Рихард Швартц - Властелин кукол

Прошлой ночью капитан снова вышел из дома, встретился с тремя другими людьми возле Восточных ворот и выехал вместе с ними на лошадях. Они были одеты просто, в тёмную одежду, но под ней носили доспехи. Эти трое тоже были солдатами, один из них, однако, служит племени Дерева, другие, как и сам капитан — племени Льва.

Рано утром он вернулся, сначала посетил Дом Удовольствий, а затем пошёл домой. Сегодня вечером он будет дежурить в патруле на востоке, вдоль торгового пути, пролегающего возле русла Газара, — Хранитель Тайн поклонился. — Это то, что нам удалось выяснить о капитане. О женщине только ходит слух. Кто-то видел, как женщину, которая попадает под ваше описание, отвели на речной корабль. Она сопротивлялась, поэтому и была замечена. Это был корабль племени Башни. Если пожелаете, я могу расследовать дальше.

Я покачал головой.

— В этом нет необходимости.

Он кивнул.

— Как пожелаете. Другой мужчина, которого вы ищете — это саик Сарак, наёмник на службе у племени Башни. Он пару дней назад бесследно исчез из своей постели во дворце Башни. Там с тех пор царит паника, и охрану усилили в четыре раза. Не знаю, имеет ли это значение, но есть человек, который утверждает, что узнал мужчину со шрамом на подбородке. Он был замешан в двойном убийстве. Однако свидетель не обратился к городской страже… Он предпочитает держаться подальше от солдат эмиры.

— В каком двойном убийстве?

— Северянина и шлюхи. Это всё, что мне неизвестно. Мне выяснить больше?

Я снова покачал головой. Река. Наша встреча со шлюхой, которая ни для кого ничего не значила, была недолгой. Я дал ей золото, чтобы она могла обрести свободу, и хотел ещё позаботиться о том, чтобы она действительно могла сбежать, но забыл.

Забыл!

Теперь она была мертва.

— Когда произошло убийство, о Хранитель Вопросов?

— Сегодня рано утром, — сообщил мне деликатный молодой человек. — Мужчину просто убили, а женщину, как мне сказали, постигла судьба намного ужаснее. Её долго пытали и изнасиловали. Она была важна?

— Да, — сказал я, что удивило Хранителя Вопросов.

Да. Для кого-то она, наверняка, была важна. Для родителей или братьев и сестёр, а может быть только для себя. Она ничего не сделала, только рассказала мне историю. В конечном итоге, именно благодаря ей мы смогли освободить принцессу Марину. Она должна была иметь значение для нас — для меня.

— Спасибо, — поблагодарил я.

— Могу ли помочь вам чем-нибудь ещё?

— Да, однако я не знаю, захотите ли вы это сделать. Я слышал, что однажды гостю вашего Дома уже угрожали Ночные Ястребы.

— Верно. Он умер.

Конечно.

— Служащие Дома пытались его защитить?

Теперь мужчина стал более осторожным.

— Да, но безуспешно. Однако нужно было попытаться. Мы потеряли хороших людей, вот то, что я знаю.

— Может у вас также есть какие-нибудь не общеизвестные сведения о Ночных Ястребах? Где они прячутся?

— Они служат Безымянному, эссэри. Они не прячутся, их просто не видно. Думаю, что они собираются в храме безымянного бога.

— Вы знаете, где находится этот храм?

Он слегка покачал головой.

— Нет, эссэри. Однако, говорят, что он расположен глубоко внизу, в старой канализации, в самой мрачной тьме, куда не проникает свет.

— Хм, — хмыкнул я. — В самой глубокой части канализации?

— Я бы предположил именно это. Более подробной информации нет ни у кого, и у меня тоже, — он помедлил. — Я могу попытаться выяснить больше, но вряд ли это удастся. Если хотите, я…

Я покачал головой.

— В этом нет необходимости. Вы что-нибудь знаете о том, сколько существует Ночных Ястребов?

— Их будет тринадцать. В каждом храме их всегда по тринадцать. Об этом известно всем. Они его священники.

— Благодарю вас.

Он встал, низко поклонился и молча вышел из комнаты.

— За это вам придётся заплатить немало золота, эссэри, — тихо заметил Армин.

— Больше тебе нечего сказать?

— Только то, что вы хитрый лис, господин.

— Знаешь, Армин, ты не прав. Я не лис. Но я знаю то, что известно лисам: в логове всегда есть больше одного выхода.

— Об этом все знают, эссэри.

— А тебе известно, что ты никогда не сможешь найти лисьей норы у воды? — спросил я.

Он покачал головой.

— Нет, эссэри, этого я не знал. У нас имеются лисы в пустыне, но не так много воды. Почему они избегают воду?

— Потому что лисы хитрые, — я опустошил свою чашку. — Пришло время для следующего визита.

Мы пришли слишком поздно, ворота библиотеки были уже закрыты. Я слишком долго спал и потратил время. Уже приближались сумерки.

— Я больше никого не могу впустить, — с большой важностью объяснил охранник перед большими воротами внушительного здания. — И там всё равно уже больше никого нет, кроме других охранников, — добавил он.

Его взгляд дал понять, что нам стоит это учесть, прежде чем придут в голову странные идеи.

— Хранитель Знаний ещё здесь? — вежливо спросил я, показывая ему серебряную монету.

Охранник лишь презрительно посмотрел на меня.

— В архивах не разрешено зажигать открытый огонь, там только зеркала. Это знает любой ребёнок! Когда солнце заходит, библиотека закрывается, и на службу заступает охрана. Здесь хранятся знания столетий и содержится информация о правящих династиях, и вы действительно думаете, что тот, кто имеет честь охранять знания страны, будет брать взятки? — его голос на последних словах становился всё громче, а глаза сверкали гневом праведника.

— Но… — начал я.

— Вы всё неправильно поняли! — поспешно перебил меня Армин. — О Пример Добродетели, мой господин лишь желает наградить вас за то, что вы так образцово выполняете свой долг. Видите ли, он знает, что знания, которые он ищет, находятся здесь, а так как вы их защищаете, то оказываете услугу ему лично. Это то, что он пытался вам объяснить, — Армин забрал у меня серебряную монету и сунул её в руку солдату. — Видите ли, мой господин уважает знания. Мы пришли поздно, поэтому вернёмся завтра, когда двери в хранилище знаний будут открыты, а старый друг, Абдул — Хранитель Знаний, сможет нас принять. Мы просто опоздали, ничего более.

Когда мы уходили, мужчина продолжал подозрительно смотреть нам вслед. Армин вздохнул.

— Для дачи взятки нужна определённая ловкость, господин. Или вы хотели оскорбить бедолагу?

— Нет, — сказал я, размышляя, куда пойти теперь. — Хорошо. Значит завтра.

Я пошёл в определённом направлении.

— Куда вы собрались, господин?

— В посольство имперского города.

— Солнце садится. Ворота будут закрыты. Здесь всегда так. Войти никто больше не сможет.

— Увидим.

— Солдаты из легиона Быков у ворот неподкупны. Часто это люди, у которых нет чувства юмора, они иногда действую немного… грубо. Даже если просто попытаемся. Они настолько упрямы, что даже моё умение преподносить слова, не откроет вам эти двери. Если бы с нами была маэстра, её лучезарная, милая улыбка и прежде всего её статус посла, могли бы сотворить подобное чудо. Но света вашего сердца тут нет, поэтому эти мощные ворота останутся закрытыми, а твёрдые стены посольства и для нас представляют бастион.