Ровенна Миллер - Власть [litres]

– Но чего он хочет от пеллианцев? – возмутилась я. – Они используют только традиционные методы и самые обычные приемы наложения чар. Простые глиняные таблички, которые дают немного удачи. Серафцы действуют совершенно не так! Да и я пользуюсь своим способом.

Дира наградила меня долгим, пристальным взглядом.

– Интересно, имеет ли кто-нибудь полное представление о вашем способе, – вслух задумалась она. Я промолчала, и она продолжила: – Ани-Файн считает, что даже самое примитивное колдовство достойно пристального внимания. А еще, полагаю, он верит, что пеллианцев можно натаскать до уровня серафцев.

– Если так будет и дальше продолжаться, – добавил Хиссо, – вскоре Объединенные Штаты просто захватят Пеллию. Мы не можем сражаться с ними в одиночку.

«Мы не в состоянии защитить Пеллию», – с отчаянием подумала я, невзирая на всю несправедливость происходящего и наше отвращение к рабству.

– Думаю, вам придется по нраву предложение пеллианцев, – улыбнулась Дира. – У побежденного народа нет прав, его могут сделать рабами. Но если народ сам хочет присоединиться к другому народу…

Хиссо поднял руку.

– Веками мы сохраняли свою независимость от таких великих государств, как Сераф и Галатия. Мы маленькая, но гордая нация. Но новая Галатия – демократическая Галатия – может стать нам домом. А мы взамен предоставим солдат для вашей армии.

Я тихонько выдохнула. Нам нужны были солдаты, нужны как никогда. К тому же нет лучшего способа защитить пеллианцев от заинтересованных в магии агрессивных соседей, чем взять их под свое крыло. Пеллия станет провинцией Галатии, с правами, равными остальным провинциям. С помощью их солдат мы отвоюем столицу. А они с нашей – избегнут новой угрозы. Переговоры следовало начать немедленно.

Я выяснила достаточно, однако оставалось задать последний вопрос. Я повернулась к Дире:

– Почему вы выступили посредником?

Глаза той блеснули от удовольствия.

– Вы многому научились, не так ли? У всех есть свои причины…

– И каковы же ваши? – Я старалась говорить легким, непринужденным тоном, таким же, как Дира, но боялась запутаться в этой игре, которую понимала лишь наполовину.

– Если Лэрна Ани-Файна одобрят и даже вознаградят, моя семья попадет в немилость, и вернуть позиции мы сможем лишь неблаговидным путем. Я бы предпочла решить проблему тем способом, каким мы всегда их решали.

– То есть?

– Заключить альянс с соседями, – усмехнулась Дира. – Мы в трудный час придем на выручку реформаторам Галатии, и когда-нибудь они вспомнят о нас. А если Объединенным Штатам понадобится помощь чародеев, к их услугам будет сильная держава, владеющая магией. А семья Мбтай-Джоро с радостью выступит посредниками.

– Прекрасно. – Я решительно встала. В глубине души я испытывала приступ паники, поскольку действовала сейчас от имени государства, которое пока существовало только на бумаге да на поле боя, но вида не подала. – Считайте, начало переговорам положено.

На собрании офицеров меня встретили с недовольством, но быстро сменили гнев на милость, когда я объяснила, как обернулись события.

Кристос тут же созвал Совет, чтобы обсудить регламент на предмет возникновения возможных проблем, Сайан завладел вниманием Хиссо с целью выяснить численность обещанного войска, а Теодор был официально представлен Дире.

Совет возражений против альянса не нашел и начал переговоры с Хиссо, обсуждая возможность присоединить Пеллию к Республике Галатии, дать ей такие же права, как у остальных провинций, и голос в Совете страны.

Мы с Кристосом и Теодором наблюдали за голосованием. Большинство согласилось с предложением, и лишь несколько советников высказались против, заявив, что присоединение Пеллии – прямая угроза историческим традициям нашей страны и культурному укладу, но практическая ценность перевесила эти опасения.

В действительности многим членам Совета доводилось работать вместе с пеллианцами – вести торговлю и бороздить моря, а пара самоуверенных южан и сами оказались иммигрантами из Пеллии.

– Эти идиоты ведут себя так, словно никогда не видели живого пеллианина, – пробормотал один из них, потом увидел, что я стою рядом, и побагровел, но я согласно кивнула.

Как только первые снегопады сменили осенние дожди, начали прибывать пеллианские войска. Их армия была не слишком велика, но ее почти всю отправили нам на выручку с условием, что, когда война закончится и если вдруг Пеллия окажется под угрозой, мы будем сражаться на их стороне.

Самое лучшее заключалось в том, что армия Пеллии была регулярной, а солдаты хорошо обучены. Им понадобилось совсем немного времени, чтобы привыкнуть к галатинским порядкам. Появились и новые рекруты, часть из них – рыбаки, что пополнили ряды моряков нашего флота.

– К концу зимы у нас снова будет полноценная армия, – сказал Сайан, наблюдая за солдатами, марширующими по плацу академии.

Пеллианские войска, за исключением моряков, которые представляли собой элиту армии и готовились отправиться на корабли Аннетт, Сайан объединил с нашими. По его словам, сплоченность на поле боя достигалась только тяжелыми учениями, а уж это командующий мог обеспечить с лихвой. Незнакомые сослуживцы, усиленные маневры, продолжительные стрельбы и отработка штыковых приемов – и все это в условиях суровой галатинской зимы.

– Что ж, к концу дня у нас будет заново расчерченная карта избирательных округов Галатии, включая Пеллию, – удовлетворенно вздохнул Теодор, пригладил спутанные волосы и снова надел шляпу. Та косо сидела на голове, придавая ему вид лихого вояки. – Хиссо свое дело крепко знает, да и Дира выступила проницательным арбитром.

– Что-нибудь слышно от Нико? – поинтересовалась я.

– Ни словечка. Столица включена в число избирательных округов. Пусть выбирают представителей так же, как вся страна, а там будет видно, – мрачно ответил Теодор.

Судя по его тону, он не ожидал, что все пройдет легко и гладко.

– А я, как обычно, радуюсь, что являюсь лишь военным советником и не принимаю участия в вашей политике, – покачав головой, заявил Сайан, не отводя взгляда от солдат на плацу.

– Политика! А ведь все начиналось с бесед о трактате Мельхоира в моем салоне, помнишь, Тео? – К нам подошла Виола в теплой юбке, развевающейся на ветру.

– О да, а потом мы перешли от Билля о реформах к штыковой атаке, – отозвался Теодор.

– Оказывается, кучка сплетничающих дам способна вершить великие дела, – засмеялась, подмигнув мне, Виола. – Но для нас, женщин, почти ничего не поменялось, верно?

Теодор напрягся.

– Это случится попозже. Как только мы создадим новую структуру управления государством, законы будут пересмотрены. И все изменится.