился в дом, как тут же сказал, что нам пора в дорогу. Хотела возразить…

— Но я — глава школы, и у тебя нет иного выбора, кроме как послушаться. Возможно, эта поездка научит тебя уважению, девочка, — перебил её Комацу.

— А теперь, ученик, прежде чем уйдём, хочу кое-что с тобой обсудить. Наедине.

Он бросил на Кейхас красноречивый взгляд.

— Ладно-ладно. Секретничайте. Но…

Что ещё она хотела сказать, я так и не услышал — старик захлопнул дверь у неё перед носом, а затем повернулся ко мне.

— Чего ждёшь? Живо собирайся! — рявкнул Комацу.

— Мне собраться — только подпоясаться, — спокойно глядя ему в глаза, я подхватил свой мешок путника, который так и стоял у изголовья футона, и сгрёб столовые приборы с полки.

— Я тут кое-что услышал. Не расскажешь ли отчего твоей жизни угрожает опасность?

Только Небо ведает каких усилий стоило мне ничем не выдать себя. Вряд ли старик раскусил меня, иначе бы не спрашивал. Возможно, он услышал обрывки разговора с духом. Что ж, я готов поделиться правдой, пусть и не всей.

— Да, верно. Если не буду быстро брать ступень за ступенью, ранг за рангом, то умру.

— Кто тебе угрожает? Отчего ты думаешь, что мы не сможем защитить тебя?

— Боюсь, на это никто не способен, кроме меня самого.

И снова не прозвучало ни слова лжи. Некоторые мастера боевых искусств могут распознавать ложь, основываясь только на языке тела, дыхании или особых техниках, как, например, четвёртый старейшина Тэнг. Комацу — Почтенный Предок, и наверняка способен на подобное.