Рихард Швартц - Властелин кукол

— Принц переборщил с убийством людей.

— В этом нет необходимости. Марина выдвинет сегодня обвинение против племени Башни. Борон осудит его, в этом нет сомнений.

— Борон осудит Тарсуна. Но не всё племя, — я посмотрел на Наталию. — Я хочу, чтобы ты положила эту монету под кровать принца Тарсуна. Ты сможешь это сделать? Ещё сегодня? Так, чтобы монету можно было найти, как будто она упала с кровати?

— Могу. Меня никто не увидит. Но что ты задумал?

— Затем ты отнесёшь монету Лиандры во дворец Тигра, там ты положишь её на кровать принца Казира.

Армин закашлялся, затем улыбнулся.

— Как замечательно коварно! Раздор среди союзников! Они в это поверят, все поверят, такое случается достаточно часто.

Лиандра посмотрела на него ничего не говорящим взглядом.

— И что потом? — спросила она.

— Я убью принца Тарсуна, — сказал я. — И принца Казира тоже.

— Против него есть доказательства? — серьёзно спросила Лиандра. — Или это всего лишь догадки?

— Доказательства есть, — промолвил я, обменявшись взглядом с Армином. — Сарак дал их нам достаточно.

— Но в этом случае ты опередишь Борона, — предостерегла Серафина.

— Думаю нет. Его священники — это земная рука, согласно книги Борона то же обвинение выносится и на небесах. Принцу Тарсуну придётся ответить и перед самим Бороном.

— Хорошо, — согласилась Наталия. — Думаю, что без труда смогу убить обоих.

— Я думал, что ты не хотела убивать? — удивлённо спросил я.

— Я сказала, что мне нужна справедливая причина. И она у меня есть.

— У меня тоже. Я сам совершаю свои убийства, — сообщил я ей.

— Хотите поспорить о том, кто кого убьёт? — с отвращением спросила Лиандра. — Не думаю, что это уместно. Я ещё не знаю, что об этом думать. Я понимаю, что ты хочешь использовать средства наших противников против них самих, но это делает нас не лучше них.

— А нам и не нужно быть лучше них. Нам просто нужно победить.

Мой ответ не особо её обрадовал, но она больше ничего не сказала.

— Как это поможет нам против Ночных Ястребов? — вместо этого спросила она.

— Мы предполагаем, что нас хочет убить принц Тарсун. Но это также может быть Казир или посланник племени Змеи. У нас только две монеты, поэтому мы отдадим их главным врагам. Если один из них заказал наше убийство, у них, возможно, есть способ связаться с Ночными Ястребами, — теперь я посмотрел на Армина. — Говорят, в этом нет смысла, но я всё же могу поспорить, что принц Тарсун попытается сделать именно это. Можешь позаботиться о том, чтобы во дворце Башни были глаза и уши, которые будут наблюдать за тем, что происходит?

Он кивнул.

— Мне придётся поговорить с моей львицей, но это вполне выполнимо.

— Хорошо. Возможно, это будет ещё один способ, если моя другая идея ничего не даст. Тогда Тарсун приведёт нас в храм Безымянного.

— Ты действительно хочешь штурмовать храм? — спросила Лиандра.

Я покачал головой.

— Штурмовать — это неподходящее слово. Я его уничтожу. Я больше не хочу, чтобы эти верёвки связывали нас. И это будет предупреждением нашему противнику. Я также хочу уехать как можно скорее. Но до этого нужно ещё кое-что уладить. Однако, когда это сделаем, не хочу, чтобы нас удерживали здесь ещё какие-то обязательства, а только дружеские связи, — я перевёл взгляд на Армина, когда говорил это, и он, поняв меня, кивнул.

— Нельзя допустить, чтобы Бессарин был разделён. Он нужен нам единый, если хотим воевать против Талака. Армин, Файлид знает имя капитана. Мне всё равно, что она сделает. Пусть даже подарит этого человека послу фон Геринг, важно лишь одно: она должна разрешить проблемы между Газалабадом и имперским городом. Второй легион восстанет здесь. Для этого нам нужны радость и энтузиазм, ликующий Газалабад, который хочет принять участие в воскрешении этой легенды, а не вражда.

— Я ей передам, — осторожно сказал Армин.

Я открыто посмотрел на него.

— Ты не понимаешь, но я хочу, чтобы поняла она. Наряду со всеми дружескими связями, которым я рад, есть одна причина, почему мы здесь застряли: Второй легион восстанет в Газалабаде. Это произойдёт, Армин, с её помощью или нет. У неё есть выбор, поможет ли легенда легиона засиять её собственной легенде или затмит её. Но легион восстанет здесь.

— Я изложу это так, чтобы она не восприняла это как угрозу, — произнёс Армин подчёркнуто нейтрально, а его взгляд ничего не выражал.

Я покачал головой.

— Это не угроза. Это возможность для неё. Это то, что ты должен показать ей. Просто пусть представит, как это будет, когда легион выстроится на площади Дали. Первый полный легион за последние столетия. Пусть представит, как они стоят перед воротами дворца, как священники благословляют храбрых солдат и как она сама желает солдатам империи благополучного возвращения домой. Твоя львица… она увидит то, что вижу я. У неё глаз намётан.

Армин кивнул, по его взгляду я понял, что он сообразил.

— О, эссэри, — тихо сказал он. — Она будет рада, что вы друг.

— И будет рада, когда мы уедем? — спросила немного язвительно Лиандра.

— Да, эссэра, без сомнения, — согласился Армин. — Могу я спросить, как вы собираетесь разрушить храм?

— Мы уже говорили о лисах, Армин. При других обстоятельствах я научился тому, что есть вещи, которые мне не под силу, другие, однако, вполне выполнимы. У нас с Ястребами есть кое-что общее. Мы не умеем плавать. Но у меня есть друзья, которые мне помогут. А у них нет. У меня есть идея, как я смогу найти храм. Я пойду туда, убью, если смогу убить, а остальных утоплю.

— Утопите? — спросил Армин, затем его рот округлился.

— Точно. Ты говорил, что они в канализации. Ты хочешь её затопить? — спросила Лиандра. Её глаза впились в мои. — А что насчёт живущих там несчастных душ? Ты и их хочешь утопить, словно собак?

— Нет, ну правда, что ты обо мне думаешь? — спросил я.

— Откуда мне знать? Я сижу здесь и слушаю, как ты планируешь два убийства. Что мне вообще о тебе известно? Ты всегда говоришь, что я тебя не знаю. Может быть ты прав. Я сражаюсь против Талака, но не хочу уподобляться ему. Боюсь, что прямо сейчас ты на прямом пути к тому, чтобы стать его отражением.

— Нет. Принцы Тарсун и Казир — наши враги, потому что заключили союз с Талаком.

Этому есть доказательства. Мы ведём войну. На войне всегда более эффективно сначала убить генералов, — я подвинул монету Ястребов к середине стола. — Я не собираюсь стоять и смотреть, как тебя убивают, Лиандра.

— Это будет не так-то просто, — заметила она, но снова улыбнулась. — Мне не нравится планировать смерть невинных людей, — сказала она. — Вот и всё.

— Эссэра Лиандра вспомните, что там внизу находится мир воров, — напомнил Армин. — Вор слишком уж доброжелательное слово, большинство из них будут хладнокровными головорезами.