Мартин Аратои - Обретая Силу [СИ]

— И это всё, что хотели показать, учитель? — спросил, медленно подходя к тому месту, где стоял Комацу.

— Ага. Осмотрись.

Я сразу понял, о чём он. Старик не только показал, как скрывать собственное средоточие от других идущих и не оставлять аурного следа, но и научил лучшему пониманию и использованию боевой ауры и духовного зрения. Чувствуя себя немного неловко и понимая, что, скорее всего, в очередной раз продемонстрировал собственное невежество, подошёл к каменной выемке.

Стоило глянуть духовным зрением, как тут же пришлось, зажмурившись, отвернуться, едва не ослепнув.

— Вижу до тебя дошло, — ехидно заметил учитель, видя, как я отчаянно тру глаза.

— Могли бы и предупредить, что он заполнен чистейшим экстрактом.

— Мог бы раньше ко мне больше уважения проявлять, — и, не давая ответить, заговорил снова:

— Вот, — сказал он, указывая на пещеру и бассейн, — настоящая причина, по которой это место столь хорошо охраняется. Из всех сокровищ клана эта комната и её содержимое являются самыми ценными. Того, что внутри этого небольшого водоёма, достаточно, чтобы начать войну на континенте. Так что уясни раз и навсегда, что если кому-то проболтаешься, то прикончу тебя без зазрения совести. Даже если у меня возникнут хотя бы малейшие подозрения в том, что ты можешь проговориться.

— А есть ли места, где собрана эссенция других аспектов?

Оводаи Комацу кивнул, доставая очень маленькую ложечку, размером с ноготь мизинца, и опуская её в бассейн. Затем указал на место на полу, где я тут же и уселся.

— Немногим счастливчикам, да и то лишь достигшим хотя бы оранжевого пояса, позволяется пригубить отсюда. Но, учитывая твою ситуацию, придётся рискнуть. Врать не буду, скорее всего, мы видимся с тобой в последний раз. Эта чистейшая эссенция выжжет все нечистоты твоего тела. Процесс, который обычно происходит в три этапа, произойдёт сразу. Нет, ты не получишь идеального тела, но укрепишь его гораздо больше, чем любой может мечтать, обладая всего лишь белым поясом. Циркуляция энергии станет похожа на касание лёгкого ветерка, так как каналы будут очищены от всех шлаков и примесей. Сможешь освоить новые формы, не рискуя получить травмы каналов.

— Может, всё же уцелею, — несмело ухмыльнулся я, аккуратно принимая из его рук ложечку, в которой разместилось едва ли пяток капель.

— Вряд ли, даже одного шанса из ста тебе не дам. Процесс очень болезнен для тела и средоточия. Можно разрушить энергоструктуру и навсегда остаться калекой. Но ты, Эдельтайя Акарат, редкостный везунчик, так что, почему бы не рискнуть?

Я уставился на маленькую ложечку, зажатую между пальцев: вода с серебристым отливом обманчиво искрилась. Сомнений, однако, не было. Что так умирать, что эдак. Тут хотя бы шанс выжить есть, пусть и крохотный.

— Запомни, — сказал Комацу, как только я проглотил содержимое и вернул ему ложку, — Не позволяй эссенции вырваться на свободу. Независимо от испытываемых боли и мук, ты должен терпеть и контролировать её.

Кивнув, успокоил сердцебиение, ловя дыхательный ритм и сосредоточившись на одной мысли — ради чего всё это делаю: отомстить Тэнг, вернуть Луолану воспоминания и его самого, покарать его врагов, найти отца и стать выдающимся практиком боевых искусств.

Меридианы горели, словно по ним тёк жидкий огонь. Ощущение не было похоже ни на что, пережитое раньше. Единение с духом по сравнению с этим — легчайшее щекотание пёрышком. Концентрация аспекта Силы в этих каплях поражала. Эссенция, словно ураган в океане, бушевала в каналах, пытаясь вырваться и разорвать их изнутри. Лишь неимоверным усилием воли смог заставить себя продолжать циркуляцию.

Мышцы горели, из уголков глаз, ушей и носа текла кровь, кости будто раздробили… Но я продолжал сидеть, глубоко дышать и прогонять экстракт по каналам, твердя как мантру, что не могу позволить себе умереть, пусть не ради себя, так ради Луолана.

Весь остаток дня и всю ночь просидел в той же позе, сражаясь с хаосом, бурлившим в меридианах и средоточии. Несколько раз почти сдался, когда боль становилась просто невыносима, а напряжение слишком велико. Тогда вспоминал своего друга, первое существо в этом мире, которое даровало мне шанс перестать быть калекой, и ублюдка Тайко, обрёкшего меня на смерть.

Наконец, когда солнце выглянуло из-за гор, окрасив пелену водопада в оранжевые и пурпурные тона, почувствовал, что напряжение в каналах незаметно стало спадать и объятый надеждой на успех удвоил усилия. В течение следующих нескольких часов боль продолжала уменьшаться, пока, наконец, последние её отблески не исчезли.

Медленно открыв глаза, увидел Комацу, стоящего всего в нескольких шагах сбоку с широкой улыбкой на лице.

— Похоже, ты и впрямь редкостный везунчик, Акарат. Как себя чувствуешь?

Я моргнул несколько раз и согнул пальцы, прежде чем ответить.

— Как человек, которому следует хорошенько помыться! От меня разит похлеще, чем от выгребной ямы в разгар лета!

Было отчего зажимать нос руками: я был весь покрыт прогорклой чёрной слизью. Она облепила меня с ног до головы, пропитала одежду и собралась в небольшую лужицу снизу. То, что идущий изгоняет из тела постепенно, в три этапа, из меня вылезло сразу.

Взглянув на пояс, видимых отличий не заметил, как и прежде оставался на второй ступени к красному. Надеюсь, скоро удастся понять, какие преимущества подарило пережитое испытание.

— Да, здравая мысль. Иди ополоснись под водопадом, а я пока подчищу за тобой, — морща нос отозвался учитель.

С трудом поднявшись на затёкшие ноги и постанывая, прыгнул прямо сквозь грохочущий водопад в озеро. Лишь в последний миг подумав, что, не напитав тело эссенцией могу неслабо пострадать. Энергия откликнулась моментально, затопив каналы, едва успел моргнуть. Никогда ещё экстракт не реагировал столь стремительно и не был столь послушен.

Глубоко нырнув, проплыл пяток чжанов под водой, вынырнув у самого берега. Оглядевшись, чтобы поблизости не было Кейхас, снял с себя одежду, бросив её на плоский камень, оставшись в одном исподнем.

Используя песок и мыльные водоросли, растущие неподалёку принялся энергично отмываться от грязи. Чувствовал себя при этом потрясающе. Да, я не продвинулся в Возвышении, но казалось, что могу делать вещи, на которые раньше был не способен. Тело стало крепче, мощнее, выносливее и подвижнее.

К тому моменту как закончил омовение и стирку одежды, появился Комацу, что переместился ко мне прямо с уступа одним шагом, задействовав технику.

— Уверен, ты уже заметил возросший контроль над эссенцией и что сам стал сильнее, — первым заговорил старик.

— Да, это так, — ответил ему, потуже затягивая пояс.