Ровенна Миллер - Власть [litres]

– Долго это не продлится, правда? – заметила я.

Рот Полли сжался в узкую линию.

– Нет, насколько я понимаю. Больше всего мы боялись оказаться в тисках вашей армии, но и тогда у нас оставался запасной план – мы думали, что успеем отступить к гавани. Теперь это невозможно. – Она помолчала и внезапно добавила: – Я могла бы убить тебя. Наверное, так и следует поступить.

Я содрогнулась.

– Вам больше не нужна козырная карта для торга?

– Нужна… – Полли наконец сумела отвести взгляд от пылающей гавани и повернулась ко мне. В глазах ее блестели слезы, но она быстро их сморгнула. – Как бы там ни было, я бы предпочла, чтобы у Галатии – даже такой упрямой и несговорчивой – осталась чародейка с магическими способностями. Пусть страна будет защищена перед серафцами на случай, если те решат обернуть свои заклинания против нас.

Я немного смягчилась. Полли, леди Аполлония, любила родину. Любила ее очень сильно, извращенной любовью, заставляя соответствовать своим требованиям, однако это была любовь.

– Пусть мы находимся по разные стороны революции, мы обе переживаем за Галатию, – заметила я. – Не могу ничего обещать, но я постараюсь проследить, чтобы с заключенными хорошо обращались.

– Знаю, – вздохнула Полли. – Ты это уже доказала, глупышка ты эдакая, когда отпустила меня после того, как я пыталась тебя прикончить.

– Убийцы из тебя не вышло.

Полли горько засмеялась.

– Да… Если бы мне удалось задуманное, этот день, быть может, окончился бы иначе.

– Сомневаюсь, – отозвалась я. – Моя роль была незначительной. Все сделал народ Галатии.

– Так я тебе и поверила. – Полли расправила плечи, разгладила темно-синюю юбку. – Полагаю, скоро начнутся переговоры.

Я не ожидала, что меня допустят на переговоры о капитуляции роялистов. Однако король решил, что им нужен козырь в рукаве, поэтому прислал за мной посыльного. Меня доставили со связанными руками и, самое смешное, с повязкой на глазах. Показуха, чтобы успокоить тех, кто боялся, что я могу с помощью магии повлиять на исход дела.

Я не видела, куда меня привели, но тень и легкий ветерок подсказали, что мы под каким-то навесом, воздвигнутом вблизи поля сражения. Возможно, на постаменте с тентом.

Что за нелепая претенциозность – потратить силы и время, чтобы возвести здесь специальное укрытие для судилища. Словно кто-то готовился нарисовать чудесную картину торжественной капитуляции мятежной Галатии, и художник делал зарисовки с натуры. И вот я здесь, опутанная веревками, как свинья на рынке, притом с завязанными глазами.

Я слышала, как прибыли реформаторы. Сердце подскочило к горлу, не давая сделать вдох, и я насторожилась, надеясь узнать дорогие голоса. И боясь кого-то из них не услышать.

– Вы можете снять с нее повязку. Чтобы проклясть вас, ей необязательно видеть.

Кристос – дерзкий и самоуверенный. Даже в такой момент ему плевать на манеры. Я облегченно выдохнула.

– Повязка останется, – раздался звучный голос самого короля. – Что ж. Похоже, здесь вы нас превзошли.

– Мы превзошли вас по всем направлениям.

Теодор! У меня едва не подогнулись колени. Глубоко скрытый страх, что мой принц не пережил битву, всплыл на поверхность и испарился. Слезы намочили повязку.

– И теперь требуем полной капитуляции.

– Неужели полной? – заговорил Поммерли.

– Разве это не правильный термин? – раздался отрывистый выговор Сайана.

Я улыбнулась – все трое в безопасности!

– Правильный, – подтвердил Кристос. – Просто он лукавит и пытается блефовать, надеясь скрыть факт, что они полностью окружены нашими войсками и не имеют возможности отступить.

– Довольно! – Несмотря на свое нынешнее непрочное положение, решительно приказал бывший король Галатии. – Мы готовы сдаться. Но у нас имеются условия.

– Вы не можете ничего требовать, – заявил Кристос.

– Однако же мы попробуем – у нас есть ценная заложница.

В глубине души я сжалась, но постаралась не подавать вида. «Что бы они ни сказали, – безмолвно умоляла я, – не поддавайтесь! Мы зашли так далеко…»

– Вы позволите нам уйти и обеспечите защиту, – вмешался новый голос. То был Мерхевен. – Никакого плена, никаких казней. В ответ на проявление доброй воли мы вернем заложницу.

– Никакого плена, – вслух задумался Кристос, – никаких казней. Прекрасно звучит.

– Так мы заключили сделку? – слишком нетерпеливо воскликнул Мерхевен.

Я почти видела, как Теодор сделал глубокий вдох перед тем, как ответить:

– Мы согласны освободить солдат и офицеров роялистской армии под честное слово, без наказания, при условии, что они присягнут на верность своей стране. Они могут служить правительству Галатии – каким бы оно ни стало, – либо покинуть ряды военных и вернуться домой.

Воцарилась удушающая тишина.

– Армию мы обсудим позже, – наконец сказал Мерхевен. – Наши требования касаются дворян, которые ее возглавляют.

– То-то ваше первое заявление показалось мне странным, – фыркнул Кристос. Я представила его кривую улыбку и блестящие глаза. Брат продолжил: – Хотите сказать, вы желаете договориться о поблажках исключительно для себя и высшего командования? Отказаться от предложения освободить от ответственности солдат ради защиты собственной шкуры… Это дурно попахивает.

Должно быть, Мерхевен никогда не встречал никого похожего на Кристоса. Я так и видела, как щеки адмирала заливаются краской до самых ушей.

Но тут снова заговорил король:

– Теодор, рассуждай разумно. Посадить в тюрьму отца и сестру – это варварство.

– Варварство – это навязать войну гражданам своей страны только потому, что тебе не нравятся законы, которые они хотели принять.

Теодор говорил скупо, сдержанно, не показывая эмоций. Но я знала – в душе он страдал, и мое сердце болело за него.

– Мы примем вашу капитуляцию. Войска освободят при условии принятия ограничений, о которых я упомянул. Но вы и офицеры высшего командного состава предстанете перед судом соотечественников за свои преступления. Таково наше предложение.

– Тогда мы казним ведьму! – вмешался Поммерли.

– Вы вернете мою сестру или предложение отпустить солдат и офицеров недействительно! – Кристос едва не кричал.

– Не посмеете. Это ведь будет дурно пахнуть, – отрезал Мерхевен, а я подумала с затухающей надеждой: Кристос отлично подготовился к переговорам. Адмирал же зло добавил: – Если вы не предоставите нам такую же защиту, как всей армии, ведьма сдохнет!

– Нет! – раздался голос Полли, и я удивилась. – Ничего подобного. Какие законы она нарушила?

– Леди Аполлония, сейчас неподходящий момент…

– Для чего, папочка? Напомнить всем, что мы связаны соглашением, определенными законами, которых эта женщина не нарушала? – Полли легко засмеялась, демонстрируя самоконтроль, каким я и не надеялась когда-нибудь овладеть. – Если вы желаете применить к ней закон, запрещающий колдовать, сначала надо принять его. В этом сражении она была всего лишь воином, как и прочие, что попали в плен. Видите? – Полли прикоснулась ко мне тонкими пальцами и продемонстрировала красную оторочку моей серой шерстяной амазонки. Ее рука немного дрожала. – Это же форма!