Мартин Аратои - Обретая Силу [СИ]

— На рассвете дам вам отдохнуть! — оглянувшись, крикнул Комацу и мы с Кейхас, переглянувшись, поспешили за ним.

Тэнг Тайко затуманенным взором смотрел на ущелье, усеянное каменными шпилями. Спуск к нему выглядел так, словно здесь недавно сошёл оползень. Над головой клубились грозовые тучи, а в отдалении сверкали молнии. Им потребовалось всего два дня, чтобы добраться до сюда от того места, где их вышвырнула та техника переноса.

Ему и близнецам было не по себе. Одним из основополагающих наставлений, вбиваемых в членов клана с детства, было — не покидать земли родной долины. Окрестности были полны чудовищ, способных уничтожить любого из них. Однако другого выбора, если они хотят вернуться, не оставалось. Только найти и покарать вора, вернув дух в Обитель.

— Тайко, нам тут не нравится, — заговорил заметно подрагивающий Кето, а стоящий за его левым плечом Эсен согласно кивнул.

— Валите тогда, — отрезал старший юноша.

Он устал, сожрав все припасы в первый же день, снова проголодался и, главное, чувствовал боль. Каждый мускул требовал отдыха, но он не мог остановиться. Встав на след, сокращая разрыв, он ощущал, что похитителю не ускользнуть от него. Возможно, его даже наградят, дав пилюлю, способную помочь преодолеть застой, он слышал, есть и такие.

— Страшно и дороги домой мы не знаем, — испуганно пролепетал Эсэн, — Почему бы нам не примкнуть к какой-нибудь фракции? Даже на нашем уровне Возвышения мы могли бы быть полезны.

Тайко почувствовал, как закипает в бешенстве кровь.

— Поганые тру́сы! Будете делать то, что я велю! Если не нравится, пошли вон! Когда найду вора и верну ядро, вся слава достанется мне одному! — сказав это, парень начал спускаться по крутому склону холма.

Спустя несколько мгновений он услышал позади шаги спутников. Усмехнувшись тому, как легко вынудить этих придурков делать то, что ему хочется, и тому, что в любом случае присвоит все почести себе, юноша продолжил путь.

Его не мучили угрызения совести. На Исарии правят боевые искусства и цвет пояса, и ты либо превосходишь остальных, либо тебя растопчут. Тайко не собирался отступать. И даже если ради выгоды придётся избавиться от близнецов, он сделает это. Хватит того, что его и так презирали другие ученики, кто был сильнее и талантливей. Единственной отдушиной был ничтожество Акарат. Прикончить калеку было ошибкой, начиная с неё всё переменилось: изгнание, вечный голод, лишения. Лучше бы просто продолжал над ним измываться.

Размышляя, Тайко оступился на шатком камне: нога соскользнула, когда тот вывернулся и покатился вниз. Не удержав равновесия, юноша рухнул на спину и кувырком полетел за ним следом. Он отчаянно упирался пятками, старался зацепиться хоть за что-нибудь руками, но ничего не получалось. Страх сковал сердце и мышцы. Ему не было особо больно. Возвышение даровало устойчивость к ранам и живучесть, но, если начнётся камнепад, его могло заживо погрести под завалом.

Кто-то поймал парня за халат, заставив резко остановиться. Повернув голову, он увидел Эсэна, одной рукой цепляющегося за торчащий корень дерева, а другой ухватившего его за воротник. Поднявшись, Тайко молча отряхнулся и дальше двинулся вниз, ещё внимательнее глядя под ноги.

Спуск занял добрую половину дня, и лощины они достигли уже в сгустившихся сумерках. Измотанные Кето и Эсэн тащились рядом, с поникшими плечами, глазами, вперившимися в землю, и еле волочащимися ногами. У любого был предел выносливости, и к своему они уже приблизились.

Собственная слабость раздражала Тайко. Будь он хотя бы оранжевым поясом, то всё вышло бы гораздо легче. Он ни за что бы сейчас так не устал, был бы крепче, быстрее и давно поймал бы вора. Он так и не смог взять первую ступень к этому цвету, но аспект, видимо, сжалился над ним, даровав возможность пройти испытание, без взятия ступеней. Вот только он провалил его. Трижды. С тех пор Возвышение замерло, через пару лет даже сегодняшние новички обойдут его. Даже братья, редкостные тупицы, были талантливее, отчего он ещё сильнее ожесточался и злился.

— Надо бы остановиться и устроить привал, — голос Кето вырвал его из горьких раздумий, возвращая к реальности.

Тайко так и подмывало наброситься на него и заставить идти дальше, но, по правде говоря, он не думал, что сможет это сделать, даже если бы захотел. Наконец, он кивнул, заметив облегчение, когда оба близнеца практически рухнули на землю, прислонившись спинами к высокому каменному шпилю.

Тайко испытывал искушение присоединиться к ним, но решил, что как вожак обязан поддерживать свой статус. Иначе эти глупцы решат, что он слабак и не имеет права на уважение. Размышляя таким образом, он сложил руки на груди, прислонившись спиной к другому пику. Хотя ему отчаянно хотелось упасть на землю и заснуть.

— Смотрю, добрались. Честно говоря, думал, что помрёте, как остальные…

Фигура того самого незнакомца верхом на гигантском волке будто соткалась из теней.

— Что значит «как остальные», старший?

— Совсем недавно разработал технику переноса людей и лишь в начале её постижения. Надо было на ком-то её опробовать. Большинство разрывает на части. Ты и твои дружки — необычайные счастливцы, — голос его ещё больше, чем прежде напоминал клёкот.

Тайко почувствовал, как холодок пробежал по спине оттого, как небрежно мужчина упомянул, об этом. Тяжело было осознавать себя лишь никчёмной игрушкой в чьих-то руках. Нужно проявить больше уважения, чтобы не рисковать — незнакомец явно великий практик.

Его взгляд снова упал на талию мужчины, и на этот раз он увидел пояс. Он несколько раз моргнул, чтобы прогнать туман из усталых глаз, а затем и вовсе опешив, протёр их кулаками.

Ему не показалось. Пояс мужчины был тёмно-синим. В уставший мозг пришла мысль, что возможно градация в этих землях, отличается от принятой в долине, но он быстро отогнал её.

— Ты снова мне должен, мальчик, — между тем равнодушно проговорил мужчина. — Я спас вашу ватагу от стаи разъярённых зверей. Вижу, ты не веришь, — глядя на то, как дёрнулся уголок рта парня, проговорил незнакомец, склоняя голову то к одному, то к другому плечу. — Это нормально. Сейчас докажу.

Человек, красуясь, щёлкнул пальцами, и прямо перед ним с отвратительным хрустом стали падать бараньи туши. С ощеренными зубастыми пастями и шерстью, больше похожей на кабанью.

От неожиданности Тайко отпрыгнул назад, взвизгнув как маленькая девчонка. Он чувствовал энергию ядер, оставшихся в тушах, и самый слабый из них, был оранжевым. Жаль, что все они были Земными и не подходили ему. Перед ним лежало настоящее богатство по меркам родного клана. Глаза парня алчно заблестели, и он облизал враз пересохшие губы. Если их извлечь и выгодно продать, то он даже невзирая на слабый талант сможет неплохо устроиться.