Ровенна Миллер - Власть [litres]

На следующее утро в открытом зале Публичного архива состоялось заседание Народного совета. Новорожденной Республике Галатия предстояло принять первое важное решение – что делать с лидерами роялистов.

Я наблюдала за дебатами. Нико произнес страстную речь, ратуя за быструю казнь. Затем последовали несколько осторожных выступлений, посвященных тому, что казнить сдавшихся врагов не принято; адвокат по имени Морис Форрест пересказал ужасно скучное изложение истории судебных процессов по делам об измене родине в Галатии; южанин-солдат Вернон Харрел, с которым я последний раз беседовала в полевом госпитале Хеймиша, произнес прочувствованную речь во имя правосудия.

Вскоре все члены совета, которые пожелали высказаться, завершили выступления. Я обещала Полли высказаться в защиту справедливого обращения с заключенными. Как частное лицо. Собираясь с мыслями, я сделала глубокий вдох. У меня не было права голоса, но Совет, прежде чем принять решение, мог выслушать мнения публики.

Я встала.

– Прошу позволения говорить.

Кристос взглянул на меня с ошеломленным видом. Его удивило не то, что я присутствовала на заседании, а то, что пожелала участвовать в публичных дебатах. С тех пор как у меня последний раз была такая возможность, многое изменилось, с сожалением подумала я.

– Говори, – сказал Кристос.

– Я не законовед. Не имею представления ни о законах, ни о юридических прецедентах казни военнопленных. Впрочем, как большинство из вас, – начала я. Тут и там раздалось несколько смешков. – Я не солдат. Я не сражалась на поле боя вместе с вами. Но точно так же рисковала жизнью и знала, что, окажись я пойманной, враг не проявит ко мне даже того малого уважения, что мы сейчас оказываем лидерам роялистов. – Услышав это, наиболее рьяные Красные колпаки согласно закивали. – Вам необходимо принять первое важное решение. От него зависит, какими вас запомнят. На его основании мы будем строить будущее Галатии. Пощадим ли мы врага или поступим по закону? – Я помолчала. – Сочтем ли милосердие трусостью, а месть – справедливостью?

Собравшиеся мужчины наградили меня недовольными взглядами. Я заговорила вновь:

– Мы не должны руководствоваться примитивными инстинктами. Помилование – не проявление слабости, если оно справедливо даровано с учетом веских доказательств. Если вы пытаетесь отомстить всем, кто вас обидел, это не правосудие. Рассматривайте дело каждого подсудимого по отдельности.

– О чем это ты? – требовательно вопросил Нико.

– В ходе своих дебатов вы говорили о заключенных как о едином целом. Но это не так. Преступление, за которое полагается смертная казнь, это не «сражались против нас и проиграли». Это измена родине. – Я подождала, пока Нико и собравшиеся до конца осознают, что я пытаюсь до них донести. – Мерхевен, Поммерли и король сговорились низвергнуть закон страны, который был принят правящим в то время органом, Советом знати. В моем понимании это и есть измена. Другие офицеры, которых мы взяли в плен, возможно, не участвовали в заговоре. Судя по представленным свидетельствам, к нему не имела отношения и леди Аполлония.

Конечно, я озвучила лишь половину правды. Разумеется, Полли была активно замешана, но больше никто не должен знать о ее вероломстве, если только это не выяснится на суде.

– Они по-прежнему поддерживают изменников, – возразил Нико.

– Верно, – отозвался Кристос. – Но теперь их мотивы и подоплека действий сильно отличаются.

Он посмотрел на меня и слабо улыбнулся.

– Объявляю голосование! – презрительно фыркнул Нико, стукнув кулаком по столу.

Первым пунктом голосования стала казнь всех заключенных без судебного разбирательства. Большинство – с огромным отрывом – высказалось против. Я тяжело вздохнула: тут же было внесено и одобрено новое предложение – судить каждого пленного по отдельности, и приняли его почти единогласно.

Настал полдень, и заседатели отправились перекусить. Поставками продовольствия горожан все еще обеспечивал на общественных началах Нико.

Не знаю, что сподвигло меня покинуть Публичный архив и направиться в Каменный замок, но именно так я и поступила. Всего лишь немного прогулялась до площади Фонтанов по странно-знакомой лестнице и выщербленной мостовой мимо обезображенного и обгоревшего фонтана. Я всюду прошла беспрепятственно. Караульные меня узнали, ведь им уже доводилось видеть форму армии реформаторов. Женщину в подобном облачении они считали колдуньей, ведьмой, нареченной принца-бунтаря – любым персонажем эпической драмы Галатинской гражданской войны, которым они меня представляли.

«Драма еще не окончена, – напомнила я себе, – мы все еще ее пишем… Пока короля и всех остальных держат в камерах, что у меня под ногами, – ничего не кончено».

– Отведите меня к леди Аполлонии, – велела я сержанту, что стоял в карауле.

– Есть ли у вас позволение правителей? Хочу сказать, не обижайтесь, однако у нас приказ не пропускать посетителей к заключенным. Кроме тех, кому разрешено.

– Предположим, что такого разрешения нет.

Нечеткая расстановка сил на сей раз сыграла мне на руку, но в будущем лучше заранее подумать, где можно воспользоваться своим преимуществом, а где – запрашивать разрешения, которые требуются гражданам. Я чуть не расхохоталась – год назад мне бы и в голову не пришло, что для меня могут сделать исключение из любого правила и закона.

– Ладно, Кортланд, отведи ее вниз.

Леди Аполлонию держали отдельно от мужчин. Стражники, что управляли тюрьмой, по старой традиции распределяли заключенных в мужские и женские камеры, хотя постояльцев у них была жалкая горстка.

С тюрьмой я уже была знакома, поскольку годом раньше провела ужасный день в такой вот сырой и тесной клетушке. Стащить одеяло из общественной кладовой реформаторов я не смогла – пришлось бы давать объяснения, но захватила кусок хлеба и яблоко.

Полли сидела на полу в углу своей камеры в такой же королевской позе, в какой встречала нас в гостиной Вестланд-Холла. Она все еще была в сине-золотом платье, по подолу сплошь усеянном пятнами, а вот шляпку где-то потеряла.

Стражник – Кортленд – отступил в сторону, однако не ушел.

– Не стоит ждать меня, – сказала я. – Я сама могу найти выход.

– Приказано остаться, – отрезал он.

Я пожала плечами. Если стражник отберет у меня еду, которую я принесла Полли, что ж – так тому и быть. Для меня она и такой малости не сделала бы.

– Я думала, мне не разрешены посещения, – дерзко заявила Полли, но подниматься на ноги не стала.

– Мне позволено немного свободы, – отозвалась я, не обращая внимания на маячившего позади Кортленда.